武則天前線人事調整的詔令下達到平州，有人歡喜有人愁。
燕匪石和宗懷昌兩個倒黴蛋本以為會被罷官去職，結果安然無恙，二人不禁彈冠相慶。
李多祚似乎對自己的結果早有預料，悵然若失，又好像有些解脫之意。
既然已經被解職，他也不願在平州多留，於是不等王孝傑到任便回神都去了。
陽玄基被倒反天罡，從趙既的主將變成了趙既的副將，本該有所不滿，但老將軍經曆世事浮沉，早已波瀾不驚，並沒有什麼情緒波動。
這些人裡反應最大的還是趙既，不是升官的喜悅，而是震驚。
“所以說，這條世界線的趙文翽死了，我就是新的‘趙文翽’，世界線收束了……”趙既在心中默默自語。
王孝傑兵分三路的計策目前還在保密階段，但趙既已經預感到戰事未來的發展了。
如果真是自己帶兵，怎麼也不至於再打個全軍覆沒，不知道契丹人和蛇靈的戲要怎麼唱。
送走了李多祚，平州城內又回到了群龍無首的狀態，趙既竟成了說話最有分量的一個。
燕匪石和宗懷昌都來尋趙既恭賀，卻隻見到趙既目光呆滯，神遊天外，喃喃自語。
“趙將軍，趙都督？大喜之事，何以悶悶不樂啊？”宗懷昌問道。
趙既這才注意到陽玄基、燕匪石、宗懷昌，甚至包括丘靜都來到了自己身邊。
“諸位何來呀？”趙既問道。
宗懷昌笑道：“李大將軍負氣而走，我等見趙將軍這幾日身體欠安，特來探視。”
趙既深吸一口氣，整理了情緒，勉強擠出一個笑容：“慚愧，既過蒙拔擢，深恐能力不足，辜負了陛下厚恩，讓諸位見笑了。”
燕匪石和宗懷昌都被趙既救過性命，此時並無什麼嫉妒之色，陽玄基無欲無求。倒是擠在角落的丘靜對趙既的際遇眼紅的要命。
宗懷昌還想開口奉承趙既幾句名將之姿的話，但陽玄基卻開口阻斷了他。
“趙都督，現在王大將軍催大軍未至，李大將軍又奉詔回神都去了，你得振作起來，平州城數萬大軍的軍務，還等著你處理呢。”陽玄基意有所指道。
其餘人不禁瞥了陽玄基一眼，燕匪石一根筋隻覺得老將軍有些不通情理，而宗懷昌卻當這是高明的奉承。
趙既雙眼微眯，聽懂了陽玄基的言外之意，李多祚攔著眾軍，不願冒險，沒有同意趙既的意見。
現在他人都走了，趙既暫時成為了平州城諸軍的主事者，自然就可以按自己的意願行事了。
“燕將軍，不知你現在還敢出城否？”趙既將目光轉向燕匪石。
燕匪石聞言，精神一振，毫不猶豫地答道：“有何不敢！”
趙既點頭，嚴肅道：“那好，請伱和陽老將軍各帶五千兵馬，收複平州、檀州至營州沿途各捉守、鎮戍、要隘，則擇險下寨。”
“尤其是東、西峽石穀，都要掌握在我軍手中。如遇契丹大軍則止，切勿輕舉妄動，以守為攻。”
“得令。”燕匪石與陽玄基齊聲應諾。
丘靜見狀，忍不住出言質疑：“趙將軍，你這就調動了一萬大軍，是否有些欠妥？或許應待王大將軍到來後，再行定奪。”
趙既聞言一笑，那話的大意是怎麼說的，敵人越是反對的，我們就越是要堅持。
他解釋道：“契丹人既已撤退，我等不過是收複失地，又不是與契丹主力作戰。王大將軍要是不滿意，大可以再縮回來嘛。”
“沿途各要地、險地，掌握在我們手中，總比掌握在契丹人手中好。王大將軍將來要進取營州，還得走這兩條路呢。”
丘靜望了望宗懷昌，結果連他都不出言反對，隻得悻悻然閉上了嘴。
——
軍令如山，燕匪石與陽玄基迅速集結兵馬，各帶著五千精銳出平州，往北進發。
開始一路上非常順利，二人沿途都隻遭遇過小股契丹軍，一觸即潰。
但行至東峽石穀，契丹人終於反應過來，李儘忠遣大軍扼守住南部穀口，周軍不能再進。
陽玄基當機立斷，在穀口立寨，堵住了契丹部隊的南下之路。
契丹軍見狀，欺負陽玄基人少，不斷發起試探性進攻，結果不能動周軍大寨分毫。
趙既得知消息後，唯恐陽玄基有失，親率大軍馳援，稍壯聲勢。
雙方交戰數次，契丹軍都處在下風，於是穀內的契丹軍轉為堅守不出，兩軍開始對峙。
李楷固經過這段時間的沉澱和洗腦，已經被趙既收為己用，這年頭胡人歸附，再常見不過了。
經過狄仁傑和上官婉兒說項，李楷固被立為典型，授右威衛中郎將，以觀後效。
九月中旬某日，趙既帶著李楷固還有一些輕騎，前往窺探契丹營地。
沿著營地走了一圈，隻見契丹軍防備嚴密，沒有半點可趁之機。
“偏偏是東硤石穀，莫非天意如此？”趙既不由在馬上感慨道。
趙既旋即搖了搖頭，將悲觀的想法甩出腦袋。