來到荷花巷連放的院前，感覺到不同尋常的安靜後，紅桃生出幾分警惕，推門而入。
院子還是那個院子，隻不過一片狼藉，能砸能毀的幾乎都砸毀了。
屋門被輕掩著。紅桃走過去，推門往裡一探，就看到連放正一瘸一拐地往桌邊挪。聽到推門聲，連放驚恐扭頭，待看清來人後，才長舒一口氣，麵上苦笑。
紅桃擰著眉進屋，屋內也砸壞不少東西，衣櫃凳子還沒來得及收拾，被掀翻在地，落了一地的衣服等物，還有七零八落摔碎的杯子茶盅。
“是姓柴的找人來砸的？你這傷，也是他們打的？”紅桃沉著臉問。
連放小心坐在一張凳子上，給自己倒了杯水，笑得無奈，“我怎麼說來著，通遠，不是你想的那麼簡單。
你啊，以後也彆來這裡了，找個關係，看能不能給你換個地方，那些人現在沒找上你，不是念你是個孩子，而是還沒找到你。”
紅桃一手托腮，一手叩著桌麵，漫不經心，“已經找到了，剛在入口迎接我，可熱情了。”
連放一驚，忙擱下茶杯，將紅桃仔細打量一番，沒見有傷痕，奇道“他們就那麼放過你了？那群人應該不是會心軟的，你怎麼逃出來的？”
紅桃聳了聳肩，“簡單，讓他們趴在地上爬不起來就行了。”
“你”連放一臉驚愕，不過轉念一想，麵前這小丫頭確有那本事，便又有些了然了，苦笑道“我竟是連個孩子都比不上，這屋裡屋外，給我砸壞不少東西。還留下一身傷。”
“放心，給你砸壞的，打你的傷，我統統給你找補回來。”紅桃淩然一笑。
連放卻搖頭勸道“算了，在通遠，遇到這種事，大家都是息事寧人。這一次的報仇，隻會引來下一次他們更狠厲的報複。”
“那就將他們連根拔起。”紅桃滿不在乎。
連根拔起。連放歎一聲，“談何容易，這些人，在通遠混跡了十幾年，早就與通遠連成一脈，要將其連根拔起，就要把整個通遠的地皮扯一扯，抖一抖，這根本不可能做到。”
“你再跟我說說通遠的情況，我今日也正是為了此事而來。”紅桃認真了幾分。
連放喝了一口水，才緩緩道來，“有一件事，一直沒有跟你說，一來是覺得說了也沒用，二來也是話還沒來得及說到那份上。
通遠的住戶，與房牙，主要是那三個，是利益共存。”
“利益共存？”
“房屋買賣都需要去衙門繳契稅。然在通遠，有大半的人實則都沒有繳契稅。”
紅桃微一驚“他們竟然敢？”
“有什麼不敢，隻要有銀子可掙、有利益可圖，就沒什麼不敢。”連放鄙夷一哼，又道“姓柴的那三人，這些年做了無數這樣的中保。
他們經手的房屋買賣，隻簽白契，這樣一來，買主每年就可少一筆房契稅。而作為交換，他們不僅從中吃傭金，還從中吃保護費。”
“保護費？這又是什麼？”紅桃疑惑。