在吳園的正堂之上，狄仁傑與趙既、虎敬暉、李元芳、喬泰等人各分主次坐下，狄春則侍立一旁。
剛剛在公堂上狄仁傑與方謙對峙，氣氛難免劍拔弩張，到了都督府，眾人明顯輕鬆不少。
趙既首先站出來，為喬泰邀功道：“大人，此次營救刑台的大柳樹村父老，多賴長史大人助力。”
狄仁傑微笑頷首道：“喬長史心係百姓，本閣心中甚慰啊。”
“狄閣老謬讚了。此事還是趙將軍出力最多，卑職不過略儘本分。”
喬泰倒很會做人，不忘了捧趙既一把。
聽到喬泰出言吹捧，趙既自然投桃報李：“長史大人過謙了。當時我孤身一人，若無大人相助，豈能成功？方謙氣焰囂張，大人能不懼淫威，挺身而出，實在難能可貴。”
狄仁傑一聽此言，想到今天公堂之上的情景，也讚歎道：“不錯。幽州許多官吏都與方謙同流合汙。你不僅獨善其身，還能出手救人，確實勇氣可嘉。”
“狄閣老過譽了，卑職愧不敢當。”
喬泰謙讓一番，旋即話鋒一轉，出言試探道，“隻是方謙在幽州大權獨攬，爪牙極多。他肆意妄為不是一天兩天了。今天您在公堂之上都奈何不得他，卑職倒有些不知如何是好了。”
喬泰本來與趙既約定，在公堂上一鼓作氣把方謙扳倒。
沒想到狄仁傑今天卻雷聲大雨點小，輕輕放過了方謙，這令他有些摸不清頭腦了。
趙既聽出喬泰的弦外之音，出言解釋道：“大人今日之舉，意在敲山震虎，並非是輕易放過方謙。”
“欽差衛隊未到，我們勢單力薄。而方謙在幽州一呼百應，假如逼迫太甚，恐怕適得其反。”趙既講出了狄仁傑的難處。
狄仁傑也安撫道：“不錯，而今欽差衛隊已到，可以放心大膽地動手了。”
喬泰恍然大悟，又道：“大人如此說，卑職就安心了，隻是不知大人打算從何處入手對付方謙呢？”
狄仁傑沒有回答，反而問起了喬泰：“大柳樹村是幽州哪個縣治下？縣令是誰？”
喬泰雖然不解其意，還是如實回答：“大柳樹村是三合縣治下，縣令名叫趙傳臣。”
狄仁傑聞言，立馬安排道：“元芳，你帶著狄春，持我的尚方寶劍，立刻趕到三合縣，傳喚趙傳臣即刻到府。”
“是。”李元芳、狄春雙雙領命，動身去三合縣。
趙既看出狄仁傑的意圖，問道：“大人是否還是打算從慰撫款一事入手？”
狄仁傑點頭：“慰撫款一事，已有村民為證，若再得趙傳臣證詞，那就是鐵證如山，由不得方謙抵賴。”
喬泰一臉欽佩地看著狄仁傑，也不知是真心還是假意。
虎敬暉則演技爆發道：“大人還是心太善了。依著我，方謙在公堂上如此猖狂，直接治他一個大不敬，諒他也說不出什麼。”
狄仁傑卻哈哈一笑，不以為意，隻當虎敬暉還在生挨打的氣。
他目光深邃，看著虎敬暉道：“你忘了，我們來幽州並不是查方謙。”
“大人，這話末將聽不明白。”虎敬暉裝得一臉憨厚道，內心早已波濤洶湧。
狄仁傑看著虎敬暉，眼中閃過一絲銳利的光芒，好像要看透他的偽裝。隨後，淡淡地讓喬泰下去繼續查證方謙的違製之舉，留下趙既和虎敬暉兩人。
趙既聞弦歌而知雅意，道：“大人是有意支開喬長史？”
“是啊，有些事情，他不便聽到。”狄仁傑還是非常謹慎，並不完全信任喬泰。
虎敬暉在一旁有些不解，不知狄仁傑想說什麼。
狄仁傑突然轉頭看著虎敬暉：“敬暉，還記得你之前屢屢提醒我調查使團案，如今怎麼反倒不急了？”