張環和狄春後知後覺：“這樣的話，一切就都解釋得通了。為什麼將軍說死者死在亥時初刻之前，那位啞姑娘為什麼沒聽到除了老板之外的腳步聲。”
狄仁傑欣慰地笑著，連連點頭，很有養成的快感，趙既則隻感覺兄弟們還是過於遲鈍。
李朗倒是能舉一反三：“隻是，還有一個問題，啞女聽到動靜很快就上樓來了，那個胖胖的店老板是怎麼在這麼短的時間內，從外麵把門關上的？造成了將軍所謂的密室？”
趙既聞言，輕笑一聲，解釋道：“這個不難，有很多辦法，我隨便猜猜。比如，店老板在行凶之後並未立即離開現場，而是先行在屋內將門關閉，啞女敲門無果自然退去。”
“待啞女離開，店主再從容不迫地從房間中出來，此時他有了充裕的時間布置現場，營造出密室的效果。”
“甚至，他可以躲進另外的客房過一夜，然後早晨再把門栓砸斷，再偽裝成撞開門的樣子……”
李朗聽後，若有所思地點了點頭，表示讚同。
與此同時，狄仁傑等人正沉浸在討論之中，吳祥已匆匆起身，快步如飛地奔向刺史衙門……
——
傍晚，大楊山中，夕陽的餘暉灑下，染得遍山血色，樹林深得望不到邊際，到處是吃人野獸的哞叫。
就在樹林深處，暗不見底的所在，鑽出兩匹駿馬，正是李元芳和如燕兩人。
如燕眼看著兩人鑽出了密林，長長出了一口氣：“總算走出來了！”
李元芳左右盼望一番：“人生地不熟的，迷路迷了一整天，好不容易鑽出來，馬上又要入夜了。”
如燕歎息一聲，言語中滿是憂慮：“元芳，今晚不能再露宿野外了，虺文忠身中劇毒已經奄奄一息，一旦宿涼侵體，恐怕連今夜都過不去了。”
她拍了拍馬旁掛著的一個大布包袱，道：“得儘快找個山裡人家宿下。”
李元芳聞言苦笑一聲：“東西南北都分不清了，茫茫蒼山之中，上哪兒去找人家啊？”
如燕望向遠方，眼神中閃過一絲希望。
忽然，她一指正西方的山頂：“哎，你看，那裡好像是個人家！”
此時，夕陽已漸漸沉入山後，餘暉的光亮也轉趨柔和，不再奪人眼目。
李元芳抬起頭，順著如燕手指的方向望去，果然，山頂之上，一座小院在暮色中若隱若現。
他心中頓時湧起一股暖流：“真是天無絕人之路，我們快去看看！”
說著，二人猛夾坐騎，朝著正西方向飛奔而去。
抵達時，小院已被夜色籠罩，唯有一盞燈火在正房中搖曳。
李元芳下馬，快步上前敲門，聲音中透著誠懇與急切：“請問有人嗎？開開門！”
沒有人回答。
如燕也下了馬，快步走了過來：“怎麼，沒人？”
李元芳指了指房間裡的燈火，又開始敲門：“能開開門嗎，我們是借宿的客人！”
片刻沉默後，院內傳來了一位老人顫抖的聲音：“是人……還是鬼？”
李元芳笑著回應，試圖緩解對方的緊張：“當然是人，旅途勞頓，錯過宿處，特來貴處借宿一晚。”
“吱呀”一聲輕響，院門緩緩開啟一條細縫，一位老者的麵容隱約可見：“你們真是來借宿的？”
李元芳聞言點了點頭：“是啊！”
老者眼中閃過一絲疑慮，卻又夾雜著幾分好奇：“你們怎麼會跑到這荒山野嶺來了？”
李元芳不好意思地笑笑：“白日裡不慎迷路，誤打誤撞，竟來到了此處。”
者細細打量了二人一番，終是緩緩拉開大門：“既是遠道而來的客人，那就請進吧。”
李元芳從懷中掏出銀兩，欲遞上前：“不敢白住，些許川資，請老人家收下。”
老漢趕忙擺擺手道：“山裡人家，借宿不需使錢，二位進來吧。”
李元芳趕忙謝道：“多謝老丈。”
隨後，他轉身走向如燕的馬匹旁，卸下沉重的包袱，扛在肩上，走進院內。
進入小院，隻見院中停放著幾口棺材，讓人不由心生寒意。
李元芳與如燕交換了一個驚訝的眼神，頓了一頓，才跟上了老人。
老者引領至正房前，輕輕推開門：“二位，請進。”
屋內陳設簡樸，中間是個灶間，灶下點著火，正在煮飯，灶台旁擺著一張小飯桌，旁邊放著幾張板凳，灶間的兩旁是兩個臥室。
老漢晃晃悠悠轉過身去，笑問李元芳和如燕：“敢問二位是成親了？”
此言一出，李元芳和如燕登時尬住了，半天說不出話來。
支支吾吾了半天，李元芳硬著頭皮道：“我們是…是一對兄…”
“妹”字還未說出口，如燕頓時急了，暗暗肘了李元芳一下，義正詞嚴道：“不錯，我們正是一對兒！”
老漢見狀，露出了了然的笑容，他點了點頭：“那你們就一起住東邊這一間吧！”
如燕得體應承道：“那就多謝老丈了。”