接連經曆了蘇宏暉嘩變，契丹圍城、破城，平州城內滿目瘡痍，一片蕭條景象。
鑒於局勢動蕩，趙既下令城內戒嚴，各個城門全都加派了人手，詳加盤查，嚴進嚴出。
如此一來，遭遇了一番波折的李元芳、如燕和丘靜三人在進城之際遇到了麻煩。
平州城南門之外，因戰亂之故，排隊入城的人稀稀疏疏。
李元芳騎在馬上，麵色有些蒼白，身後的丘靜、如燕喬裝改扮，躊躇不前。
丘靜抬手輕擋刺眼陽光，遠遠望著城門：“一路上聽行人說起平州城被契丹圍了，現在看契丹人已經退了。”
如燕眉頭緊鎖，憂心忡忡道：“看門前的架勢，查得很嚴。丘大人的身份如此敏感，認識他的人又多，即使喬裝改扮，恐怕也瞞不過盤查的守軍。”
“元芳，要不我們在城外等叔父他們好了。丘大人如果落到王孝傑手裡，恐怕要生些波瀾。”
前線最高統帥王孝傑投敵這種事，趙既明知是假，當然不可能放任其傳播發酵，而是第一時間封鎖消息，因此一般百姓還是不知情。
李元芳抬頭看著城頭，若有所思道：“沒關係，我們直接進城就是。”
丘靜聞言心中一驚，連忙勸阻道：“李將軍，王孝傑睚眥必報，心狠意毒，萬一他將劫殺千牛衛的罪名強加到你們頭上，他手上有軍隊，說不好會直接殺人滅口！”
“是啊，元芳，你剛剛受了傷，再和王孝傑手下的人起衝突，恐怕要吃虧。”如燕不無擔憂道。
李元芳輕輕一笑，手指向城頭高懸的旗幟：“你們看，城頭上的旗幟。”
如燕順著李元芳的指引望去，輕聲念道：“營州都督…趙…”
李元芳笑道：“城頭已經換了承遠的大旗，有承遠在，定可保我們無虞。”
丘靜麵露喜色，追問道：“李將軍，您與趙都督竟是舊識？”
“我和承遠是過命的交情。”李元芳言罷，便策馬前行，說不出的自信。
如燕和丘靜對視一眼，趕緊打馬跟了上去。
抵達城門前，守城的士兵們依舊恪儘職守，嚴陣以待，將他們攔下例行檢查。
一名眼尖的士兵突然認出了丘靜，驚訝地脫口而出：“丘大人？您不是不是被千牛衛帶走了嗎？怎麼又回到平州了？”
麵對這一突如其來的詢問，李元芳神色自若，直接向守城的軍官自報家門：“我是千牛衛中郎將李元芳，要見伱們趙都督，煩勞通報一聲。”
守城軍官聞言，目光迅速在李元芳身上掃過，見其氣質不凡，言辭間又透著不容置疑的威嚴，連忙接過他遞來的魚符仔細查驗。
確認無誤後，軍官的神色變得更為恭敬，他迅速收起魚符，躬身行禮道：“原來是李將軍，失敬失敬！請將軍隨我來，趙都督此刻正在刺史府內，我差兩個弟兄為您引路。”
言罷，他迅速指揮兩名士兵上前，準備為李元芳一行引路。
李元芳微微頷首，示意如燕與丘靜跟上，一行人便在守軍敬畏的目光中，穿過城門，向著刺史府的方向疾馳而去。
——
刺史府內，肖豹向趙既回稟著宗懷昌的消息：“將軍，宗懷昌的殘部已經陸續回到平州，屬下問過蘇宏暉手下的士卒，又出城打探了一番。”
“宗懷昌自出城後，幾次與蘇宏暉交戰，未能占得上風。後來契丹人來犯的消息，宗懷昌便率軍回援，結果在回援路上遭遇了契丹人埋伏。”