夜深人靜,帳中漆黑一片。
趙潯竭力克製住光是假設便翻湧不止的怒意，不願驚擾了她。
可虞茉仍是嚇得抽回手，裹緊薄被,用毫無威懾力的語調埋怨：“大晚上說這個做什麼。”
“……”
他辨了辨，虞茉似乎並非恐懼於他陡然冷血的話語,而是單純怕鬼。
果然，榻上窸窸窣窣,很快又響起她含著幾分不安的嗓音：“阿潯,你能點一下外間的燭台麼？”
趙潯下意識道：“都是誆人的,不必害怕。”
她登時有些憤然：“你說不必就不必，人是那麼容易能戰勝恐懼的嗎？你難道沒有害怕的東西？”
“有。”他答得乾脆,隨即摸索到虞茉暖烘烘的手,捏了捏。
虞茉：“？”
在她動怒之前,趙潯起身,連人帶被輕輕擁住,低聲哄著：“彆怕。”
安撫的話語很是乾巴巴,但寬厚的懷抱裹挾著熱意，瞬時驅散了虞茉腦海中血淋淋的畫麵。
她仰頭輕嗅趙潯好聞的氣息,放鬆下來，又將臉貼上他脈搏鼓動的脖頸,隨著心跳韻律安然闔眼,甕聲道：“晚安。”
睡意朦朧間，眉心落下一吻，克製、珍惜。
趙潯輕輕回應：“晚安。”——
卯正，大堂。
趙恪一路暢行無阻,不由得心生警惕,目光敏銳,掃過滿麵坦然的慶言：“今兒是演哪一出？”
慶言陪笑道：“太子殿下吩咐東廚準備了早膳，馬上就好。”
也的確是趙恪有求於太子，不再多問，抬指喚來宮婢，將客棧的粗劣茶水倒掉，換上舅舅今歲所獻的銀針。
不消片刻，清新淡雅的黃茶香氣彌漫開來，趙潯也自胡梯走下。
內侍躬身拉開長椅，他在趙恪對麵坐定，開門見山：“七皇兄可是來為淑妃娘娘求情。”
雖是疑問，實則語氣篤定。
趙恪執杯的手一頓，後槽牙也跟著緊了緊，努力平直聲線道：“是，不知太子殿下可會賣這個人情？”
“你說呢。”
趙潯素來不喜形於色，即便是血脈相連的兄長，亦讀不懂其沉靜麵容之下的真實情緒。
一顆冷汗自趙恪鬢角滑落，順著下頜沒入衣襟，喉結難以自控地咽動。
刺殺儲君，罪同叛國，是以隻能贏不能輸。
偏偏天公不作美，湍急水勢竟未能將趙潯溺死。萬無一失的計謀，終將沒能越過天命。
趙恪嘲弄地笑了笑，嗓音低不可
聞：“也對，生死之仇，豈能輕易揭過。”
淑妃並非愚鈍、莽撞之輩，相反，她籌劃多年，慎之又慎。除去太子自身可作為人證，實難尋出旁的證據。
話句話說，趙潯願高抬貴手，便隻以查抄的私庫為證，問罪鄭家結黨營私及貪汙受賄。
如若不願，回京之後在百官麵前陳情，趙恪身為皇子，尚能摘得乾淨，淑妃並鄭家諸人怕是死罪難逃。
“九弟。”趙恪話鋒一轉，跳脫出沉悶氣氛，“你身邊的小娘子是何許人也。”
昨夜派人去查，竟一無所獲。
趙潯掀了掀眼簾，直白道：“若盼著你母妃能安度晚年，我勸你最好不要打聽。”
聞言，趙恪不怒反笑，順著他的話問：“如此說來，我母妃的罪，還有轉圜餘地？”
“嗯。”趙潯淡淡道，“她不知我身份。”
聰明人談天，向來一點便透。
他雖說得模棱兩可，但趙恪很快會意，原來九弟放著金光閃閃的太子身份不要，演起了戲文裡才有你瞞我瞞。
卻是母妃的生路。
趙恪笑說：“好呀，從現在起，我不喚你‘九弟’也不喚‘太子’便是。”
“不過。”趙恪頓了頓，“總要讓我見見未來的弟媳，畢竟，你也不希望她起疑心對吧。”
“弟媳”二字極大地取悅了趙潯，他眼神軟了軟，應下：“晌午一起用膳。”
他還需回房等虞茉自然睡醒，將湯麵一推，起身告辭，獨留趙恪在驚詫與警惕之中思索。
等繞過胡梯，慶煬忍不住問：“殿下，您就這麼輕易放過七皇子？他可是意圖謀害與您。”
趙潯止步，情緒極淡地反問：“你來東宮多久了？”
慶煬微微發怔，如實答說：“比慶言晚些，但也快八年了。”
“那你如何看待本宮的父皇。”
“這……”提及聖上，慶煬難免忌諱，但還是更憂心趙潯養虎為患，硬著頭皮道，“聖上親和寬厚，最是疼愛您，是百年難得一見的明君，亦是慈父。”
“不錯。”
趙潯頷首，“若淑妃意圖傷害母後，我定不會心慈手軟。可她極聰明，在宮中多年皆是謹小慎微，直至歲初，父皇患病後久久不愈，才開始動作，且僅僅針對於本宮。”
人性一貫如此。