晌午的炎日，驅散了晚夜留下的最後幾絲清涼。
禦膳房今日送來的早膳有些油膩，星檀草草吃過幾口，便讓人撤下了。
分明已要入秋，天氣卻一日比一日熱了起來。四方紅牆上的那抹紅日，依舊明媚耀眼，也不知何時能盼來第一場秋雨…
桂嬤嬤去了院子裡煮祛暑的酸梅湯。
星檀盤膝坐在涼榻上，翻著本畫冊兒。臨行來京都城之前，祖母讓人在江南與她搜來的民間水果水墨小畫，畫者不知姓名，上頭的桃兒、杏兒、葡萄，卻一個個清閒可愛。
屋子裡有些悶熱，聽見丘禾送茶水進來的時候，星檀輕聲地吩咐，“再加些冰塊兒吧，這天兒熱得狠了。”
丘禾的聲音停頓了半晌，星檀心思都放在那些水果小畫兒上，到並未在意丘禾的不對勁兒。
好一會兒，丘禾方再次開了口，“娘娘，今兒的冰塊兒，內務府還沒送來呢…”
星檀這才抬眸。丘禾眼裡寫著幾分委屈，交錯擰著身前的手掌，無處安放，似在與什麼東西做著對抗。星檀看仔細了些，方見得那雙手上紅腫的小包，一個個的，該是癢得很的。
“這是怎麼弄的？”星檀關切起來。
“驅蚊蟲的香料，昨兒就都用完了。今兒一早，便讓前院兒的小冉公公去內務府裡要。怎知道，內務府的老公公說，得讓承乾宮的大總管親自來…”
“哦…”星檀聽著，目光又移回了手中的畫冊子上。
“銀絮被咬得比我還凶些…”
“娘娘，陛下何時才會派新的總管來？”
“隻怕是內務府那些人，聽聞了承乾宮沒了大總管的消息，刻意怠慢…”
“內務府的公公們都是秉公辦事兒的…”星檀翻了一頁畫冊，淡淡提著醒兒。
丘禾這才驚覺失言，“丘禾不該妄自揣測…丘禾知道錯了。”
星檀合上了手中的畫冊，抬眸問道，“從江南帶的那些絲綢扇麵兒可還能尋見？”
提起來這個，丘禾自是底氣足的，“娘娘要的東西，丘禾都與娘娘存好的。可要與娘娘拿來？”
“嗯。”星檀彎了彎嘴角，“都拿了來，讓內侍們送去觀雨亭。你與我去叫銀絮來，一道兒去觀雨亭乘涼。”
寢殿裡熱，呆不下人。觀雨亭四周鬱鬱蔥蔥，總有清風從高處過。自然是避暑的好去處。
片刻後，觀雨亭裡，銀絮應了吩咐，忙著與主子研彩墨。還在江南的時候，她便練就了這調色的手藝。主子來了京城，今兒可是頭回有興致，要臨扇麵兒。
一旁展著的畫冊子，銀絮也是頭一回見。上頭那本多是夏日果子，下頭的則是昆蟲與池魚…
裝絲綢白扇麵兒的小木箱子，是主子從江南帶來的，整個兒被內侍搬了過來，裡頭存著的扇麵兒夠主子用上幾十年了，也不知今日主子是要畫多少…
桂嬤嬤端來剛煮好的酸梅湯，“娘娘，這還溫著，可得放一會兒吃。”
桂嬤嬤心裡念叨，若放在平日，在這酸梅湯裡落些冰塊兒下去，即刻便能下飲。這內務府消息最是靈通，擺明著地怠慢了，娘娘卻還不以為意…
“夏日裡喝著溫的，發一身熱汗。一會兒就涼快了。”星檀放下來手中的毛筆，示意桂嬤嬤將酸梅湯端了過來。帶著頭兒，喝下了整碗，方讓桂嬤嬤與丘禾銀絮都盛上。
丘禾跟著飲下一碗，真是熱。可見得主子都不動聲色，繼續持筆在扇麵兒上輕輕描著，便也落了心思，繼續磨起手中的薄荷葉子來。
娘娘說薄荷葉清涼驅蚊，碾出汁兒來，一會兒往扇麵兒上染，這般做出來的團扇，扇出來的風兒都帶著涼氣。
剩下的薄荷葉碎兒曬乾了，混在香囊裡隨身戴著，便就不怕蚊蟲咬了。想到這裡，丘禾心裡更起了幾分小驕傲：娘娘心裡定，內務府裡那些仗勢欺人的，便就難為不到娘娘。
星檀依著那畫冊子畫好一副扇麵兒，遞給一旁桂嬤嬤。
桂嬤嬤比照著那畫冊兒上的，輕聲笑道，“經得娘娘的手筆，這桃兒比畫冊兒上的，還多了幾分靈氣。”她是看著小主子長大的，彆家的閨秀、彆人的作畫，自然都比不上她的小主子。
“嬤嬤話總愛偏著說，祖母就總說我，落筆無力，少了神韻。”星檀雖如此說著，嘴角卻是微微翹著的。有人偏愛，總是幸運的。
主仆幾人正忙著，小內侍卻從外來通報。
“娘娘，裕貴妃娘娘來探望娘娘，在正殿裡候著呢。”
星檀到是覺著幾分出奇，除了每逢三日的晨昏定省，裕貴妃少有與她私下裡來往。這個時候來，也不知人家是想看她氣急敗壞，還是想看她狼狽不堪。
總之，她恐怕很難讓人家如意了。
她隨口吩咐了內侍下去：“便請裕貴妃娘娘來觀雨亭，一同乘涼。”
長孫南玉臨出門前，親手與自己扮了妝容。鏡子裡上揚著的一對鳳眸，帶著幾分傲越與矜貴，便是要與如今落魄的皇後比一比。
還未行到觀雨亭，薄荷碎葉的清香已飄入鼻息，混著絲絲縷縷酸梅湯的甘甜，全是夏日味道。