“痘疫病人不得走出營帳，你們怎麼辦差的！”
兩個錦衣衛趕緊戰戰兢兢地上前來，“督主，這人他說，他說有重要情況要稟告。”
湯玄霖逼人的眼神落在近前的人臉上，“何事？”
那人被嚇退半步，步桐眨巴眨巴眼睛瞧著他，心裡突然有些期待，似乎有個重要的事情要被揭露出來，“有什麼事？”
麵前的男人突然“撲通”一聲跪下來，有些哽咽地磕了個頭，“先生，救命之恩，小人們無以為報，有一事想要稟報先生，東夷城的這次痘疫，乃是有人故意為之，我們幾人發現後，他們將我們全家囚禁，感染痘疫，威脅我們將痘印傳播進京都城，才可保全家性命。”
所有人紛紛震驚，左岸顧不得擦去額頭上的黑灰，大步上前眼珠子都快瞪出來了，“你說什麼？痘疫是人故意傳播出來的？是哪個王八旦？！做這樣沒人性的事情，他難道不知道，尋常老百姓的了這個病，十有六亡嗎？一旦傳入京都，那京都城就完了！”
男人低頭去，猶如一座悲涼的石碑，“我們知道，可是不聽那人的安排就是死，聽從他的指令家人尚且能活下來，我們隻能……”
“你們糊塗啊，”步桐連連搖頭，“做這樣的事。你以為到最後那些人會留活口給自己添麻煩嗎？他們隻會斬草除根，難道你們的嘴會比死人更安全嗎？”
那人重重地磕了幾個頭，幾乎留血，“我們願把所有事都告訴步先生，還求先生憐憫救我們的家人，小人們餘生定為先生當牛做馬，為先生擋刀接箭。”
步桐聽得身上一陣發毛，“行了行了，我身邊的環境也沒那麼艱險……”
說得好像隨時要被人暗殺一樣，步桐回頭看看湯玄霖，湯玄霖點頭問道，
“那要看你說的事，對我們探查此案有無助義。”
那人趕忙抬頭，“回大人的話，綁架我們，在東夷城散播痘疫的人是，禮部侍郎，郭大人的妻弟，武十三。”
步桐微微眯眼有些懷疑，這說的也太詳細了罷？連名帶姓？一個平頭百姓？
“禮部尚書，我尚且都不認得，你竟然這般清楚哪個是他妻弟？”
地上跪著的人堅定地一口咬定，“武十三是隔壁西夷城的混混，自從他姐姐嫁給了禮部尚書後更是肆意妄為不知分寸，到處蠻吃蠻拿便也罷了，直到有一日，我和幾個苦力弟兄出鎮子接活，偶然間看到武十三，把一個人、一個滿臉痘疹的人逼進東夷鎮，要他們在城中幾處人員密集場所停留，我們想要逃卻被發現，武十三便把我們也抓了起來。”
步桐早前便發現這幾個領頭鬨事的人症狀更嚴重些，發病情況也比大多數人更久，若說是最開始就被傳染上水痘，那也是說得通的，突然發現一個奇怪的地方，忍不住發問，
“為何特地告訴我們武十三同禮部侍郎的關係？可是有彆的線索？”
那人點頭，“先生想的正是，我們被武十三關押數日，他在外間同手下喝多了吹牛，說是在給自家姐夫做事，說他的姐夫正在計劃一件大事，主要製造天降災禍的模樣他就可以得個官職。”
步桐詫異了一下，
“做出天降災禍的模樣？”
突然想明白了一件事，當初自己不解為何爆發痘疫，懷疑是否是人為，如今看來一切都是真的。
如今陛下最信星宿占卜這些事，若是禮部上奏把這次人禍變為天災，那陛下定然會讓禮部探查引起天怒的原因，到時候禮部想要借機鏟除什麼人，便順理成章了。
步桐驚訝地回頭去看湯玄霖，臉色凝重下來的湯玄霖也在表示著這件事的重大。
“這又是什麼事故？”左岸糊塗了，“不會又是衝著我家將軍來的罷？”
步桐咂咂嘴，
“我猜測多半跟列將軍有關係。”
畢竟上一世，下元節血洗之事後，列戰虎身死，而後未有痘疫之事爆發，如今血洗沒有發生，列戰虎依舊被陛下器重，痘疫這才突然爆發，若是說其中沒有半點因果關係，任是誰也不會信的。
左岸戚戚然地退到一旁思考人生去了，湯玄霖上前，
“桐兒，白日裡朱雀已經給四殿下傳過信了，眼下的情況我須得親自回去一遭，可是這邊……”
步桐擺擺手小聲，
“無妨的，你且去罷，這裡有我和小左將軍，一月也在附近守著，大家的病情也有所恢複，定當無礙，我們可以的，你放心便是。”
湯玄霖點頭，
“好，我連夜回京，明早便回。”