隨著春桃跑回來把皇榜攤在桌案上，屋子裡的溫度降到了冰點，步庭雲的臉色難看得厲害，戚夫人看著大氣都不敢出一口的孩子們，溫聲勸著，“倒也不見得就一定是東國公家的公子，或許是同名同姓也說不定。”
步桐跟步易陽對視一眼，這邊開口，
“父親，明日見了陛下那一切可都要晚了，若是這樣粗鄙不堪用的人到了六部豈不是禍患？父親監管吏部，必然是第一個負責之人，如此可怎麼使得，還需儘快確認得好。”
步庭雲喊過長安，“去翰林院，告訴其他幾位大人，今夜召集六甲學子，就說我要先講一下明日麵聖的事宜，要他們把人都帶到翰林院住下，明日一早直接去見陛下。”
長安應下出門去了，步庭雲依舊板著麵孔看不出一絲輕鬆，步易陽起身來，“父親，兒子不才，願為父親分憂，今夜之事若當真是最壞的結局，怕是吏部官吏中已有不堪之人暗中與外界勾連，兒子實在不放心父親。”
步庭雲想想竟然很是欣慰地點了頭，“易陽成了家，人也越發成熟穩重，知曉替為父分憂了。”
步易陽微微低頭，“父親，讓桐兒也一道去罷。”
步易陽這話說得突兀，白芍藥和戚夫人紛紛驚訝不解，也顧不得公婆在場，焦急地看著步易陽，
“易陽你胡說什麼呢？”
戚夫人隨即也開口質疑，“方才正誇了你懂事，怎的如今又開始胡言，此事與你妹妹何乾？她一個年紀輕輕的女孩子，如何進得了大內，碰得了這朝廷用人大事。”
步易陽隻是看看戚夫人不說話，卻朝向步庭雲，“父親定奪罷。”
戚夫人驚訝加劇，看著步庭雲，“大人……你們是做了什麼啊？”
步庭雲歎了一口氣，頗為無奈，“若已入仕，便無法再置身事外，桐兒一向是心思敏捷的，不如一同去看看，或許還會有什麼彆的發現。”
戚夫人微微張開了嘴巴，有些無措的模樣，步桐上前去握住她的手，
“母親莫要擔憂，桐兒沒事的，如今不過是儘兒女本分，為父親分憂罷了。”
戚夫人蹙起了眉頭，“可你一個女孩子家……”
步桐手下默默握緊，
“女兒畢竟也是陛下親封的郡主，早已是半個臣子了。”
戚夫人是個蕙質的女人，如今局麵下自然知道，自家的小女兒絕對瞞著自己做了許多事，而且大多都是涉及到那些男人們的朝堂，進入了一個吃人可怖的圈子。
如今境地，也隻能囑咐春桃給帶上鬥篷，任由白芍藥微微扶著，回了自己的院子。
步庭雲這才長歎一聲，“到底是天意弄人啊，為父到如今，竟不知該如何教導自己的孩子了。”
步桐上前傾身問禮，
“父親隻要知道，您的兒女所做之事，皆是為了陛下、為了整個回家好就是。我們沒有爭奪權力、亦沒有暴斂橫財，所做一切儘是為了權力清明、朝局穩固，為了懲治奸小，讓賢才之人立於朝堂。”
步庭雲露出欣慰的模樣，“我的桐兒有如此胸懷，如今看來，倒可惜不是個男兒身了。”
大家信步出門去，步桐站在一少人的角落，微微抬頭輕聲言道，
“一月，去將今夜之事告訴玄霖，要他速速趕來。”
……
幾人一路夜行趕到了翰林院，三個供奉匆忙迎上來，“大人，六位學子儘已到了，您為何今年突然提前召學子們入宮進駐翰林，可是陛下的意思？”
步庭雲斜眼過去，
“孫大人對本公的安排可是覺得有何不妥？”
被點名的供奉有些局促不安地趕忙低頭去，“屬下不敢，大人一切安排自有緣由，今年參考的學子格外多些，屬下們自當謹慎。”
步庭雲“嗯”了一聲，“召集學子和翰林院的學究、供奉，一起到前堂講會。”
長安過來喊步桐，“小姐，大人吩咐小的帶您去屏風後稍坐。”
步易陽緊跟著，“我也去罷，總歸也不是吏部的人，站於麵前，到底有些不妥。”
長安也沒多說什麼，隻待步桐他們坐穩，屏風前頭陸續傳來人聲，隱約見著幾人進門來，步庭雲的聲音突然響起，“菖兒，當真是你？”
那邊馮菖絲毫沒有驚慌的聲音傳來，“見過步叔叔，怎的見了侄兒如此驚訝，難道侄兒就不能發奮努力，奪得名次嗎？”
步桐湊在步易陽耳邊咬著牙根，
“這混蛋！還未怎樣就想扯父親下水，眾人麵前竟敢胡亂攀附！”