道義雖無形無聲，卻主宰著事物的最終勝負。
是夜，胡順增和賈瑞並非唯一悄然離開純陽教營地的人。陸續有四五十位江湖豪傑，也選擇了默然離去。
他們不懼與官府抗爭，不怕反抗帝王，卻珍視自身聲譽。協助人販，無論怎樣講，都不是光彩之事。
相較於兩萬大軍，這四五十人微不足道，但對純陽教的打擊，遠超表麵的損失。
依軍規，黑夜降臨後，士兵不得無故在營內亂走。能趁夜逃遁者，必曾擔任教中要職。
未與官兵交鋒，將領已失數十，對純陽軍士氣的摧殘，顯而易見。
次日清晨，法王呂子明雖緊急彌補，提前賞賜每位教眾一千文，純陽教的軍心與士氣依舊動蕩不安。
整日間，每當遇見林蔭或山穀，便有教眾結伴偷溜。迫使呂子明午後便令隊伍駐紮休整。
算來，全天僅行進了二十裡許，尚不及平民春遊行程的一半。
更深遠的影響，不止局限於純陽軍。
因厭惡純陽軍勾結人販，許多原先袖手旁觀的百姓悄然改變了立場。一些膽大的，發現純陽軍蹤跡，立即抄近路將警訊送往掖縣。
還有一些胸中存俠義之人，冒險接近純陽教營地，探查實情，隨後星夜將情報遞至丁謂和齊淩的案頭……
於是，純陽教的神騎部隊，距離幽寂郡尚有數百裡之遙，他們的陣容、行軍速率、大致裝備狀況、士氣盛衰，丁謂與齊淩二人已洞察無遺。
“幽寂郡城可以說安然無恙了！”丁謂雖不通軍事，但憑往日的智慧，他迅疾洞悉純陽軍徒具虛名，輕撫長髯，低語總結道：“按這速度，他們起碼三日後才能抵近城牆。而我們再有三天時間，檑木飛石、鐵刺木盾、沸油鍋等防禦早已準備妥當。他們想攻克城池，除非呂子明甘願犧牲半數兵力！”
“樞密大人高見！”被丁謂臨時提拔的郡守魯直立刻豎起大拇指讚許。“敵軍未損便已士氣低落，攻城再損失大批人馬，恐怕呂子明等不到楊賊前來合圍，就得自行撤退。否則，即便不被我軍擊敗，也難逃麾下叛徒的暗箭。”
“誠如斯言，樞密大人和齊提刑的心理戰術正中純陽賊軍要害！”李遇聞言，立刻含笑附議。
劉鴻、張帆等人雖書讀不多，但也紛紛微笑點頭，每個人的麵龐都洋溢著輕鬆的笑意。
兵法雲：知彼知己，百戰不殆。
守衛城池的官兵，以糧丁和新招的義勇為主，戰鬥力實則脆弱。然而此刻，士氣卻高昂如虹。
若純陽教賊軍同樣鬥誌昂揚，訓練有素，憑借五倍於官軍的數量，付出一定代價後，或許還能勉強奪得幽寂郡。
既然純陽教賊軍士氣低靡至出現大量逃兵，呂子明還想速戰速決，簡直是癡心妄想。
此時正值凜黃交替之際，野外難以搜集到充足糧食。純陽教倉促舉兵，手中的糧草補給十分有限。
兩萬大軍每日所需糧食，是個天文數字。可以預見，一旦純陽教叛軍十日內無法拿下郡城，他們將麵臨斷糧的危機。
屆時，呂子明隻能麵對兩個選擇，要麼灰溜溜地主動撤退，要麼在當地“征集”糧草。
選前者，他原本搖搖欲墜的軍心恐怕會徹底瓦解。官軍隻需緊隨其後，無需發動攻勢，就足以讓純陽教叛軍一敗塗地。
選後者，純陽教過往宣揚的教義將徹底成為笑柄。士紳百姓會更加支持官府。不久後，純陽軍便會淪為人人喊打的對象。
“隻可惜，我方能夜襲的兄弟太少了！”人心不足蛇吞象，確認幽寂郡已無憂後，幾位來自鎮戎軍的官員低聲議論，“不然，乘其不備殺過去，呂子明連幽寂郡的城牆都看不到。”
“當前，穩字當頭！”一位糧丁隊長悄悄瞥了眼丁謂，低聲反駁道...
"的確，隻要我們固守萊陽城，勝利便在眼前，無需無端惹來更多變數！"幾位低階將領悄聲附和，魔力在他們眼中閃爍。