狂熱消退後，人們自然會更多考慮自身的生死和前程。
呂子明帶著兩三萬兵馬仍需小心翼翼，留下斷後的不過五千兄弟，這豈不是讓他們去送死？
若是為呂洞賓大仙捐軀，信徒們或許心甘情願，但為人販子犧牲，有幾人能在閉眼前坦然接受？
疲倦、士氣低落、信仰動搖，這樣的軍隊如何能戰？齊淩還未率軍趕到，堅守侯家堡的熾陽教徒已自行瓦解。
幾位香主合謀刺殺了堂主，然後帶著軍中僅剩的幾百枚銅幣溜之大吉。
底層的隊長、班長們見堂主帶頭逃跑，也開始瓜分財物，各奔東西。
侯家堡的裡正侯全本對熾陽教的教義無感，隻因畏懼呂子明等人，才被迫支持。現在見村中的熾陽教徒群龍無首，一片混亂，侯全立即召集族中的壯丁，對殘餘的教眾發動了突襲。
經過一場激戰，僅僅數十名英勇的霍爾頓戰士便戰勝了上千無領袖的熾陽教徒，將他們驅逐出城堡之外。張亮遺留下來的熾陽教糧食，此刻成為了侯家子弟的勝利果實。
周圍的土地貴族和平民百姓對熾陽教與惡棍的勾結深感痛恨，他們見熾陽教徒連霍爾頓堡的勇士都無法抗衡，紛紛自發組織起來，有的疾馳向亞蘭郡報告給祁巡檢，有的則從四麵八方對熾陽教徒發起清剿。
霍爾頓堡附近的熾陽教殘部無力抵抗，也沒有反抗的心思，被憤怒的村民們追殺得四處逃竄。一些虛弱者因饑餓與疲憊被追上，慘遭村民們活活打死；而體魄較強壯的，在擺脫村民的追逐後，脫下身上的標記，逃到無人認識的地方，重新過上普通人的生活，徹底與熾陽教劃清界限。
張亮留下的右翼後衛部隊與左翼形成掎角之勢。左翼不戰而敗，右翼自然也無法置身事外。很快，營地陷入混亂，教徒們三三兩兩攜帶著武器、行李和食物悄然離去。各隊隊長、首領非但不加阻攔，反而收拾細軟，趁機溜之大吉。
等齊陵率領兩千部下趕到黃葉嶺附近，叛軍的蹤跡早已消失無蹤。相反，各村莊城堡的族長和裡正帶著鄉親們，舉著剛剛割下的敵首，趕著豬羊，主動迎接祁巡檢，同時表明他們的村落與叛軍毫無關聯！
齊陵並無趁機搜刮之意，立即命令手下接收叛軍首級，並拿出賞金犒賞有功的村民。對於族長和裡正獻上的慰問豬羊，他吩咐按照市價以銅錢購回，此舉讓百姓更加樂意協助官軍。
於是，村民們自發地將自己所知的叛軍情報提供給齊陵，甚至有些膽大的年輕人主動擔任向導和密探，帶領他和他的部下獵殺叛軍。
而叛軍一方卻如同瞎子般無助。除了少數狂熱信徒還在為他們刺探消息，大多數百姓都極力避開，更不會為叛軍提供任何幫助。
一方士氣高昂且對敵我了如指掌，另一方士氣低落且信息閉塞，這樣的戰鬥勝負已無懸念。
當齊陵帶領兩千部下追至光明峰下，張亮與他領導的四營叛軍根本不敢迎戰，隻能沿山坡設障拖延敗局。而對付山地戰，齊陵比夜戰更為擅長。他派遣武又、李遇等猛將，各自率領兩百士兵輪番衝鋒，僅一個多時辰便占領了山頂。
張亮丟下部下，翻山逃跑，途中被自己的親兵斬殺，首級成為親兵效忠的象征。兩千堅守光明峰的熾陽教徒，三百多人陣亡，餘下的一千六百多人全部成為官軍的俘虜！
此時，距離呂子明頒布轉進平度的號令，僅僅過去了一日半的光陰。純陽教的主力，已將明堂山遠遠拋在身後，距離尚不足十裡之遙！
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