步易陽也是一頭霧水的模樣，“不曉得。”
列戰虎眼神掃過這邊，突然話鋒一轉，“南國公，易陽跟著我走了這些年，府上夫人和您怕是也有怪罪罷。”
提起這，南國公果然瞬間黑了一半的臉，語氣也冷漠了些，自然話裡沒什麼客氣，
“到底我府上隻有這一子繼承，比不得旁人家，忠君愛國是無錯，可總要分人而論。”
“分人而論？”列戰虎微微眯眼，“南國公當年也是眾軍下提劍護駕之人，為何如今上了年歲，竟這般畏首畏尾！”
提劍護駕？父親還有過這般血性的一麵？
步桐跟步易陽對視，兩臉震驚。
步庭雲“哼”了一聲，“將軍莫要把大話說儘了，回過頭打了自家的臉，若是將軍當真有所說這般豪邁氣概，那雲統領一心從軍，又何必日日守著那宮牆。”
列戰虎一拍大腿，整個人都散發出得意的模樣，“國公大人有所不知，我家甥兒已決意辭去禦前侍衛統領一職，隨我去西境駐軍，屆時他同易陽一並互幫互持，國公大人和夫人也會安心些罷。”
南國公愣了一下，“那宮城護衛豈非無人？陛下定然不會應允的。”
列戰虎溫和下來，耐心解釋著，“如今北國公帶兵勤王，京都城必定安寧，阿放本就一心從軍，無奈被他父親的舊職牽扯，如今借故離去，也可讓那位湯大人的錦衣衛徹底收編禦林軍，稍加整合便可接管宮牆，昨日阿放同我談心，這便是我們爺兩的打算。”
看來昨日那場酒，雲放當真不是白喝的，想必是兩人已然棄儘前嫌，並聊完了未來的規劃。
步易陽鬆了口氣，讚許地看了步桐一眼。
這次拜訪的結局就是，南國公鬆口答應步易陽繼續做那少將軍，步桐知道了該進行下一步計劃。
想著湯玄霖或許會傳消息來，步桐便在府上未出門，午後正巧遇到了來拜訪的白芍藥。
白芍藥似乎胖了一些，麵上紅潤有光很是好看，進門來瞧見步桐躺在院中竹椅上擺弄著小炭爐，“咯咯”笑出了聲，“冬日裡外頭冷，這幾日怕是要落雪，日頭都烏壓壓的，你怎的在院子裡坐著吹風？”
步桐招呼她來坐，
“我這邊守著炭爐並不冷，宮裡的娘娘們喜愛熒光飾品，都托人送來些請我做，隻得再多做些熒光劑了。”
白芍藥上前來坐到她對麵，伸手烤火，“到底還是桐兒如今這般清閒，我這一路走來，街上的人都快炸鍋了，全在討論一件事。”
步桐好奇抬眼，“可是有什麼變局？”
白芍藥笑笑，“禦前侍衛統領雲放今日同陛下請辭，自請免去大統領一職去戍邊，陛下竟然應允，遂命東廠督主湯玄霖接管禦林軍，守衛宮牆內外。”
“對了，那位湯大人還請命設立什麼南北兩撫司，說是什麼審訊關押之處，百姓們都在討論呢，說是朝局要變天了，傳聞這位新晉的督主大人狠戾無情、頗有手段，怕是以後的日子要難過了。”
步桐難得聽到白芍藥講這麼多話，有些稀奇地眯眼看她，像隻賊兮兮的小貓，
“芍藥姐姐，看來你對這朝局變化之事，也是頗多留心呐。”
白芍藥低頭笑笑，“身在京都，又怎能一切都置之不理呢？”
說得對啊，身在局中，又怎麼可能隨意地脫身離去？
就這麼次在一起閒聊做首飾，兩人混過了一下午，倒也是輕鬆愜意……
第二日，外頭的消息傳進來，兵部孫青山免職，並著鎮國公定罪謀逆，抄家流放，皇榜張貼在各個要道，春桃揭來給步桐看，義憤填膺地，“這些壞人總算倒了，小姐也可以放心了。”
步桐不緊不慢地收拾好皇榜拿去一邊，繼續回頭來紮自己的河燈，
“一個孫青山並著鎮國公算什麼，這才隻是開始……”
下元節如期而至，白日裡陛下要帶領後宮在城中祭天，外麵戒嚴擁擠得很，步桐看著天上厚重的雲朵，嘖嘖出聲，
“今日怕當真要下雪呢。”
春桃抱來一件淺色微粉的鬥篷，“小姐，今夜怕是要您自己出門呢，外頭人多，春桃跟著不遠也會走散，您穿上這件鬥篷罷，若是真的下雪，也不至於凍壞。”
步桐笑笑應下，“好。”
約莫兄長今日也會陪同未來嫂嫂去放河燈罷？步桐閒來無事，溜達去了步易陽的院子，卻聽到步易陽憤憤一聲，“他們這般草菅人命，難道不怕陛下怪罪嗎！”
“這是怎麼了？”步桐邁進門去，看到雲放和步易陽齊齊站在樹下，身長玉立，英俊瀟灑，這兩人擱在現代也是很養眼的存在啊，“這好好的節日，如此暴躁。”
步易陽“哼”了一聲，雲放見到步桐眼神一亮，快步上前行禮，
“前日之事，多謝阿桐相助。”
“等等，”步易陽跟了上來，“前日什麼事？你們見過嗎？”
當事人表示不想解釋，步易陽瞪大了眼睛，“你們兩個人什麼時候關係這麼好了我竟然不知道！”
步桐轉移話題，“方才在說什麼，兄長動了這麼大的氣？”
雲放笑笑接言，“是京都府尹，這兩日陸續有災民進城，他們便派人在城外五裡攔截，災民們缺衣少食，多有凍死。”
步桐驚訝了一下，“隻攔截，未曾安置嗎？”
雲放沉重地點點頭。
難怪步易陽會生氣，這般草菅人命的舉動，還真是京城“父母官”。
雲放安慰步桐，“阿桐放心，再等一日便可，明日一早陛下複朝，我便上奏陛下告知實情。”
步易陽咂咂嘴，“嘖嘖，阿桐？喊得這麼親密？”
步桐無視他，對雲放點點頭，抬頭看看越來越暗下來的雲層，
“怕就怕，那些難民等不到明日。”
一場大雪要來了……