第七章 路途
北上京城的路，在林如海與賈敏看來卻是如此的陌生。
雖說明麵上賈敏方才加進林家不久，這本是她前幾個月才走過的路。然而，實際上他們的魂魄雖黛玉一路飄蕩至榮國府卻也是經年之事了，況且那個時候，他們夫妻二人不過幽魂，憂慮著女兒的未來，哪裡有心思看風景。
林家最不缺的就是錢，是以此番林如海進京，並沒有想著要輕車簡從，先前賈敏陪嫁的四個丫鬟都帶上了，卻依著賈敏的主意，並沒有把加賈敏的乳母一家帶上。倒是林家的管家媳婦和在外行走可靠的小管家帶了好幾個，至於一應用具和書籍，自然是能帶多少就帶多少。
林如海如今可不想委屈著自己。
林家這次載的東西多，船也大，後麵還隨了兩艘略小的船隻，便是那些與林如海一道進京的學子所乘。
“我如今才曉得當初自己錯了……”船已經出了姑蘇，一路順風順水，行出了百十裡地。林如海與妻子賈敏開了窗，看著兩岸青山相對而出，想來那年黛玉進京時，也看過這樣的風景。
隻是當年林如海隻給女兒安排了一個老嬤嬤和一個丫鬟，由賈雨村領著便北上那麼遠的路。
“你以為女兒家出門……能同男子一樣嗎？當年老爺北上進京趕考，可也是帶了一船的人，早知會有這麼一遭，我當年也該讓老爺管一管家才是。”
見丈夫如此愧疚，賈敏卻是沒多少責備之意，終歸是她將諸事打點的太好，倒是最後讓林如海不知庶務了。
“是啊，想來我也是個富貴閒人，百無一用是書生。”林如海看著遠方攜墜的殘陽，深深歎了一口氣。
“老爺莫要氣餒，這麼一段時日來，也是有長進，將來必定是上得廳堂下得廚房的。”賈敏打趣林如海，畢竟前些日子，若不是林如海警覺，時刻注意著書香的動向，指不定她就會摔上一跤，若是真傷得重了，必然是不能一道往京中來了。
而跟在林家大船之後的兩艘略小的船上，統共栽了十二名自姑蘇一帶上京趕考的學子，其中大半是山林書院的人。
一學子賞著傍晚的江景，忍不住與同窗磨牙道：“還以為跟了這林家的大爺，可以有地方賞玩，有酒席可吃。不想人家卻帶了妻子和那麼多丫鬟，倒是看不上咱們這些窮酸樣。”
隻聽另一個衣著更為簡樸的學子卻連忙勸到。
“先生不可如此說，我們本就是進京趕考，林家仁義能載不才一程，又提供飯食，已是感激不儘。況且林家大爺新婚，帶上妻子出行，亦是無可厚非，若說略有憾事，便是不能與他討教文章……”
不料原先倚著窗發牢騷的學子並不聽勸，看著這人輕蔑的笑了一聲便不在此處賞景了。
這一切卻都落到了林如海原先的貼身小廝半夏的眼中，他起先為了附和書香，說過新奶奶的不是，好在也算將功折罪，依著林如海的要求盯了書香好一段時間，在她犯事的時候將她抓了。這次北上，林如海讓他招呼這些搭船的學子，半夏心下便涼了半截，覺著自己是當真失了主子的倚重。
如今才不過幾日，卻是看了好幾出戲，這讀書人果然是形形色色。在半夏眼中，大爺雖然和新奶奶一道乘的大船，但是每到渡口能紮營之時，總也會客客氣氣與他們寒暄幾句，這些人本就是借了林家的光，卻是有那麼幾個自視甚高，覺著林家不將他們奉若上賓，便是屈才了，也不看看自己什麼斤兩！
他也漸漸明白了，原來大爺讓他來這邊卻是為了觀察這些人的品性，於是半夏恨不得眼觀六路耳聽八方，在兩艘客船都走動得很勤，也漸漸摸清了這些人的秉性。
路程過了大半，在一處鎮子的渡頭紮營的時候，林如海便把半夏傳了過去，拷問他這幾日所得。
半夏也沒浪費這麼些時日，自己兢兢業業的觀察，便將各人的言行秉性都學了一遍，林如海聽了頗為滿意，隨手賞了他一個銀裸子，讓他繼續招呼著那一群學子。
送走了半夏，賈敏自然是要恭維丈夫幾句，自屏風後麵走了出來，看著他笑道。
“老爺如今卻是……越發慧眼識人了。”
林如海將荷包收了起來，因船有些搖晃，連忙扶了賈敏坐下說話。
“他如今年歲小，尚可以教一教，他前世跟著我……也算儘心，隻是不知我走後，他那一家子如何了。”林如海想到自己前世病重之時，半夏卻是比身邊服侍的姨娘還儘心，他撒手人寰以後，幾乎都哭出血淚來。
“是個機靈的小子。”賈敏也點頭讚同，她也知道半夏在林如海跟前服侍了很久，對林如海的忠心做不得假，前世林如海上京趕考，諸事也是半夏打點的。
“若是當年我讓半夏隨著玉兒進京照料……”林如海又想到了女兒，睹物思人，他這做父親的，如今卻是時時睹物，時時思女。
“老爺……玉兒出生還早呢！咱們這次仔細挑人就是了，莫要自責了。”
賈敏見林如海又開始傷懷，趕緊勸到。