武則天看著武三思狼狽而逃的樣子，麵色不善，不滿地搖了搖頭。
她臉色陡然變得嚴峻，對上官婉兒道：“婉兒，速召肖清芳來紫宸殿！”
上官婉兒立即領命，退下殿去傳達旨意。
也難怪武則天心中憤怒難平，幽州刺史被替換長達三年，而內衛竟然對此一無所知，這無疑是對她權威的巨大挑戰。
不久後，一個三十歲上下，目光犀利的女子，被宮人引領至紫宸殿。
她恭敬地向武則天行禮：“臣內衛府肖清芳，參見陛下。不知陛下召見，有何要事需臣處理？”
“何事？你自己看吧！”武則天將狄仁傑的奏章摔在肖清芳麵前。
肖清芳見武則天如此舉動，心中一驚。
但肖清芳還是沒有亂了方寸，從容拾起奏章，一目十行瀏覽起來。
可是這奏章越看越心驚，她的額頭漸漸滲出汗珠。
武則天在上麵也勃然大怒，順勢便罵：“堂堂的幽州刺史，朝廷三品大員，竟被不知不覺地掉包了，內衛居然三年沒有絲毫察覺。”
“更有甚者，那假刺史在幽州境內公然組織逆黨，敗壞法度，偷盜庫銀，甚至將手伸向了軍隊！若非狄仁傑揭露此事，朕至今仍被蒙在鼓裡！朕問你，朕養你們內衛有什麼用！”
肖清芳見武則天怒不可遏，連忙跪地請罪：“陛下息怒，臣願領罪。請給臣一些時間，臣一定將此事查得水落石出。”
武則天冷笑一聲：“再給你時間？隻怕等你查出真相，幽州的叛軍已經兵臨長安了！”
肖清芳低著頭，頭腦極速運轉，將黑鍋甩到了孫殿臣頭上。
“請陛下息怒，並非是微臣有意拖延，隻是幽州一帶，向來是內衛府閣領孫殿臣負責。他那裡不歸臣調遣，臣實在也是沒有辦法呀。”
武則天聞言，沉默了片刻。她深知內衛府各閣領之間互不統屬，正是她本人精心設置的製衡之術。
將肖清芳推出來做大閣領，一方麵是她“殲滅”蛇靈有功。另一方麵是因為她身為女子，資曆又淺，其他閣領並不服她，可以防止內衛做大。
內衛知道的機密太多，手中的權力也太大了，簡直是一頭擇人而噬的怪獸，如果交給一個人掌控，結果可想而知。
武則天剛剛稱帝那幾年大興酷吏和冤獄，鼓勵告密，借助內衛，鏟除了不知道多少李姓宗室和心係李唐的大臣。
隻是這些年武則天的統治已經穩固了，而酷吏和內衛肆意妄為，搞得朝野上下怨聲載道，反而給她帶來了麻煩。
此消彼長，盛衰循環，武則天便將過去那些酷吏棄之如敝履，殺的殺，流放的流放。她自己搖身一變，反而成了順應民心，鏟除酷吏的聖天子。
在這種背景之下，內衛府的權力也遭到了武則天的相對冷落。這也給了虎敬暉、趙既這種千牛衛機會，他們承擔了一部分內衛的權力和職責。
典型的例子，就是劉金在幽州被內衛抓到，但武則天偏偏把他交給虎敬暉這個千牛衛審理。
武則天收回思緒，冷冷地盯著肖清芳，問出一句：“你這是在推卸責任嗎？”
肖清芳將頭埋得更低：“臣不敢，臣有罪，請陛下責罰。”
武則天語氣稍緩，轉而問道：“朝中內奸之事，伱查得如何了？”
武則天問肖清芳內奸之事，還得追溯到狄仁傑和她重逢之時的對話，此事正是交給肖清芳處理。