陽光被悶在雲層之下, 頗讓人覺得幾分悶熱。馬車緩緩行著，皇帝的馬車中點著一爐果木香，卻也難以讓人心靜。
淩燁草草翻著手中棋書, 正被身後的馬鈴之聲擾得心煩。
江蒙恩從前頭回來, 正從窗口裡與主子回了話, “陛下, 那食盒子姑娘收下了。信箋也看著了。”
“嗯。”他輕應了聲，方再問起, “朕不記得車隊中有馬鈴，是何人掛上去的。”
那鈴聲, 江蒙恩也聽了一路，往後頭打探得些許，“陛下，是探花郎杜公子跟著聖駕。陛下可是不太記得了，原是讓他一同回京的？”
“……”他自然記得，隻是如今後悔了。隻對江蒙恩吩咐道：“你上來, 伺候筆墨。”
餘蔭鎮是這一帶的大鎮, 亦是往來商戶中途落腳的好去處。正午時分, 一行車隊在鎮上歇腳。星檀方落了馬車, 卻見皇帝早候著了一旁。見她下來, 還故作捂拳咳嗽了兩聲。
昨日出行前，李太醫早與他請過脈象了, 道是脈象已經平緩, 眼睛也並無大礙。身為帝王, 在此故作矯情，有些滑稽。
星檀未曾作禮，隻與丘禾從他身旁繞了過去, 入了那餘蔭鎮，方見街道兩旁大小攤販正是熱鬨。雜耍戲法，小食小飲，討人喜歡。
早前途中雨水成災，安陽城中沉悶，中原的繁華還是到了這小鎮，方才露出些許顏色。
丘禾東邊看看，西邊望望，正是興頭上。星檀卻掃見皇帝帶著江蒙恩，一直跟著身後不遠處。那信箋上說起一同午膳，星檀本也沒打算當真。自又被丘禾拉著走開了。
“小姐，是桂花糕，再買些路上用吧。”
鬆糕點著新釀的桂花蜜，香甜撲鼻。星檀與老板招呼了聲兒，“要一斤桂花糕，半斤桂花飴。”
老板難逢客人爽快，手腳麻利與她包了起來。丘禾正去腰間取銀袋子，江公公卻不知從哪兒來，賞了老板整一兩銀子去。
老板樂開了，卻見跟來的那位爺，一身威嚴，生人勿近，卻隻尋著替這位貌美小姐來付了銀子，暗暗忖度出些許故事來。隻今夜裡抱著媳婦兒熱炕頭，又有了番新談資了。
星檀從老板手中接來那桂花糕和桂花飴，方正繞過人往對麵去，卻被他曳住了衣袖。
“說好的一道兒午膳？可是忘了？”
“那邊如月樓的燒鴨不錯，已與你點好了。”
身後老板暗地裡嘖嘖了兩聲，還以為是冷郎君，看來正熱乎著。
江蒙恩也聽得幾分起了疙瘩，這些年就沒見過主子低聲下氣求著人，這回是服了軟，又盯得緊。正要擔心姑娘再駁了主子的麵子，卻聽姑娘也鬆了口。
“除了燒鴨，還有什麼？”
江蒙恩自鬆了口氣，看了看身旁的丘禾，竟亦與自己一般的麵色。這方無奈一笑。“除了燒鴨，還有糖醋排骨。這鎮上的甜味兒，也都與姑娘尋去了。姑娘便不必費力氣多尋了。”
“嗯，那便去看看吧。”看在好吃的的麵子上，星檀應著下來。卻見江公公與丘禾走去了前頭。皇帝隨著她身邊，那般頎高的人，邁著這閨房小步，倒是委屈得幾分他了。
臨入來如月樓的雅間兒，卻見桌上江南風味，再加諸鎮上搜來的甜食點心擺著滿滿一桌。星檀這頓飯食倒也吃得舒心。
隻再從這如月樓中出來，星檀卻見得杜澤正從外過。這鎮上酒樓多，除了皇帝選定的這家，兄嫂都散去了彆處。杜澤看來，也是將將用了飯食恰巧路過的。
杜澤見是皇帝一行，已忙上前來作了一揖。當著街道上眾人，不好直呼陛下，隻好換了稱謂，“大人…”杜澤將將掃見皇帝身邊的星檀，方也有些遲疑，“大人和表小姐都在。”
星檀福了一福，自當見過。皇帝卻揮袖叫了人起身，“你在此便也好，有封急信還得由你送往京城。你便不必與車隊一道兒耽擱了，早些上路。”
杜澤應下，方再是一拜。“還未請大人，信是送去哪家？”
“稍後，江蒙恩自會與你交代。”
皇帝如此說罷，方垂眸過來，問著星檀，“那邊戲樓今日戲碼不錯，我陪你去看看？”
“也好。”皇帝是什麼時候喜歡上逛戲樓的，星檀著實想不出來。卻見杜澤被江蒙恩領著，先往鎮外去了，似還走得很急。