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莎車地處西域邊陲、昆侖山北麓,也是西域南北絲綢之路的彙合點,與東麵的鄯善遙相呼應,自西域進入險峻的蔥嶺必要從莎車境內而過。
北線的商隊從疏勒向西北可往大宛、烏孫等地,要到貴霜則要從莎車進入蔥嶺,這裡非但是古絲綢之路的要衝,也是西域都護府的軍事重地,當年班超等都在此處駐兵修城。
疏勒和於闐都有吞並莎車之意,連年用兵,莎車在夾縫中生存,最終等來了漢軍,國力衰微之下選擇歸順漢室,保住國內百姓,境內免遭戰火。
劉封領兵到莎車之後,依然命莎車王為莎車郡守,其餘官員按照指定的政令給予裁撤安置,將皮山的部分區域劃分到莎車,推行免稅、薄賦、屯田等安民之策。
莎車國內也信奉佛教,但不如於闐那般全國盛行,國內中原文化普遍可見,因為地處商路要衝,加上中原商隊在這裡駐足,不僅建築與中原頗多相似,莎車百姓也大多都會說中原話,這對政令的推行大為有利,甚至很多百姓都向往尊崇漢室,早已期盼許久,榜文才發下,便歡呼雀躍,欣然接受。
與莎車的自然融入不同,疏勒自從東漢之後便與漢室屢有攻伐,疏勒因以其國人性多獷戾,又有人稱之為惡性國,國人也崇信佛法,甚至有貴霜王為質子建冬、夏、春秋三處不同伽藍的記載。
疏勒距莎車五百餘裡,東接姑墨、龜茲,西當大月氏、大宛、康居要道,曾經兵力不過三千,近百年漢室無法顧及西域,國力日漸盛大,終於成為西域七雄之一。
雖然沒有十大名將,但疏勒大將軍戚淵德卻是西域諸國人人皆知的人物,名望更在十大名將之上,當初各國評十大名將,一來是因為戚淵德年事已高,二來也是因為其名望甚高,不可與十大名將同列。
疏勒國力雖然強盛,但周圍有烏孫、康居、龜茲等大國環伺,能在群雄交錯之間不受壓迫,反而擴張國力,這一切基本都歸功於戚淵德,新的疏勒王繼位之後,尊稱戚淵德為“國父”。
說起此人的家族經曆也頗多傳奇,其祖上為中原人,但流落西域時被疏勒人所救,曆代在疏勒紮根為家,令人驚奇的是,戚氏一族從來都是一脈單傳,曆代也出過文臣武將,為疏勒立下功勞無數。
但到了戚淵德這一代,卻隻有一女,雖然戚淵德一生戰功赫赫,卻常以此為憾,戚淵德曾到西涼拜師學藝,也曾遊曆貴霜、大月氏等國,因他天資聰明,勤奮好學,經過十五年工夫,已成文武全才。
回到疏勒之後,正值盛年的戚淵德在三年一次的比試之中一戰成名,騎馬射箭,刀槍武藝,乃至摔跤搏殺,都獨占鼇頭。
論文韜武略,戚淵德胸藏機樞,口若懸河,在中軍帳中,隻憑借一張嘴,便將疏勒上下將領無論老少說得啞口無言,而且五體投地。
疏勒王沒想到戚氏又出了一位英才,大喜之下,將公主許配於他,官封前軍都督,僅次於現任大將軍,從此開始南征北戰,幾乎戰無不勝,加之其為人正直,可謂有口皆碑。
老將軍死後,戚淵德理所當然升任大將軍,總管全國之兵,再次嚴明軍紀,還為疏勒王建言獻策在國內變法改革,讓疏勒國力突飛猛進,疏勒王也被稱為“中興之主”,戚淵德的威望在疏勒無人可比。