看來這周大人的洗塵宴，皇帝亦是有份兒的。星檀心中並無太大波瀾，隻與眾人一道兒，等著皇帝上座。
皇帝卻隻行來她身旁的位置落座下來。
阿兄還要正要上前去請，卻被皇帝抬手扶開，“今日與周朔洗塵，自然他是主位。你們便不必見外了。”
眾人一同陪著入座，星檀自也不好例外，方將自己安置在了他身旁。皇帝問了幾聲周朔的話，多是沿途可還順利，初看西涼城，可覺與京都不同雲雲。罷了，方又抬筷夾了快脆皮燒鴨落來她碗裡。
“你愛吃的，多用些。”
她沒多執拗。左右也隻最後幾回能相見了，與人三分薄麵也無妨。未用起那烤鴨，她方夾了一塊醬牛展送去他碗裡。這滿桌的江南菜，也就這一樣兒是他愛吃的了。
“大人也多用些。”
皇帝動作似怔了怔，卻與她道了聲“多謝”。卻也未去動那塊兒牛肉。
周朔還在一旁，與世子爺款款而談，不時有幾句話請向皇帝，氣氛雖是融洽，可依舊能感覺出來其中微妙的君臣禮數。
小林氏卻看得幾分心驚，她也是今日方知道，溫惠皇後仍在世上，可看來皇帝陛下早已知道了。而對麵二人，雖相互夾了菜，卻又不相言語，冷如陌路之人。而她那好夫君，還不知趣兒地冒出來一句。
“顧姑娘與陛下，在京城可是也見過？”
小林氏忙笑著打了圓場，“兒時，我與表小姐玩兒在一處的時候，該是見過幾回宣王殿下的。”
淩燁借著機會，看了看身旁的人。“是。頭回見姑娘，姑娘腳上受了傷，還在秋千上蕩。便想著，是個膽兒肥的丫頭。”
“……”星檀也不甘示弱，“頭回見陛下，陛下便不願開口說話，便就知道是個悶葫蘆。”
周朔愣了一愣，敢說今上是個悶葫蘆，果真是個膽兒肥的。
小林氏也是一驚，可掃了一眼皇帝的麵色，卻滿眼都是溫情。忙捂了自己的嘴，險些笑了出來。
陸清煦關心則亂，憂心妹妹這話被某位記了仇，忙咳嗽兩聲，與她舀了一勺湯來。“羊湯暖胃的，你好生吃飯。”
淩燁則順勢接了話去，“於身子好的，日後要多吃些。那些甜食兒，隻作調劑調劑。”
星檀未抬眸，隻持起湯匙，舀起湯來，“便不勞您費心了。”
“……”不費心，他倒是也想。隻是念著她已成了習慣了，日後真要改掉許是不容易。
話頭兒被陸清煦接了去，“周大人初來乍到，一會兒用完膳，陸某帶你和夫人在西涼城裡走走，也好早日熟悉。”
周朔應了聲兒。嫂嫂林氏卻道，要回府打點家務了。星檀本想與嫂嫂一道兒走，卻被阿兄留了下來，“你也正好，與周夫人敘敘舊。”
客人當前，星檀不好言拒，隻好應了下來。
從迎客軒中出來，阿兄和周大人卻已隨皇帝行去了前頭。
小林氏方長長舒了一口氣，與星檀福了一福，“嘉柔替夫君，給娘娘賠個不是了。他入朝為官得遲，未曾見過娘娘。”
“不必客氣了。不知者無罪。”
“可，也不必稱我作娘娘了。”
小林氏麵上一怔，似明白了什麼，方忙改了口，“顧姑娘。”
星檀笑著，卻見小林氏麵頰豐腴，麵色亦是紅潤，看來一路顛簸，卻也有人疼愛。
星檀隻扶起她的袖口，跟去了前頭幾人的身後，又問起小林氏來，“林夫人身子可還好麼？聽阿兄說，林閣老如今擔著重任呢，可還顧全得過來？”
“母親身子還好。隻是父親公務繁忙，母親便總憂心他的身子。”
小林氏開了口，便就停不下來。林家家常裡短，都與星檀說道了一遍。星檀靜靜聽著，卻知道林家與國公府上常有走動，能聽得她提及幾聲信國公，方知道自己的阿爹該也還好的。
不知不覺，阿兄已帶著眾人行來了北城樓上。迎著北風，牛羊低伏於青草之間，不遠處天山延綿，是天賜與大周的城牆。
方還跟著前頭的江蒙恩，卻匆匆湊近了，與星檀送上件披風來，“姑娘身子弱，遮遮風吧。”
星檀接了下來，由得丘禾與她披著。方聽小林氏問起，“姑娘看來是不打算隨陛下回京城的？”
“嗯，暫且不回去了。”望著遠處的天山，她隻覺心境廣闊。能作顧星檀，自然不做什麼溫惠皇後。
小林氏歎息了聲兒，“本還以為，姑娘能回去看看陸家老夫人的。”
“祖母？”星檀回眸看向小林氏，“她不是還在江南麼？”
“今年開春，陛下便命人去江南，將老人家接過來了。老人家信國公府上住著，閒著無事了，還總讓人來叫母親過去打馬吊。”
小林氏笑了笑，“您家老太太馬吊可厲害，母親被打怕了幾回，可老太太輩分兒高，卻又不敢不去。”
星檀卻問起，“他接祖母去京城做什麼？”
小林氏為難起來：“聖上的意思，哪兒有人知道。”
星檀看向不遠處那抹背影。卻見他負手在城牆一角，也正望著遠處的天山，許是察覺到了什麼，方緩緩朝她看了過來。