複仇者聯盟很久沒有這麼空蕩了。
美國隊長帶領娜塔莎和其他神盾局的特工去實施營救任務了；布魯斯·班納正在參加國際物理交流會；克林頓·巴頓在西海岸同神盾局其他特工一起調查某個反叛組織的計劃——
——除了托尼·斯塔克，沒有任何人在。
所以托尼·斯塔克也很久沒有好好睡一覺了。久違地從睡夢中醒來，思維逐漸清醒的時候，他幾乎放鬆且舒服地喟歎出聲。
發明家摟緊抱枕翻了個身，把臉埋進沙發裡，打了個無聲的哈欠。
“醒了？”
對麵有聲音問，托尼·斯塔克翻回來麵朝天花板伸了個懶腰，然後撐起頭去看對麵的沙發。和他一樣看了一宿電影的金發女孩沒有露出絲毫困倦的模樣，仍然神采奕奕容光煥發，此時正盤腿坐在沙發生，披著毯子，手裡拿著一本書。
“你是在……看書？”托尼揉了揉眼睛，不敢相信這個浮誇又神經質的外星姑娘竟然真的在安靜看書。
“雖然我來自未來，但我並不是什麼都知道——有些東西沒能留到最後。”
海德拉垂眼專心於書本上，輕輕翻過一頁。
“有些偉大的東西，或是建築，或是書本，或是音樂，能營造出超脫時間之外的錯覺。人類會將其存在視為理所當然，與萬古同壽。但沒什麼是能真正恒常永久的。”
“《美國獨立宣言》永恒。”托尼·斯塔克開了個美國玩笑，且並沒有被海德拉一本正經的模樣唬過去，“所以你在看什麼書？”
“研究權力介入對人類的知情同意的影響。”
“說英語。”
“……《格雷的五十道陰影》。”
“動作.愛情暢銷，偉大，永恒，哈。”
托尼·斯塔克嘲諷似的抬起一邊嘴角，“你怎麼不去看《暮光之城》呢？”
海德拉刷一下把臉從書上拔了出來，那雙黑幽幽的眼睛開始劈裡啪啦放光。
“複仇者聯盟裡還有《暮光之城》？”她語氣激動，麵頰緋紅。
“……”
不論是不是人，哪個年代，女人都是一樣的。
托尼·斯塔克朝天翻了個白眼，指了指平日娜塔莎存放的櫃子。
“陽台邊上那個落地木質櫃，裡麵全是這類書。”
在海德拉歡呼著興衝衝跑去翻櫃子的時候，埃德溫的聲音在托尼·斯塔克的嵌入耳機裡響起。
“Sir，神盾局派遣來監管海德拉小姐的人來了。”
“啊？什麼？誰？”
托尼坐直了些。
“格蘭特·巴圖克，神盾局七級特工。”
“格蘭特·巴圖克？”托尼皺眉回憶，“那個和隊長一起去處理那個救援任務的男孩？隊長和娜塔莎回來了？”
“隊長和娜塔莎特工沒有回來。”埃德溫說：“從繳獲的情報來看，似乎救援任務出現了一些問題，隊長和娜塔莎特工要調查一些彆的事情，所以格蘭特·巴圖克先行回歸，一回到神盾局便被分配了監管海德拉小姐的任務。”
“七級特工，直接上任，哈。”
托尼·斯塔克從鼻子裡噴出不屑的鼻息，“神盾局正事不乾，歪門邪道上倒是比誰下手速度都快。”
“Sir，那是霍華德老爺一手創辦的機構，目的在於保護人類，而尼克·弗瑞先生兢兢業業踐行著這一信條。”埃德溫聲音不急不慢，“您對神盾局過於偏激了。”
“你又開始教育我了，埃德溫。”
玩世不恭的斯塔克不服氣地反駁道：“保護人類？那個控製狂大兵用人類無法控製的宇宙魔方製作武器，研究齊塔瑞人遺留的外星科技，對黑幫和恐怖.組織監管不力導致現在恐怖.分子人手一把齊塔瑞激光槍——消滅人類我看還差不多。”
“……Sir，尼克·弗瑞先生是軍人，不是社會學家，也不是預言家。他有著優秀的軍人的思維，但這不能支持他預測到方方麵麵，也昭示著他捍衛的是狹義的國家權力人民權利。”
埃德溫耐心地教導突然鬨脾氣的少爺。
“看到人類能夠有更強大的力量，那就去掌握它；看到人類可能有十分可怕的敵人，那就去抵禦他。
“給敵人以滅絕，給非人以控製；給動蕩以平息，給無度以秩序——這是尼克·弗瑞先生擅長的。但這其中絕不包括給強大以退讓，給威脅以容忍；給未知以寬容，給未來以開明。”
“這就是我討厭他的原因。”
托尼聳聳肩，“我討厭他那沒有遠見和敬畏的自大規矩。”
電子管家歎了口氣，語氣溫和下來。
“但您不能否認，尼克·弗瑞先生是天生的領導者，具備一個完美領導者所有的素養。
“他在您還沒有成為鋼鐵俠之前就已經打算成立一支超級英雄戰隊；在洛基入侵之後當機立斷向議員們提案並親自奔走組建複仇者聯盟，當時各位複仇者還心懷各異，甚至有失控的可能，而他並沒有壓製複仇者的力量；他反對議會使用核彈轟炸紐約的決策，為了不傷及無辜，毫不猶豫扛著火箭筒擊落一架戰機——
“他縱使具備一些不討人喜歡的城府、過於強硬和冷酷的軍人作風，也造成了一些麻煩，但他帶來的穩定和光明更盛。”
“隻是一些？”
托尼·斯塔克哼了一聲。
“尼克·弗瑞此人有七成是自大，兩成九是討人厭！”
說到這裡，他勉勉強強補了一句。
“可憐的隻有零點一成的明智，拯救了他的腦子。”
埃德溫靜了一瞬，突然帶了些促狹的笑意說。
“Sir，請問是這零點一成的明智就是您尊敬他的原因嗎？”
“……Shut up，埃德溫。另外把那個什麼巴圖克關外麵，彆放進來。”
“Yes，Sir。”
走過來的海德拉看到托尼·斯塔克詭異的表情和一閃一閃的耳機，歪歪頭。
“怎麼，男孩們之間的小秘密？”
托尼·斯塔克咧嘴笑起來。
“是女孩們聽了會害羞的秘密。”
“……”