夜，縣城外的樹林，月色滲人。
樹林裡傳來不知名野獸淒厲的嚎叫，令人毛骨悚然。
一條黑影如大鳥般從樹頂落在了地上，乃是殺手於風，正是李元芳在靈州客棧遇到的神秘人物。
他頭戴鬥笠，手持長劍，滿臉殺氣，一雙眼睛凶狠異常。
他一聲口哨，樹上飛快地滑下了幾十個蒙麵人。
於風低聲問：“怎麼還沒有消息？”
身旁下屬回應道：“算時間早就應該來了”
於風眉頭一皺：“出事了！”
隨後一揮手，眾殺手跟著於風飛奔向城內。
來到預定埋伏的小巷，隻見到十幾具假千牛衛的屍身，橫七豎八躺在地上。
於風目眥欲裂，俯身摸了摸地上的屍體。
隨後咬牙切齒道：“絕不能讓他們逃走，尤其是狄仁傑。否則，我們的處境就會非常不妙。屍體還是熱的，他們跑不遠，給我追！”
隨即率眾殺手飛奔而去，轉眼間，消失在夜色中。
過了一會兒，趙既等三人從小巷旁的院子中走出。
“大人，現在怎麼辦？”李元芳問道。
“馬上出城。”狄仁傑道。
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追擊的於風，已經帶殺手追到小巷儘頭，自然是半個人影也沒發現。
他又帶人趕到藍橋驛，會合負責監視驛站的殺手。
“什麼，狄仁傑沒回驛站？”於風聞言大怒。
“沒有，我們的人把狄仁傑接走之後，狄仁傑就沒再回來。還有，守著狄仁傑的那個隊長也不見了。”殺手回複道。
“真是廢物，這麼重要的消息，為什麼不提前來報！”
於風揮手甩了一個大嘴巴，將手下打倒在地。
於風這是遷怒於人。
明明是假千牛衛疏忽大意，出了紕漏。此時怪監視的殺手也無濟於事。
其餘眾人麵麵相覷，不敢說話。
過了半天，才有人請示道：“頭領，我們現在該怎麼辦？”
於風心知狄仁傑一行已經逃得無影無蹤。
他歎了口氣道：“事情發展超出了我們的預料。隻有先回長安，通知蝮蛇，再行商議。”
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第二天早晨，小巷裡假千牛衛的屍體被發現。
狄仁傑和趙既失蹤的消息也飛速報往京城。
消息到京城時，武則天在武三思的陪同下，正在禦花園裡散心。
可是天氣入秋，草木凋落，散心不成，反而更添愁緒。
武則天一時百感交集，歎道：“夫秋，刑官也。好一派肅殺之象啊！”
武三思問：“陛下還在擔心突厥使團被殺一事？”
武則天道：“長久以來，突厥內部分兩股勢力，以始畢可汗為首的主和，以莫度可汗為首的主戰。此次吉利聽從始畢的建議，遣使前來議和，不料在石河川出事。如今始畢已死，莫度派必然抬頭，兩國再想和談，難啦！”
武三思聞言不屑道：“哼，陛下，我堂堂天朝，又豈會畏懼他小小的突厥？”
武則天厭惡地看了武三思一眼，自她掌權以來，對外戰爭幾番不利，這個侄子真是哪壺不開提哪壺。
武則天責罵道：“你說得輕巧。戰端一開，黎民塗炭。那些企圖恢複李唐天下的逆黨更會興風作浪。這些你想到了嗎？虧你還是宰相。”
武三思聞言大懼，趕忙躬身道：“是臣失言。”
武三思係武則天之侄，封梁王，官居宰相。
此人結黨營私，排除異己。仗著武則天的權勢，作威作福。
武則天本人冷血無情，與武三思之父武元爽關係又不好，並不是因為血緣關係就對武三思特彆重用。
隻是武三思本人阿諛奉承，多次利用神異之事抬周貶唐。
他為了爭奪太子之位，屢屢排擠朝中如張柬之等李唐舊臣，因此深得武則天歡心。