“娘娘待清茴有恩 ，往山中清苦，娘娘身子亦不大清爽，清茴隻是想侍奉在側。”玉清茴抬眸起來，看向上首的人眼裡。
“如今清茴父兄都替陛下出征在外，臣妾留不留在宮中，對陛下而言早已不重要了。求陛下成全。”
“……”玉妃話中通透，眉目間亦透著幾分將門英氣。有個這般的人陪在皇後身邊，也是好的。
“那便許了你待皇後的一片心意。”
他話說得幾分無力，擺了擺手與人道：“若無其他的事，退下吧。”
玉妃卻沒與他作彆禮，隻是頓了頓口氣，再與他道，“陛下待娘娘，也隻是如此麼？”
“什麼意思？”他重新看回那女子眼裡。
玉清茴連忙轉眸，看了看大殿角落上擺著的一樽白瓷牡丹瓶。
“那白瓷瓶上的花草，看著歡喜了，便擺來身邊把玩幾日；哪日不歡喜了，便冷落去拿角落中，沾灰惹塵。隻是那白瓷瓶上的牡丹是死的，可尋常的花草都是活的，總需用心嗬護，方能枝葉繁茂，開花結果。”
玉清茴並未聽到上首的回話，隻匆匆瞥了一眼那邊的麵色，似已然有些不悅。
“臣妾謝過陛下恩準，便不打擾陛下休息了。臣妾告退。”
玉妃行出去時，殿內忽的安靜了下來，一時間清冷得可怕。
淩燁難有坐不住的時候，方急著起了身，往寢殿裡去。寢殿裡該還有些許她的氣息，那些果木香氛，素來讓人心溢著暖意。
可行回來寢殿的時候，他方發現那些果木香氛已經淡了。他深長吸著氣，方能捕捉到僅存的絲絲縷縷。
他隻循著那處床榻去。那些夜裡他閱完奏折回來，床榻上總有個嬌柔的影子。待他坐來榻邊，那人會緩緩睜開眼來，抿著唇輕問：“陛下回來了？”
他的手掌已不自覺觸碰去了那玉枕，那裡還是溫潤的，像是仍帶著些許她身上的暖意。
目光一同尋去那邊的時候，他卻在枕後見得一塊白玉的平安扣，他拿來手中，發現下方墜著一縷明黃的絡子，絡子編織巧妙，紋樣新穎精致，他自問也是頭回見到…
“皇後…”他如有感應般，知道是她留下的。
他直將那平安扣曳入掌心，而後起身往外吩咐了江蒙恩：“擺駕承乾宮。”
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入了夜，星檀早早便睡下了。許是昨日夜裡輾轉難寐，又許是今日晌午耗費了太多氣力。如今，終是放下了那些不屬於她擔子，這一覺下去，便如嬰孩一般，沒有夢境，也沒有驚擾。
桂嬤嬤在床邊守著，見得主子嘴角邊上浮起的淡淡笑意，心中亦有幾分安慰起來。
房門卻吱呀一聲被人推開，邢姑姑腳步輕巧，怕驚擾了床榻上的人，隻輕輕與桂嬤嬤說起。
“陛下來了偏殿，可要喚醒娘娘？”
桂嬤嬤看了看邢姑姑，“娘娘好不容易睡安穩了，便就如此回話吧。”左右都要陪著主子出宮了，她如今膽兒也肥了，又絮絮念叨了兩句。
“娘娘身子不好的時候他不來，此下還來做什麼？人心都是肉長的，帝王心該是石頭作的。”
“噓！”邢姑姑忙拉了拉桂嬤嬤的袖子。“可莫多失言，讓人拿了把柄。”邢姑姑說著，卻看向床榻上那張小臉，微微歎了聲氣。
“嬤嬤倒好，娘娘到哪兒，便能跟去哪裡侍奉。我便不行了。”
桂嬤嬤聽得話裡的意思，隻勸了勸，“姑姑辦事兒穩重，娘娘方放心將這承乾宮交給姑姑打理的。”
邢倩笑了笑，隻與人道了聲兒，方出去傳話了。
偏殿裡，皇帝負手立在殿中，一身涼氣，身上威嚴依舊逼人。
