陰暗潮濕裡，一盞昏黃的燭火四下搖曳，將吊在空中的人影印在潑滿血跡的紅牆上。
那人影搖搖欲墜，卻被手上通紅的鐵環吊著，始終不肯墜下去。
謝司宴看著隻剩一口氣的人，眼裡不甚滿意。
“說吧，是誰。說出來，我給你一個痛快。”
“是……是秦閣老……”
聽見預料中的名字，謝司宴十分淡定。
“為何？”
“不……不知。”
不知？他挑起眼尾瞥了幾乎不成型的人一眼。
“繼續審，審到他願意說為止。”
推開地牢的門，新鮮空氣取代了血腥氣和肉燒焦的味道。
謝司宴麵色平靜，將那些撕心裂肺的吼聲拋在身後，一刻不耽誤地回了太醫院。
此時，宋菁已經醒了。
見了謝司宴，她強撐著想要起身，被一把按在了床上。
宋菁不知該說什麼，她醒了大半天了，情形知曉的差不多了。
自己還能醒過來，看來謝司宴沒打算對自己怎麼樣。
“感覺如何？”
謝司宴率先打破了沉默。
宋菁垂下眸子不敢對視，“好多了”，又想起醫女說的昨晚的事，補了一句：“多謝掌印。”
說完又像是怕謝司宴說些什麼彆的，忙問道：“跟我一道回來的那人——”
“死了。”
宋菁眼裡閃過一抹悲痛，撐在榻上的手緊緊攥成拳頭。
“是秦閣老。”
見她猛地抬頭看向自己，謝司宴解釋道：“留了一個活口，撬開了嘴。”
宋菁沒說話，他卻能看見她眼裡的濃濃恨意。
“想報仇嗎？告訴我發生了什麼。”
“我能信你？”
宋菁又低下頭，不去看他。
謝司宴聞言自嘲一笑，心裡想著她還是不信自己，嘴上卻說：“不信我，你還能如何？”
卻終是不忍她難受，歎了口氣道：“我假扮太監，為的也是除掉秦閣老……”
宋菁聞言瞳孔一縮，不敢置信地看向謝司宴。
原來，謝司宴是百年世家謝家的嫡長孫。
當年，秦閣老起了把持朝政的心思，卻奈何沒有支持者，隻能動用手段逼四大世家結盟。
可清貴如謝氏，並不願摻和這等醃臢之事。
卻不成想被秦閣老記恨，逼得百年謝氏家破人亡，險些滅族。
而謝司宴當時正在外遊學，堪堪躲過一劫。
為了報仇，他用早年間家族有恩於東廠提督的關係，進了宮。
又一步步展露實力，得提督重用，最後登上這司禮監掌印之位。
他說得輕鬆，可宋菁卻明白，這其中的艱辛，與自己不相上下。
她沒想過謝司宴會將身世透露給自己，但想想也明白，恐怕也是為了結盟。
不過也確如他所說，如今的自己不信他，還能如何呢？
想通了關竅，宋菁也將自己的身世說個乾淨。
“其實我是鎮北侯嫡女……”
聽完她的故事，謝司宴眼裡閃過一絲心疼。
“所以當日你在天地壇也並不全是在騙我。”
“是，後麵流浪的是我，至於表哥，我還尚未知曉他死活。”
宋菁不想說這些無用的東西，隻是定定看著謝司宴。
“所以掌印是想結盟嗎？可眼下董賀已死，咱們手裡沒有籌碼了。”
聽見她說結盟，謝司宴眼裡閃過一絲落寞，但隨即又勾起嘴角笑了。
“誰說沒有了，董賀死沒死，不是咱們說了算嗎？”
宋菁聞言想到了什麼，眼睛一亮。
兩人見狀相視一笑，不用言語便在心裡達成了一致。
深宮寂靜，昨日的一切好似從未發生。
而第二日早朝後，閣老府的偏門，突然出現了一個幾乎不成人形的黑衣人。