“法王，葉客卿離去前曾提議我們各自對抗楊行延，切勿自投羅網！”日陽教中也有遠見卓識之士，左護法胡順增便是其中之一。得知呂子明不顧軍隊集結就率軍前往掖縣，他連忙驅馬數十裡趕來，低聲勸阻。
“不錯，法王，我們對嚴家和楊家的情分早已償還，何苦去與人販子為伍？”財政使賈瑞也匆忙趕到，喘息未定，便附和胡順增。
兩人入教前皆為當地的落魄書生，飽讀詩書，深信“得道多助，失道寡助”。因此，他們對日陽教與嚴、楊兩家的聯盟頗多不滿。
他們認為，“道義”雖無形無聲，卻能決定一件事情的最後勝負...
在遙遠的奇幻世界，嚴、楊兩大氏族倚仗神秘力量欺壓生靈，他們的惡名早已超越凡間疆界，傳播至幽冥八荒。純陽教拒絕與這兩個家族結盟，獨自舉起正義之旗，憑借其積年累月的聲望與對魔幻地域的了解，或許仍有可能實現宏圖偉業。
若純陽教屈從於嚴、楊，將是自掘名聲的墳墓，喪失道義之光。能勉強支撐直至帝國使者降臨，祈求和平已是極大的幸運，妄想統治這片奇異大陸，不過是癡人說夢。
儘管如此，胡順增與賈瑞苦口婆心，卻無法喚醒呂子明的理智。呂子明皺緊眉頭，憤然反駁：“夠了，休提什麼奴隸販子，怎知那齊姓官員不是故意陷害楊將軍？還有，莫再提及葉姓女巫，老夫絕不承認她是顧問。老夫派她傳遞信函給齊淩，可她離開多久了，至今音訊全無！”
“或許，或許是被齊家扣留了。”胡順增臉色微紅，語氣微弱地辯解。
雖然對葉淩蓮所知甚少，但他深知此女非比尋常。除非她自願束手，否則無人能輕易留住她！
何況，若葉淩蓮真的被齊淩囚禁，無論關押於何處，純陽教潛伏在朝廷的秘密探子理應傳遞消息。然而至今，掖縣未傳來半點葉淩蓮的消息，恐怕並非被齊淩扣留，而是另有變故，使得她蹤跡全無。
“但教主確有密令，要求我們聽取聖姑餘和葉顧問的建議。”賈瑞底氣不足，但仍強硬地搬出教主來壓製呂子明。
“葉女巫與她師父口中無一句真言。怎知教主的密令不是她們捏造的？”呂子明冷笑，鄙夷滿麵，“況且，繁榮的紅蓮教就是被她們師徒毀掉的。她們有何資格在我純陽教麵前頤指氣使？！”
“但她們師徒確實與齊家交戰過，互相了解對方底細。”賈瑞麵色陰鬱，堅持己見。
“她們都敗了，被齊家的恐怖嚇得魂飛魄散。一個聲稱去刺殺宰相王欽若，卻消失無蹤。另一個替我去送信，卻乘機逃跑。”呂子明繼續嘲諷，神色更加輕蔑。
胡順增與賈瑞無言以對。當初，紅蓮教在永興軍路上起義，一舉攻克州城，消息傳至京東東路，令無數純陽教徒歡欣鼓舞。然而緊接著，他們就得知紅蓮教義軍被鎮壓的消息，曾經的振奮瞬間化為沉重的打擊...?...
因此，呂子明提及了他與葉淩蓮師徒過往的“輝煌戰績”，胡順增與賈瑞對此無從辯駁，事實是，餘柏蓮和葉淩蓮師徒的失蹤亦無可否認，他們也無法為這謎團辯護。
“既然二位已經趕到，那就暫且放下手中的事務。隨我一同帶領眾兄弟，先奪取掖縣，為我們的至陽教揚名立萬！”呂子明言辭雖直率，但對胡順增和賈瑞兩位卻是高度重視。沉思片刻，他又以較平和的語氣指示，“常言道，一拳開，百拳不來。老夫並非一定要聯手嚴、楊兩家，隻是不能任由齊氏繼續積聚聲望，籠絡民心。否則，他一旦擊潰楊行延，下一個目標必然是我們各支脈。那時，憑借解救三百孩童於水火之功，無數百姓會自願供糧引路，助他前行！”