“看看你們家的孩子，多久沒穿過新衣服了？你家老二這才分家幾天，就出手闊綽。莫不是私下裡又從老家撈了什麼油水？”郭嬸子的話裡帶著尖銳的諷刺與質疑。
這番言論如寒風過境，讓張老太太的臉色瞬間黯淡。
心裡不禁嘀咕，自己明明翻箱倒櫃，卻連一枚銅板的影子都沒見到，原來這對夫婦早已將銀錢藏匿。
想到村中這些日子以來的閒言碎語，老太太心中仿若壓著一塊巨石，沉甸甸的。
她隨意敷衍了幾句郭嬸，送走了這位愛嚼舌根的鄰居，轉身回到屋內，把兩個兒子喚至跟前，眼中閃過一抹決絕。
“今夜，你倆去那草屋一趟，把他們藏著的錢給我找回來！”
雖說是“找”，但兄弟倆心裡清楚，母親這是暗示他們去做竊取之事。
張老三想到徐莉雲那雖柔弱卻堅毅的身影，不由得心生怯意，頭搖得像撥浪鼓一樣，內心的掙紮與矛盾顯露無疑。
張老太太的手指帶著歲月的繭，輕輕地在小兒子張老三的肩上敲打了幾下，眼裡滿是責備與失望，嘴裡數落的話語裡藏著一絲心疼，“你這個不成器的東西，怎麼就不知道上進呢！”
然而，張老三仿佛早已習慣了這樣的教訓，身體僵硬著，眼神中透露出一股子無奈與畏懼，雙腳就像是生了根，堅決地拒絕向那破舊草屋邁出一步。
老大見狀，內心掙紮片刻，他的目光不由自主地飄向遠方，那裡仿佛有著兒子渴望知識的眼神和那遙不可及的學費單。
至於老三，他那因賣出老虎而得到的五十兩銀光閃閃的銀子，在腦海中揮之不去，每一枚銀幣似乎都在跳躍，發出悅耳的響聲。
“五十兩啊，哪怕隻能分到一半，也能讓咱家小子的書包鼓鼓的，未來亮堂堂的。”
他心裡這樣想著，嘴角不經意間露出一抹苦笑。
風起雲湧，雲層翻滾，遮蔽了天際的明月，使得整個村莊陷入了一片寂靜而深邃的黑暗之中。
偶爾幾聲清脆的蛙鳴和遠處隱約的犬吠，打破了這寧靜，為夜色增添了幾分生動。
此時，草屋內的徐莉雲正低頭細數著銅錢，心中計劃著明日帶著大兒子踏上求學的旅程。
突然，一聲沉悶的“咚”響自門外院中傳來，似乎是有什麼重物跌落的聲音，這突兀的響動驚擾了屋內人的寧靜，也讓空氣瞬間凝固。
張四娃條件反射地要喊出聲，卻被機警的張老二迅速用手捂住了嘴，動作之快，幾乎讓人看不清。
張五丫如同一隻靈貓般從床上一躍而起，她的手悄無聲息地滑入枕頭下，熟練地抽出一根防衛用的棍子，輕手輕腳地遞給了已悄然移到門邊的徐莉雲。
隨後，她溫柔地將睡眼惺忪的小幼娘抱在懷裡，依偎在床邊最安全的角落。
在這緊張的氛圍中，張家的男人們各尋棍棒，分散隱蔽於屋內各處，手中的武器緊握，目光如炬。
夜色中的腳步聲越來越近，每一步都踩在眾人的心尖上，沉悶卻清晰。