邢倩隻上前做了一揖，“陛下，奴婢方去了寢殿方知，娘娘好不容易睡下了。陛下若想探望，或是明日再來的好？”
“好不容易，是什麼意思？”他背後握著那平安扣的掌心，不自覺地緊了緊。
“娘娘這段時日來都睡不沉，唯獨今日，睡得安穩了。奴婢與桂嬤嬤都不忍叫醒了娘娘。陛下看看，真要將娘娘喚醒麼？”
“不必了。”
他果斷答了話，方自行往殿外去了。
玉妃那些話仿若還在耳邊，“那白瓷瓶上的牡丹是死的，可尋常的花草都是活的。”
不過是冷著了她一段時日，如今生了病，又睡不好…再往那深山老寺中去，怎麼能好。
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自打星檀往桂月庵清修的事情定了下來，後宮中那些傳言，便似臨到了崖邊的山路般，戛然而止了。
星檀終得了幾日的清靜，又讓冉公公往養心殿中傳了幾趟話，叫江總管幫著提醒皇帝，早些將她出行的吉日定下來。
她打算留著邢姑姑與冉公公在承乾宮裡照料，便隻帶著桂嬤嬤和丘禾銀絮一道兒出行。這連日來，桂嬤嬤幫著她清理著往桂月庵的用度，邢姑姑亦忙著打點她出行往桂月庵的事宜。
這日一早，還曦卻來尋她了。一見得她，小公主便撲來她懷裡，“皇嫂，你不要走好不好。你走了，還曦便就隻剩一個人了。”
“怎麼會？”星檀撫了撫她背後的長發，“公主還有陛下呢。”
“他都將皇嫂趕走了，還曦不要他。”小公主噘著嘴，抬起那張清美的臉龐來，“皇嫂要去清修，不如也帶著還曦一道兒吧。”
“山上清寒，公主住不慣的。”
“那皇嫂怎麼住得慣？”
星檀歎得無聲無響，卻忙轉了話鋒：“今兒冉公公他們在假山上起了好幾個雪人兒，我帶你去看看？”
公主這才翹了翹嘴角，“好啊。”
小姑娘，果還是貪玩兒的。星檀便就拉著公主往觀雨亭裡去。
山中清寒，卻也清靜。這前朝後宮卻如前方戰場一般。她如今解了國公府之圍，能往山中清修靜養，已是再好不過的事了。
觀雨亭中端來了幾爐炭火，桂嬤嬤又備來了熱茶和糕點。還曦用得幾塊兒熱乎乎的桂花糕，既是欣喜又是悵然，“不知有多久吃不到皇嫂宮中的桂花糕了。”
星檀笑著捋了捋她鬢角的碎發，“等明日，讓桂嬤嬤去禦膳房裡尋得那糕點師傅，教教要點。日後公主想吃了，便從禦膳房裡傳好了。”
還曦高興不起來，還是望見那邊一排小雪人兒麵上方起了幾分笑容。
大大小小的十餘個，一個個憨憨厚厚的。叉腰的叉腰，大笑的大笑。惹得小公主忙起了身，跑過去看看。
星檀也笑著，喚著一旁邢姑姑，“你跟著公主，莫讓她摔著了。也莫玩兒久了，凍著了容易寒涼。”
邢姑姑將將走開，冉公公卻匆匆從山下上來。冉公公行來觀雨亭中，與星檀拜了一拜，“娘娘，陛下來了。娘娘可要迎駕？”
“不必了。”她自答得幾分坦然。“該是來探望公主的。便有勞冉公公將人請上來吧。”
她很快便與這皇宮沒什麼關聯了，雖不知能去多久，總算是個暫時的解脫。
“誒。”冉公公應了聲，將將轉身要往山下去，卻見得那身明黃的身影已立在了觀雨亭前。冉公公隻好與人一拜，“陛下萬安。”
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