攀城的勢力分為兩派，一是攀登占據絕對的優勢。二是攀從和葛戎的聯合，艱難維持。兩派貌合神離，外和內掙，分分合合中統治著整個攀城。
外城居民多集中於西和西南，靠近內城區域。特彆荒涼的是東北到東南廣大地域，溝壑縱橫，密林、荒草、山石隨處可見，荊棘滿地，少有人煙。
人口之眾之地，街巷縱橫，房舍毗鄰連綿，雞鳴犬吠，人聲鼎沸。和東麵荒涼蕭條之地形成鮮明對比。
女人家住在西城西北，是繁華和荒涼的過渡之地。從西北側門進城最為近便。夜晚的氣溫突降，起風，涼意很足，女人把衣服裹在孩子身上。胡欣急切的觀察四周，等待著石頭的消息，他也沒有多餘的衣物，隻能快點進城。
日暮蒼山遠，夜寒人冷衣，石頭把自己的外衣裹住懷裡的孩子，過了護城河。遠山近景掩蓋於夜幕，星月躲在雲後，眼前城廓不見燈火。
女人抱著孩子跟著胡欣，在城外找個樹乾土堆隱蔽。黑暗處一聲鳥鳴，胡欣知道石頭來了。
石頭低聲對胡欣說：“護城河這邊慢坡可行，對岸多是荊棘險灘，你我可行，桂花著實不方便，我進城看了這城門，隻有三五人懶散守衛，近處並無備兵，從城門進入是最好的選擇。”
胡欣也說：“我觀察了好久，這城門城樓有人，並未走動，悄然閃身進去，應該不會發現。你抱孩子先進去，我帶桂花跟隨其後。萬一被發現，就說晚歸的人。”
石頭讚同胡欣的意見，但還是不放心的說：“我近距離觀察，確保萬無一失。”
胡欣說：“你在這裡陪著他們，我去去就來。”他獨自溜進北門城門。
城門外城痕跡中孤獨的矗立著，門洞裡偶爾閃爍兩個光點，濃鬱嗆鼻的旱煙味飄出來，裡麵傳出一兩聲低沉的咳嗽聲，兩個護衛佝僂著身體，偎依在牆角，有一句沒一句閒談。
石頭警戒周圍，關注著胡欣身影，他見胡欣給自己手勢，抱著未醒的孩子，領著女人向胡欣靠近，三人悄無閃進城。
女人指著路，黑暗中前行，城內很大，前麵不見內城，後麵城牆城門消失於視線。走過一條長長的路，四周未見街巷，又走了很遠，周圍不見城也不見村，迷茫的如同荒原。
蜿蜒曲折的又前進了一兩裡，穿過依稀林木，在一木門前，女人輕聲說：“到了。”
一路的走，全無冷風涼意，身上還有了汗，隻是熟睡的孩子怕涼，石頭緊緊的貼在自己懷裡，用自己身體溫暖著孩子。
黑暗中，胡欣查看，這裡非街非巷，四周近無鄰，遠無居。籬笆獨院，圍著三四間土屋，堂屋三間，門口一間低矮偏房，女人說這是廚房。
石頭觀聽查，四周很安靜。胡欣挪開籬門，石頭跟在女人身後，三人魚貫而入。轉過廚房，數十步是正屋三間，女人走進左側房，有門框無門板，木棍捆綁的籬門擋住門洞。
女人輕輕的敲了門，強裝鎮定的說道：“阿爹，我們回來，您可吃了飯了？我給您做飯去。”
裡麵黑暗中，蒼老聲音問道：“是桂花？我吃了飯了，孩子們都回來了嗎？狗兒呢？狗兒和囡囡過來讓爺爺看看。”
女人答：“是我，爹。狗兒找東街二嘎玩了，明天回來，囡囡睡著了。”
老者自語：“以前可從沒找誰去玩過。”桂花不想讓老人知道孫子死了，她低沉的說：“英英睡了，我去放下。”
老者感知有生人，不知是敵是友，很機警的問：“家裡來了人了。”
胡欣兩人輕手輕腳，很小心。老者應該感覺到了兒媳和孩子的異常，心有靈犀，這人自有氣場，生疏親近會產生異樣，老者通過氣息或者聲響有他自己的判斷。
血濃於水，至親至愛的人總會有所預感，今天孫子狗兒生日，是為自己做枕頭，正午就出去摘木棉，至今才歸，狗兒也從來沒有過夜不歸宿。老人不敢猜測，他不斷的否定自己的猜測，但是猜測又不停的冒出來，總是預感不祥。
桂花回答：“路上遇到兩個山裡的獵人，來家裡借宿。”
老人沒有說話，桂花轉身打開正屋的門，即使很輕很小心，“吱吱......呀呀”打破夜空的寧靜。
石頭把孩子遞給桂花。桂花說：“家裡沒有燈火，你們就在公爹房裡歇息，我拿鋪蓋給你們。”
石頭說“你先安頓好孩子，不用太用心管我們，能落腳就好。”
胡欣把柴門拿到一邊，側站在老者門口說：“我們是路過的獵人，打擾老丈了。”
老者說：“來的都是客，隻是這家貧，漏屋，連個燈光也沒有，外麵涼，就進來吧。”
胡欣跨門檻，進屋，舉目，頭頂幾個洞，露著斑駁陸離的天空。牆壁倒不漏風。
“這哪裡是家？等拿下攀城，給桂花找個男人。他還這麼年輕，家裡沒個男人照顧不行。”胡欣突然想到劉全去年喪了妻，人很本分，也一個女孩由胡靈等家眷養育著，桂花心善持家，人也俊俏，是過日子的人，年齡也正合適，不知道兩人是否有意，現在卻無法顧及這些。
胡欣看不清老人，窸窸窣窣，是起床還是翻找東西，但感覺不到對立和危險，胡欣說：“老人家，我是山裡的獵戶，兩兄弟，我叫胡欣，外麵的叫石頭，一起出門打獵，走錯了路了，天黑進城來，打擾了。”