“穆禾，炆？”
步桐記得是這個名字。
長安神色匆匆，轉身便要離開，聽到步桐這句話便回頭來又行了個禮，言辭懇切，“小姐還需慎言，三皇子的名諱，怎可隨意言及。”
步桐揮揮手，
“知曉了知曉了，長安你怎麼回了府又開始嘮叨起來了。”
長安神色一凜轉頭離開了，步桐整理了下衣襟，看著旁側的湯玄霖一臉淡然，忍不住打聽一下，
“三皇子從前可是常年在外領兵的，如今這是怎麼了，竟隨軍一道回京了？”
湯玄霖點頭，
“我對這位三殿下幾乎沒什麼印象，隻知道他的生母早亡，同陛下也不甚和睦，早早便從了軍便再不回朝，如今倒不知為何……”
步桐連連感歎，
“又是一個被這巍巍皇權傷到的人啊。”
湯玄霖看著步桐深思的模樣，眼神一點點放空，仿佛落入了無儘的黑夜裡，
“桐兒，你須得知道，這京都城裡，沒有可憐人。”
步桐不解，
“這位三殿下難道不是可憐人嗎？”
湯玄霖微微牽動嘴角，苦澀一點點溢出來，
“王子皇孫，生在大內，長在深宮，便沒有什麼溫情可言，三皇子的母妃原本是極得寵的，傳聞陛下曾在盛年之時，便為了這位寵妃動過議儲的念頭，後來不知發生了什麼，寵妃失寵暴斃，年僅17歲的三皇子也被放逐，而後十載流離，京都城中風雲四起，也再無人憶起他。”
步桐輕輕歎氣，
“亦是不易，如今竟然能一見，也是緣分，我便先過去了，玄霖可要來拜見？”
湯玄霖看了一眼長安離開的位置，
“罷了，步榆的事還需要儘快動手，我先回東廠安排一下罷，皇子初回京，我冒然在府上去見，若是被有心之人傳出去也是不好。”
果然還是湯玄霖想得周到。
步桐點頭，
“步榆的事，咬住穆禾荃查便是，定然會有結果，至於她到底是不是枉死，相識一場，也算是有個交代。”
……
前堂這會子又是熱熱鬨鬨的，隻是今日的氛圍稍有凝重，不似前日那次列戰虎帶著一眾小將的模樣，幾位尊長神態端正，規規矩矩地坐在那裡說話，步桐進門，低頭行禮，
“見過父親、伯父、叔公，列將軍。”
步庭雲點點頭，指了身邊一二十七、八歲的男子，笑得疏離且客氣，“桐兒，快見過三殿下。”
步桐委身，
“桐兒見過三皇子殿下。”
穆禾炆皮膚泛著健康的小麥色，眉目清朗氣宇軒昂，一看就是外頭廣闊天地裡成長的人，不似京中的皇子們，隱忍盤算，眼神裡全是深不可測。
光明磊落，為人直率。這也是步桐對軍旅之人頗有好感的原因之一。
穆禾炆起身握了下拳，“原是昌平郡主娘娘，在下有禮了。”
貴人這般，眾人也紛紛跟著起身，步庭雲皺了下眉，“殿下折煞小女了，不過是陛下抬愛罷了，殿下麵前還稱什麼郡主，隨便喚聲桐兒便是。”
步桐趕忙提裙跪下，
“桐兒見過三皇子殿下。”
穆禾炆訕訕地笑著，“南國公大人教子有方，一雙兒女都這般明理優異，小步大人如今年紀輕輕官拜兵部，阿桐方才17，‘小先生’的稱謂就已然傳入西境了。”
這話儘管亦是奉承，但聽在眾人的耳朵裡，總有種不一樣的感覺，那種鬱鬱不得誌的失落彰顯無疑。
步庭雲也隻是把頭低得更深，“殿下謬讚了，效忠陛下，本就是臣子本分。”
穆禾炆笑笑，“阿桐快起身罷，地上涼，日後也莫要這般多禮了，我本也不是計較這些禮數的人，喊我‘阿文’便是。”
“這可如何使得？”步庭雲趕忙拒絕，“殿下偏愛，臣下感激涕零，隻是這般直呼殿下名諱，實在是大不敬。”
步桐笑盈盈地起身，對穆禾炆的印象好感度飆升，也不知父親幾人為何如今戰戰兢兢，
“多謝三哥哥。”
眾人紛紛，掉了一地下巴。
在穆禾炆微笑的眼神裡，步庭雲被步桐的這番言辭震得一個趔趄，步易陽趕忙從旁扶穩，
“父親小心。”
步庭雲一時間感覺眼冒金星，一向健談樂嗬的西國公也愣住了，最後還是北國公見狀“哈哈”大笑著來圓場，
“年輕人自己的事，我們這些老家夥就莫要管了，況且桐兒如今貴為郡主娘娘，本就是三殿下的妹妹嘛。”