錢氏的目光掃過眾人，那些瘦弱的身形似乎在訴說著長途跋涉的艱辛。
這情景觸動了她內心深處的柔軟。
當院門緩緩開啟，仿佛一道希望之光穿透了連日的陰霾，眾人的眼神中閃爍著感激與期待，錢氏心中升起一股莫名的慰藉，她迅速將門栓插好，為這些漂泊的靈魂暫時築起了一方避風港。
屋內，程文與程武兄弟二人透過門縫，悄悄觀察著門外的一舉一動，確認沒有危險後，兩人相視一笑，這才放心地走出房門，加入了接待難民的行列。
錢氏親自拎來一桶清冽的井水，那水桶在陽光下閃爍著銀色的光芒，如同希望的使者。
村民們自覺地排成了隊，每個人接過水瓢時都滿懷感激，那甘甜的井水如同沙漠中的綠洲，滋潤著他們乾涸的喉嚨，也溫暖了錢氏與兒子們忐忑不安的心。
隻要能保護這些無辜者免受追捕之苦，便是對他們最大的寬慰。
蕭芷雪沒有參與飲水的隊伍，她的指尖輕輕觸碰虛空，心中默念咒語。
那是從她體內小空間中汲取靈泉滋養的神秘儀式，一種超脫於世俗之外的自給自足。
見到眾人飲水時的急切模樣，錢氏的臉上流露出疼惜之情，她輕聲叮嚀大家慢慢喝，不必著急，村裡的井水豐沛，足以讓所有人解渴。
村長的臉上閃過一絲尷尬，但隨即以一個寬厚的笑容掩飾過去：“真是不好意思，給你們帶來了這麼多麻煩。”
錢氏爽朗地擺擺手，笑聲朗朗：“這哪算什麼麻煩！之前我還以為你們是喬裝打扮的官差，心裡那個警惕啊。說吧，你們此行是要去哪裡？怎麼會經過我們偏僻的桃源村呢？”
得知他們正前往遙遠的章州，錢氏心中暗自感歎路途艱難，便又提來一桶水，邊倒水邊囑咐：“路上彆忘了多帶點水，這天氣，可彆在路上渴得暈了過去。”
村長感激涕零，連連鞠躬致謝：“您們的恩情，我們銘記於心！”
錢氏一邊幫大家灌滿水囊，一邊吩咐兒子們留意廚房的火候，生怕一頓難得的熱飯因疏忽而毀於一旦。
蕭芷雪在一旁默默觀察著這一切，她被錢氏那份直爽的性格所吸引，感覺就像是遇到了久違的親人。
她靠近錢氏，麵帶微笑，眼中閃爍著好奇：“大娘，剛才您提到的官差，到底是怎麼回事？”
錢氏的臉上頓時籠上了一層陰雲，她深深地吸了一口氣，仿佛要將心底的沉重一並吐出。
“大約十天前，一隊官差如凶神惡煞般闖入了我們的村子，不分青紅皂白地抓走了所有成年男子，說是修路缺人手。還好，我的兩個兒子恰好不在，去了三馬鎮做短工，這才僥幸躲過一劫。”
蕭芷雪心中湧起陣陣疑問，眉頭微蹙：“官府怎能如此任意妄為，隨意帶走百姓呢？”
正在打水的村民們聽見此言，都不由自主地停下手上的動作，目光齊刷刷地集中在錢氏身上，等待著一個合理的解釋。
錢氏再次歎氣，那聲歎息沉重而悠長。
“官差說是為了開辟一條通往山外的路，勞動力短缺，便到我們這樣的小村落強行征召壯丁。至今，我那丈夫和許多鄉親仍未歸來，他們究竟遭遇了什麼，我們無從知曉……”
說到這裡，錢氏忍不住以衣袖拭去眼角的淚水。