明華和桂香在家等著開學，老鋸卻被他伯伯打得起不了床。事情的起因是：他想再複讀一年，但是他伯伯劉大滿不同意。他要是隻差個一分半分的，學校也能給他免學費複讀，可是他差了七分。不但要正常收學費，還要收複讀費一百八十塊錢（這是占用學校資源的額外費用）。
如果他確定自己能夠百分百考上，大滿或許願意出這錢。主要是大滿打聽了老鋸好幾個同學，都說了相同的意思：差個兩三分的，再讀一年或許能考上，要是差五分以上，基本就沒有可能再考的上了。既然沒有考上的可能，劉大滿又怎麼可能會願意花這個冤枉錢？關鍵這不是小錢，上兩百呢！
老鋸念書從小學到考高中，都比桂香和明華姐弟倆好。雖然在學校他或許也幻想過考大學，但是二河那樣的高中，每年能夠考上的隻有一兩個，還有一年是白板（一個沒考上）。他不是第一二名，甚至於連第三四名都不是，因此這個想法，也隻能是幻想。可是，自從聽說桂香和明華兩個都考上了之後，他就有些瘋魔了，他不再覺得考上大學是幻想，他覺得他一定能夠考上，隻要讓他再複讀一年，給他機會努努力。
他伯伯不給他拿錢出來，他就想歪招在家偷錢。誰知，錢還沒偷到手，就被他伯伯發現了，用沾了水的麻繩把他打得渾身都是傷。明華和桂香知道後，從家裡拿了一小籃子（是草香專用的非常小的籃子，隻能裝的下二三十個雞蛋）二十個雞蛋帶過去看望他。
老鋸身上痛的難受，心裡更難受，一看到明華和桂香，嘴一張就嗷嗷的哭起來。把桂香和明華兩個慌得不行，也不知道怎麼勸解他。
老鋸媽看自家兒子哭的跟個孩子似得，實在不像話，走到床前，一邊勸說一邊擠眼讓兒子彆再哭，免得叫桂香姐弟倆笑話。老鋸哭了幾聲，心裡的語氣似乎散了一些，主要是還想跟明華說說話，就順著他、媽的勸說停了下來。
他不哭了，明華才上前跟他說話：“老鋸子！你想複讀？”
劉來鋸悶悶一聲：“嗯！”
“那你也彆覺得我打消你的積極性，就我們二河高中那樣的教學，你覺得你複讀能行嗎？往年考上的那幾個，聽說有好幾個都是在彆的學校學習，然後再回來參加考試的。其實真正屬於二河高中自己教學考上的，這麼幾年裡，隻有三、四個人。如果，你真想有把握的考上，不如找個好學校複讀，然後再回二河高中報考。”
“這？......你說的倒是在理，可是，我根本就不知道哪個學校哪個學校不好啊！”
“這個我知道！你可曉得原來老村長以前念書的那個高中啊？”
那個學校多有名啊！凡念書念到高中的，有幾個會不知道？劉來鋸眼睛一瞪：“那能不曉得？！可是那個學校好遠不說，人家可是解放前就有的百年老校，比我們縣城的重點高中還難進。我這樣的怎麼進的去？”
明華搖搖頭：“能進！不過就是要花挺多錢。我聽我班主任說的，那年恢複高考的時候，那個學校臨時加了十個短期集訓高考班。集訓效果非常好，第一年的中取率達到百分之五十多、第二年是六十多、第三年是百分之七十多。後來，那個學校就一直保留這十個班，並且隻招收各地的複讀生。哪裡的都收，就是外省的複讀生也會收。願意在他們學校報考的，他們就幫著辦考試需要的一些手續，要回原校報考的，他們也一樣嚴格教學。這還是我們班主任怕我們班沒考上的學生做傻事，就在我們考完試，對答案的時候，特地告訴我們的。”
劉來鋸不顧身上的疼痛，一下子坐了起來。急急地問道：“那要多少錢？”
“回本校報考的，差三分以內的要二百塊錢，差三分以上的要五百塊錢。在他們學校報考的，差一分以內的不要錢，一分以上五分以內要兩百，五分以上十分以內要五百。你要想進那個學校，至少得要五百塊錢。”
劉來鋸咬著牙說道：“隻要能讓我有機會上大學，借錢都要去念。”
劉桂香在旁邊插嘴問道：“那！老斧子呢？他也想複讀嗎？”
“他說他差的太多，複讀沒意思，算了！”
“哦！”劉桂香沒再說話，老鋸和老斧兩個念書都比她和弟弟強。那次初中考高中，他們兩個，一個比自己多了十幾分，一個比自己多了二十多分。現在卻是自己和高中都沒考上的弟弟考上了大學，他們兩個卻被打落了凡塵。
單看這件事，再有誰說，命運是由自己掌握的這樣話，她絕對會和這個人翻臉。
短暫的沉默，劉來鋸很想和明華開口，跟他家借錢。但是又一想，明華自己還是孩子，肯定做不了這個主，便忍下了話頭沒提。另一邊，他還想著勸勸自己伯伯，如果自己有百分之七十以上把握考上的話，他伯伯或許會願意為自己出這份錢。
當天晚上，劉明華跟昏暗的煤油燈下學習的劉餘金吭吭哧哧，半天也沒說出什麼事來。劉餘金放下書，問他：“到底什麼事？都是要上大學的人了，半天都說不清一件事，你以後畢業上班了，怎麼搞好工作？”
被伯伯訓斥一頓，劉明華反倒利索起來：“就是老鋸想複讀，大滿大伯不願意出錢，他偷錢還被大滿大伯打了。......”
劉餘金打斷劉明華的話：“他偷錢這件事，不管是出於什麼目的、是誰的錢，但是我很明確的告訴你，這事就是不對。你大滿大伯打他、教育他是必須的，否則就是在害他。還有什麼事嗎？”
劉明華剛剛有的一點勇氣，又被伯伯這麼嚴肅的臉色給打了回去，又開始吭吭哧哧起來：“嗯！嗯！”嗯了兩聲，看見伯伯皺起眉頭，有些不耐煩了。趕緊說道：“我勸老鋸去老城中學複讀，那個學校有十個複讀班，而且考中率特彆高。就是學費高的很，老鋸差七分，即便是願意留在那個學校報考，也得要五百塊錢。我怕大滿大伯不給老鋸出錢，就想跟您借！”
劉餘金點點頭：“知道了！我告訴你：要借錢這事，必須由來鋸自己主動過來親口跟我說，或者他伯伯跟我說也行。但是，絕對不許你主動跟他提，說我家願意借錢給他。既然他有那麼大的決心要複讀，就不能連這麼點的麵子都不願意損失。你可明白我的意思？”
“明白！”劉明華倒是不在乎誰主動開口，隻要伯伯願意借錢幫老鋸一把，他的目的就算達到了。