64級。
一個可以與領主城堡中的高級騎士或法師相匹敵的強大存在。
我緊緊盯著他，向坦尼問道
“請問，我能問個問題嗎？”
“什麼問題？”
“院長擅長魔法嗎？”
當我增強感知力時，感覺到院長擁有與他等級相匹配的大量魔力。
從他的體型來看，他似乎並沒有鍛煉過身體，所以我以為他可能是法師。
然而，坦尼的回答出乎意料，仿佛沒明白我在說什麼。
“不，我不覺得他特彆擅長魔法。他隻是個普通人。”
“是嗎？”
普通人？
院長是個強者這件事，似乎完全不為坦尼所知。
難道院長是在向修道院裡的人隱藏自己的實力？
為什麼？
我有一瞬間的疑惑，但感覺像是在窺探隱私，便沒有再追問。
他是不是有什麼隱秘的過去？
我又一次望向遠處院長的身影。
————
時光流逝，選拔測試的日子來臨。
正午時分，一些騎士和神父，以及男孩女孩們聚集在修道院的庭院裡。
負責審核申請者的修道院首席騎士開口道
“那麼，我們開始聖騎士學徒的選拔吧。”
選拔過程很簡單。
與負責考試的聖騎士進行決鬥，證明自己的技能，之後就結束了。
湯姆平複心情，環顧四周。
大多數申請者都比他年長。
挑戰聖騎士學徒的位置通常是在受洗後達到成年的人才有的，湯姆在他們中絕對算年輕的。
聖騎士，特彆是以劍與鎧甲證明信仰的戰士，比神父更受精力充沛的男孩們的崇拜。
如果成為聖騎士學徒，就能與修道院的僧侶建立神職關係，接受更高層次的教導。
與此同時，沒有申請選拔的孩子們在一旁觀看著這一幕。
其中自然包括艾麗卡和赫倫。
“你看他的表情，緊張極了。”艾麗卡指著湯姆，靠在樹邊咯咯笑道。
最終，參加測試的隻有湯姆一人。
赫倫瞥了她一眼，又將目光轉回湯姆身上。
“艾麗卡。”
“嗯？”
“我是認真的。你真的沒有成為聖騎士的打算嗎？”
艾麗卡皺眉看著赫倫。
但她沒有像往常那樣反駁，而是沉默了一會兒，用有些不情願的語氣回答
“我沒有成為聖騎士的理由。”
“隻是成為修女有點浪費你的才能。長老們總是說你生來就是做大事的。”
一些早先認識到艾麗卡天賦的聖騎士希望她能像湯姆和赫倫一樣成為聖騎士。
如果她不學習劍術或魔法，僅作為一名普通的修女，很可能終其一生都會留在這個修道院裡。
然而，如果她成為聖騎士並磨練武藝，最終有可能因為能力得到認可，甚至調到更大的組織或總部。
從那些哪怕隻教過艾麗卡一點點的聖騎士的反應中，可以看出她的潛力是出眾的。
赫倫覺得可惜。
如果親愛的朋友能夠獲得榮耀和認可，是件好事。
“我不知道。反正，我還沒決定。”
也許以後會改變。
赫倫點了點頭，沒有再追問下去。
反正，這次選拔並非最後一次，將來還有很多機會。
“對了，你不擔心那個嗎？”
艾麗卡指向負責這次選拔的年輕騎士。
赫倫也帶著擔憂的神情望了過去。
那是聖騎士瓦裡安，他盯著湯姆已經有一段時間了。
其實也沒什麼大不了的。
他曾糾正過湯姆的劍術姿勢，但湯姆認為另一種聖騎士的教學更適合他，便繼續按照那種方式練習劍術。
從湯姆的角度來看，他隻是在遵循自己認為更適合的訓練方法，但從瓦裡安的角度來看，這是對他自尊心的打擊。
“既然是測試，我相信他不會夾雜個人情緒進去。而且我懷疑他是否還對此耿耿於懷。”
測試即將開始。隨著宣布，候選人們依次上前與瓦裡安進行決鬥。
“你的整體基礎還很欠缺。很遺憾，你沒有通過。”
“你的架勢很好，但劍法太過簡單。再加把勁，瞄準下一次機會。”
“你通過了。做得很好，沒有什麼大瑕疵。”
決鬥使用的劍沒有鋒利的刃。
輪到湯姆了，他手持劍走向瓦裡安。
瓦裡安用一種奇怪的眼神看著他說
“展示給我看你的劍術吧。”
“是。”
湯姆深吸一口氣，立即向瓦裡安發起了攻擊。
哐當！
砰！
鈍化的劍刃相互碰撞。
瓦裡安站著不動，躲過了湯姆的所有攻擊。
攻擊落空是理所當然的，所以湯姆集中精力展示自己最好的一麵。
“停下。”
大約一分鐘左右，湯姆遵照瓦裡安的命令停止了揮劍。
他喘著粗氣，眼神中帶著期盼和緊張望向瓦裡安。
然而，瓦裡安口中吐出的話語卻是堅定且不留餘地的。
“你沒有通過。”
湯姆的表情凝固了。
赫倫在一旁目睹此景，臉色陰沉下來，艾麗卡也深深皺起了眉頭。
“什麼？沒通過？”
艾麗卡之所以會有如此強烈的反應，是有原因的。
如果湯姆的能力確實明顯不足，乖乖接受失敗也就罷了。
但在她看來，湯姆的技藝並不比那兩位預選者中勉強通過的那位差多少。
然而，一個通過了，另一個卻失敗了。
“揮劍時身體重心不夠穩定。你並非完全沒有天賦，但似乎在各方麵都有所欠缺。”
瓦裡安說完這話，轉身一側。
包括瓦裡安在內的三個人負責評估，直接麵對申請人。
然而，就連表情曖昧不明的另外兩人，也對瓦裡安的評價點頭認同，最終得出了同樣的結果。
“很遺憾，沒有通過。在訓練中更加努力，瞄準下一次機會吧。”
湯姆的技巧處於合格線邊緣的模糊水平，無論通過與否。
因此，如果瓦裡安讓湯姆通過，其他兩人也有可能跟隨其後讓他通過。
不清楚他是真心判斷湯姆不夠格而拒絕，還是有某些個人情感因素摻雜其中。
然而，湯姆無法追究。
反正即使抗議，也不可能逆轉結果。