西南戰事平定，杭州城裡更多了幾分熱鬨。酒樓的燈籠紅火，沿著西湖小街，一路掛去了林隱寺。百花盛開，沿途全是各異的香氣。
淩燁一經料理好了朝堂瑣事，方尋得時機，來了趟江南陸家。
華清早往這裡打探，卻絲毫沒有皇後的下落。
可他不信，她那麼念著祖母，怎麼可能不回來。他得親自來尋她。許是她隻是為了躲著他，刻意不讓人發現。
然而陸亭慈卻與他說。“陛下，星檀確並未回來過。老太太如今還在星檀住過的小彆院裡住著，整整三月了，也未肯出來。”
於皇室而言，皇後未歸，便不能對外宣稱人還活著。淩燁並未告訴過陸亭綏，本想等找回來人，再一並宣稱。可不想如今卻讓老人家一直掛念。
“朕想見一見老太太，可否請陸大人通傳。”
陸亭慈隻應聲下來，方自行去通傳了。不多時候，方重新回來與他讓出一條道兒去。“陛下，請跟臣來吧。”
穿過廊道兒，那座小彆院落在小山腳下。門前綠柳成蔭，各色花卉團團簇簇。
阿檀便是在這兒長大的。他隱隱看到那個影子，在花叢中摘花，要與他釀百花酒。又見得那抹青竹襦裙，在門邊的秋千上輕蕩。
老太太並未出來迎駕，他卻自知其中寒意。為人君，他未能護住皇後；為人夫，他更是讓她失望了。
老太太是坐在畫室裡的，三麵博古架上堆滿了畫卷。人不在，她喜歡的東西，老太太卻沒有忘，隻越添越多。
見他進來，老人家終與他行了禮。他受之有愧。隻將藏在胸前那枚平安扣取了出來，送回老太太手裡。“阿檀留下東西不多，老夫人留著這個吧。”
老人家顫顫巍巍接了過去，他方與她說了實話。
“有人在翊王軍中見得了阿檀，那場大火，並未置她於死地。老夫人尚且不必悲傷。朕已派人在尋了。”
老人家眼中盈盈，方破涕為笑。那枚平安扣被她緊緊扣在胸前。這才與他再行了大禮。
“阿檀的性子我知道，若打定主意的事情，許真是改不了了。”
“陛下，老身鬥膽求陛下，便放她走吧。”
“……”放她走…那他怎麼辦。回皇城中，作一具被拋棄的傀儡，便是阿檀對他的懲罰了。
他腳下踉蹌，退卻了兩步，卻無知覺地在畫室中張望起來。那書桌上，該是她用過的羊毫，那硯台陳舊，許也是被她磨慣的。
他很是貪心，看向老太太。
“朕，還想看看她的閨房。可以麼？”
老太太並未阻止，隻帶著婢子們退了出去。他方循著畫室一側的小門，進了她的閨房。
牆上有她親手作的紙鳶，妝台上還有她用過的木梳。果木清香縈繞在鼻尖。卻似在逼著他與她道彆。若真如老太太所盼的，他不再尋她。從今往後，便不再有他的皇後。
這屋子裡的一切，這裡曾住過的人，也注定再與他無關了。
他坐去那床榻邊，輕輕撫摸著那些被褥。那上頭觸手升溫，而他卻似被抽乾了的軀殼一般，不能再被溫暖。
不知過了多久，他起了身。目光貪戀在這屋子裡的一桌一椅。分明是要忘記的，卻一樣也不肯放過了。
老太太還恭候在門前，見那頎長的身影從孫女兒的閨房中出來，忙迎著作禮。卻聽皇帝開口道：“老夫人的意思，朕明白了。”
那負手而去的背影，莫名有些淒涼。
而她手中的平安扣，似阿檀的魂兒，卻已回來她身邊了。她的孫女兒還活著，還得好好的。
入了夜，杭州城中下起了淅淅瀝瀝的小雨。
老太太靜坐在畫室裡，隻是翻看著星檀畫過花果，嘴角邊便能泛起淡淡的笑意。
纖雲已不知多久沒見過老太太笑了，端著茶盞送去的時候，也道了幾句好話，“小姐還在便好，老太太也該放了心，好好養養自己的身子。萬一小姐哪日要回來看您了呢？”
“是、是。”老太太連連應聲。她得養得好好的，還得長命百歲，等著阿檀回來。
老太太收起來畫卷，正要往一側的小屋安歇。陸亭慈卻匆匆從小彆院外趕來，尋得老太太，忙是一拜，又送上手中的信件來。
“母親，清煦來信了。您得親自看看。”
見兒子麵上的喜色，老太太亦是急切。“可是什麼好消息？”
陸亭慈這才開了笑妍。“阿檀去了西涼。他們兄妹如今在一處了。”
老太太翻開那信件，雙眼卻被孫兒的字跡染紅了眼。
“我的阿檀，果還好好的…”
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