夜深……
湯玄霖帶了兩個人回京都城，男人被送回營帳，聚集過來的所有人也都慢慢散開，隻剩下步桐和左岸留在廚灶邊，看著最後一點火苗隱隱照照要熄滅的樣子，在火光的搖曳中開始同步發呆。
“你說，郭大人為什麼也要針對我家將軍？他爭到兵權又沒什麼用處。”左岸眼神呆滯，訥訥開口。
步桐瞅著那炭火燃儘的模樣視線早就直了，下巴擱在膝蓋上回複，
“匹夫無罪，懷璧其罪。況且，也還不一定是對付列將軍呢？但若經玄霖證實，那必然禮部跟兵部的孫青山勾結，意圖幫其奪取兵權效忠上麵的主子唄。”
左岸“嗯”了一聲，“我想來想去，雖然覺得不對勁，但也隻有為了兵權這一條原因，我家將軍真慘，儘忠職守忠君愛國沒有半點紕漏，最後卻成了那些整日玩弄權術之人的眼中釘。”
步桐托腮把腦袋抬起來些，
“因為如今權臣當道，朝局割裂，列將軍不依不靠，沒有加入任何一方，自然是要被人盯上的。”
左岸一副沮喪的模樣，“如今朝局不穩倒是真的，為首的大約是東國公一派，林相國雖然手中並無多少實權，可是門生眾多，亦不容小覷；再就是南、西、北國公三門，世代承襲，掌管錢銀，難不成，阿桐是要我家將軍傾向……”
突然被驚醒的步桐起身搖頭，
“我家的父親和叔伯，並未結黨，隻是三家素來親厚，所以格外走的近些，被朝中一些處心積慮的人算計為一派罷了，實則朝中大權在握的，還不是東國公一位。”
左岸點頭，“明明相國大人安在，卻被如此之人奪去了大權，隻落得個空名罷了。”
步桐想起那鐵骨錚錚的老人，不禁感慨，
“林相國實則是國之脊梁，不該如此境地的。”
左岸似是有些困乏，眼皮半搭著，“林相怕是也無心權力爭奪，每年春天開辦學堂教導子弟，桃李滿天下，老相國的心比咱們想的要有信仰得多。”
步桐點頭，
“左岸大哥你快去休息罷，明日還得早起熬製清晨的藥呢。”
左岸迷迷糊糊起身去營帳，“那我便去了，這兩日未曾合眼，當真是撐不住，我的營帳就在你旁側，有事喊我一聲便可。”
步桐答應下看著他離開，想了想還是給快要燃儘的炭火添了新木頭。
很多事，需要自己一個人靜下來好好想明朗，禮部尚書，為何自己對這個人，並沒有半份印象呢？
郭大人？哪位郭大人？
步桐有些懊悔自己上一世太過急功猛進，忽視了很多要命的細節，如今細細考究，隻覺得脊背生寒。
忍冬不知何時上前，將一塊羊絨氈蓋到步桐身上，小聲關心。“步小姐，天色已經很晚了，您為何還沒有去休息？”
步桐笑笑示意他坐，
“白日裡發生的事情太多，腦袋有些亂，在這裡且吹吹風休息下。”
忍冬側對著篝火，半麵臉隱藏在黑夜中，有些看不真切，“步小姐，小人白日裡便是好奇，您治療痘疫的藥方，是從何處來得？”
步桐抬頭笑著看他，“為何這樣問？”
忍冬似是沒料到步桐會這般反問，有些愣怔一下隨即解釋。“隻是聽醫官們說起，小姐的藥方和預防方法頗有規章，小人便想著，是不是有人給小姐出的主意？”
步桐瞬間警覺，但麵上還是笑著，
“不過是鄉野間的土方子罷了，哪有什麼高人指點，忍冬，話說回來，你是從何處投奔湯大人的？”
忍冬笑得頗深，竟有些讓人看不透，“步小姐見外了，您同我家督主大人的交情，如何突然喚了一聲‘大人’？”
步桐低頭，一副攏進羊毛氈的模樣，實則是偷偷把手揣進袖兜裡捏緊一支湯玄霖留下的信號，
“忍冬兄弟誤會了，我同你家大人，是中秋節宴同四皇子殿下暢談兵法的時候認識的，算不得有交情，隻是認得罷了。”
忍冬自然不信，“小姐何必呢？我們這些人又都不是外人。”
步桐笑笑沒接話，突然看到幾個黑影閃進營區，起身厲喝一聲，
“什麼人在那裡！”
那些個黑衣人倒也不避諱，就這麼大咧咧地走出來，橫刀而立，步桐轉頭喚著，
“護營錦衣衛何在？”