“怎麼好好一個人，怎麼就病了？”茴香有些擔心，“你說的詳細些。”
洛石握著拳頭，語氣氣憤道：“陳師傅的兒子，背著陳師傅將那頭陪了他二十七年的老黃牛宰了，陳師傅一時怒火攻心，病床不起。”
根據旁邊的嬸子的描述，陳麻子的老牛自他青年的時期就陪在身邊，那頭老牛年紀大了，已經犁不了地，陳師傅擔心得很，那幾日連飯都難以下咽。
剛好來了李意清大單，陳麻子心中還在暗自慶幸，說不定能將這老夥伴多留在身邊幾年。
可是他的三個兒子，趁著陳麻子上山伐木的時候，將老牛宰殺了。
等陳麻子一進門，三個兒子拉著他坐在桌前，桌上放著一小碗香菜拌肉。
陳麻子原先以為這是三個兒子的孝心，在他們的勸說下動了筷子，香菜放得多，陳麻子沒嘗出是什麼肉。
可這時，三個兒子忽然怪笑起來，圍著他一個勁兒地追問“好吃嗎”。
陳麻子看著三個不以為意、笑得瘮人的兒子，忽然摔下碗筷，走到了後院。
後院裡，陪了他一輩子的老夥伴已經被放了血，剝了皮，鮮血模糊地躺在地上。
大兒子道：“爹，你就彆想著救這頭老牛了，賺的銀子不如給我們哥兒幾個分分娶媳婦。你老就不想抱孫子啊？”
陳麻子一口氣沒喘上來，氣暈了過去。
洛石言簡意賅的講完，突然想到
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了什麼，氣憤地補充了一句。
“曾經陳師傅有一日夜裡風寒，老牛馱著他走了十幾裡山路，去了醫館尋大夫給他瞧病，那三個兒子在家中呼呼大睡，連藥錢也不願意給。”
李意清聞言，心中一陣酸澀。
洛石道：“殿下，我們怎麼辦？陳師傅病了，手中活計耽誤，我……”
“晚幾日不是什麼大事，現在當務之急，是確保陳師傅無事。”李意清沉吟了片刻，“洛石，你去街市上找三個人，三人輪流去問價錢，出價最高者為整頭，將老牛買下來。”
洛石遲疑片刻，點了點頭，照著李意清的吩咐出去了。
那日陳師傅通完水井，神色就有些悵然，誰知道會遇到這樣的事情……
李意清在家也坐不住，忍不住去了拱橋對岸。
她走路慢，等到了的時候，洛石找來的托已經開始和陳家三兄弟講價。
陳家三兄弟好吃懶做，原先氣勢很足，被前兩人故意貶低這老牛年邁，肉又乾又柴後，竟然惱羞成怒。
第三人恰到好處的上前，蹙著眉提出八兩錢，買下整頭牛，陳家三兄弟麵麵相覷，同意了這場交易。
李意清混雜在前來看熱鬨的人群之中，聽到陳家兄弟嗤笑的聲音。
周邊有人看不過眼，“你們三個，年紀最大的已經三十又四，最小的也二十又七，卻整日裡不思進取，將歪心思打到老黃牛身上。牛這種牲口有靈性，你們可真是造孽啊。”
陳家三兄弟沒什麼本事，可脾氣不小，聽到那人的話語，立刻瞪了過去。
“去去去，關你什麼事，我家的牛，自然由我們兄弟幾個做主。我看你呐，隻是氣家中沒這麼一頭牛，否則說不定比我們兄弟三個還要狠絕。”
“那老頭兒，真是瘋魔了不成，家中這麼多張嘴，難不成還真想給這頭老牛送葬啊。”
陳家大哥的話引來餘下兩兄弟附和的笑。
那老書生搖著頭走遠了。
李意清順著人群離開，轉身的刹那，耳畔是兄弟三人拋著錢袋的響動。
陳麻子躺在附近的一處醫館裡，自家中老黃牛被殺，已經過去兩天。
兩天裡，他食不下咽，滴水未進，隻呆愣愣地看著遠方。
李意清走進去後，看到的就是這幅場景。
陳麻子在看著窗前流淚，無聲卻震耳欲聾。
那是一個行將就木老人最無奈地悲喚。
李意清的腳下像是長了釘子一般，寸步難動。
過了一刻鐘，又或者是一個時辰，李意清才收拾好鼻尖酸澀的情緒，走到了陳麻子的身邊。
陳麻子動作遲鈍地轉頭，看見是李意清的身影，伸手在眼睛上囫圇摸了兩把，將淚痕擦去。
“木櫃再給我三日功夫，肯定能做好。”
“我不是來催進度的。”李意清猶豫了片刻，伸手將一撮黃牛毛遞給陳麻子。
“牛已經被買下，放在城東蘆花灣。至於怎麼處理，便全權交給您了。”
陳麻子看著那一撮乾黃的牛毛，好不容易止住的淚又重新瑩潤了眼眶。