武則天深吸一口氣道：“當時，袁天罡口出狂言，說什麼十年之後，洛水之側將有異事發生，到那時神都倒灌，廟堂傾覆，必將危及朕的生命！”
“朕忌憚於此，又想從他口中得知朕那個皇孫的下落，便暫時放過了袁天罡。”
狄仁傑眉頭緊鎖，沉吟道：“盛也洛水，衰也洛水？那洛河異事，多半是袁天罡為保性命，編造的荒誕不經之言吧？”
武則天輕輕搖頭，道：“不然。懷英，朕知道你不信鬼神，但袁天罡所說之事，絕非單純的妖言。你還記得洛河八卦圖的事嗎？”
狄仁傑聞言，目光一閃，帶著幾分驚異望向武則天：“臣聽說過此事，洛河中漂出一塊神石，上書陛下的尊諱，說陛下是彌勒轉世，將入繼大統。”
“此後，各地官吏競相效仿，紛紛進獻所謂‘神跡’，莫非這一切，皆是袁天罡幕後操縱？”
武則天歎息一聲，和聰明人說話就是省事：“不錯，袁天罡以天文曆法推算出洛河漲水的時辰，以及大漩渦的位置，隨後精心策劃，命人將巨石雕鑿成特定形狀，按大漩渦的位置將它沉入河底。”
“果不其然，數日之後，午時洛河水位驟漲，大漩渦中竟神奇地托出一塊八卦石，矗立於波濤之上，緩緩旋轉，其景蔚為壯觀。岸邊百姓見狀，無不跪拜，視為神跡。”
“那八卦石竟在水麵屹立了兩個時辰之久，目睹此景的王公貴族與百姓皆震驚不已，深信此乃天意昭示。”
“唉，此事令舉朝震驚，天下心歸，這才有了朕日後的順利登基，遷都洛陽……”
狄仁傑聞言，臉色複雜難辨，似驚訝，又帶點彆的什麼東西，一時說不出話來。
他怔愣了許久，方才喃喃自語：“原來這震驚天下的秘辛，竟是虛妄一場。而陛下卻借此東風，遮掩李唐神器之光，啟大周基業……”
狄仁傑哪裡還不明白，袁天罡是一個純粹的陰謀投機家，一麵依附於武則天，一麵又與李唐皇室有著千絲萬縷的糾葛，行事間儘顯兩麵三刀。
他蛇鼠兩端，兩邊下注，都是為了自己的權勢，隻是不知道為什麼，棋差一著，鋃鐺入獄十年。
武則天凝視著神色複雜的狄仁傑，繼續說道：“你想想，有此例在先，朕哪裡還敢賭袁天罡是不是虛言恫嚇？隻能是寧可信其有，不可信其無！”
“從那以後，朕命人在邙山腳下修建了這座寒光寺，每年再見袁天罡一次，希望他能開口。”
“寺院建成後，朕命內衛輪流化裝進寺把守，因此，這寺中有一半僧侶是內衛。然而，真正的知情人卻隻有靜空、法能等五人。可誰想到，竟然發生這種事情，真是天不佑朕呀！”
狄仁傑細細咀嚼著武則天的每一句話，而後沉聲道：“依臣之見，蕭清芳必然也洞悉了洛河神異的秘密，這才不惜一切代價欲救袁天罡脫困。蛇靈組織背後，定藏有與洛河緊密相連的陰謀……”
武則天聞言，重重頷首，緊握著狄仁傑的手，眼神中滿是堅定與信任：“懷英，此事關乎社稷安危，又要拜托你了！”
狄仁傑則是一臉肅穆，擲地有聲地回應：“老臣在所不辭！”
——
話分兩頭，趙既和李元芳、如燕那邊，找上了淨空。
淨空正被千牛衛看管在一間空屋內，是趙既特意吩咐的，正是怕他跑了。
他在房間內來回踱步，口中喃喃自語：“像，真是太像了！”
門聲一響，趙既等走了進來。
淨空並不知道李元芳偷入自己的房間，更不知道方丈的事，見到趙既一行人，沒有絲毫懼意。
“幾位何來啊？找貧僧又有什麼事？”淨空畢竟當了十年和尚，口頭一時半會改不回來。
趙既沒有多餘的寒暄，直接將一枚內衛令牌擲於淨空麵前，冷冷問道：“你的真名叫武儘忠？”