五是設計製訂了目光遠大的外交戰略，並通過文治武功使漢帝國成為當時亞洲大陸的政治和經濟軸心。
在中國曆史上，漢武帝是第一位具有世界眼光的帝王。從16歲即位之初，他的目光就已經超越了長城屏障以內漢帝國的有限區域，而投向了廣闊的南海與西域。
古今之論漢武帝者，惟清人吳裕垂特具卓識。其論略曰：
“武帝雄才大略，非不深知征伐之勞民也，蓋欲複三代之境土。削平四夷，儘去後患，而量力度德，慨然有舍我其誰之想。於是承累朝之培養，既庶且富，相時而動，戰以為守，攻以為禦，匈奴遠遁，日以削弱。至於宣、元、成、哀，單於稱臣，稽玄而朝，兩漢之生靈，並受其福，廟號‘世宗’，宜哉！
武帝生平，雖不無過舉，而凡所作用，有迥出人意表者。始尚文學以收士心，繼尚武功以開邊城，而猶以為未足牢籠一世。於是用雞卜於越祠，收金人於休屠，得神馬於渥窪，取天馬於大宛，以及白麟赤雀，芝房寶鼎之瑞，皆假神道以設教也。
至於泛舟海上，其意有五，而求仙不與焉。蓋舢艫千裡，往來海島，樓船戈船，教習水戰，揚帆而北，懾屐朝鮮，一也。揚帆而南，威振閩越，二也。朝鮮降，則匈奴之左臂自斷，三也。閩越平，則南越之東陲自定，四也。且西域既通，南收滇國，北報烏孫，擴地數千裡，而東則限於巨壑，欲跨海外而有之，不求蓬萊，將焉取之遼東使方士求仙，一猶西使博望鑿空之意耳。既肆其西封，又欲肆其東封，五也。惟方士不能得其要領如博望，故屢事尊寵，而不授以將相之權，又屢假不驗以誅之。人謂武帝為方士所欺，而不知方士亦為武帝所欺也！”
漢武帝是一個變法改製並且取得了偉大成功的帝王，是一個雄才大略規模宏遠的君主。他是一個宏揚學術崇尚知識的賢君，也是一個知過能改，虛懷納諫，任人以賢的明主。
武帝元朔元年的詔書說：
“朕聞天地不變，不成施化；陰陽不變，物不暢茂。”
元朔六年詔書又說：
“五帝不相複禮，三代不同法。”
這表明，直到晚年，他仍在求新求變。他始終認為，隻要情況變了，政策也要變，“非期不同，所急異務也”。
元光三年，董仲舒上策論三篇，史稱“天人三策”。武帝親自召問之曰：
“三代受命，其符安在？災異之變，何緣而起？性命之情，或夭或壽，或仁或鄙，習聞共號，未燭厥理。伊欲風流而令行，則輕而奸改，百姓和樂，政事宣昭，何修何飭而膏露降，百穀豐登……德澤洋溢，施平方外，延及群生？”（大意是：夏商周三代受命的根據何在？天地之間的災異為什麼而發生？人壽的長短、人性的善惡是根源何在？如何教理？怎樣才能做到令行禁止、政事祥和、五穀豐登，使天下百姓都生活得快樂幸福？）
他所提出的這些問題，都是一些具有本體性戰略性的大問題，充分表明其視野之廣闊。他要求作為哲學家的董仲舒不要就事論事地回答，而要講出“大道之要、至論之廣。”這說明他對如何治理國家考慮得很遠很深。他所探索思考的不是一時應變之權宜，而是係統的曆史哲學和政治哲學。他晚年曾對衛青說：
“漢家諸事草創，加四夷侵陵中國。朕不變更製度，後世無法。不出師征伐，天下不安。為此者不得不勞民。若後世又如朕所為，是襲亡秦之跡事。”
他認為他所從事的“內興功利，外事四夷”政策，都是出於創立製度、為後世留下樣板和國家的長治久安考慮。他承認自己的政策會擾民(“勞民”)；他並不希望他的後代效法他的擾民政治，他告誠後代必須警惕而避免重蹈秦朝速亡的覆轍。
翦伯讚描述漢武帝雲：
“說到漢武帝，會令人想到他是生長得怎樣一副嚴肅的麵孔？實際上，漢武帝是一位較活潑、較天真、重感情的人物。他除了喜歡窮兵黜武以外，還喜歡遊曆，喜歡音樂，喜歡文學，喜歡神仙。
漢武帝，是軍隊最英明的統帥，又是海上最經常的遊客，皇家樂隊最初的創立人，文學家最親切的朋友，方士們最忠實的信使，特彆是他的李夫人最好的丈夫。他決不是除了好戰以外，一無所知的一個莽漢。”
我認為，漢武帝是一位承前啟後而又開天辟地的真正偉大的君王。在他之前的曆史上，他所建樹的文治武功無人可及。他的風流倜儻超群絕倫。他的想象力和巧妙手法使政治鬥爭成為藝術。他的權變和機謀令同時代的智者形同愚人。他胸懷寬廣，既有容人之量又有鑒人之明。
他開創製度，樹立規模，推崇學術，酷愛文學才藝。他倡導以德立國，以法治國。平生知過而改，從善如流，為百代帝王樹立了楷模。
在後來的魏武帝、唐太宗、明太祖、努爾哈赤、康熙皇帝的行藏中，多少似乎都可以看到漢武帝的影子。
漢武帝具有超越曆史的雄才大略，是一位戰略和外交設計的奇才。這種天才使他能運籌帷幄而決勝萬裡，處廟堂之上，而其武功成就，則足以使西方漢尼拔、亞曆山大、拿破侖等馳騁於疆場的將帥黯然失色。
但是，漢武帝絕不是一個超俗絕世的聖者。他好色、驕傲、虛榮、自私、迷信、奢侈享受、行事偏執；普通人性所具有的一切弱點他幾乎都具有。但是，儘管如此，即使他不是作為一個君王，而僅僅是作為一個普通凡人，那麼以其一生的心智和行為，他仍然應被認為是一個頂天立地的男子漢，一個機智超群的智者，一個勇武剛毅的戰士，一個文采煥然的詩人，一個想象力浪漫奇異的藝術家，以及一個令無數妙女傷魂斷魄的蕩子，最壞又最好的情人。
他不僅開創了製度，塑造了時代，他的業績和作為也深深地熔鑄進了我們這個民族的曆史與傳統中。漢民族之名，即來源於被他以銀河作為命名的一個年代——“天漢”。在他那個時代所開拓的疆土，從閩粵瓊崖直到川黔滇，從於闐阿爾泰到黑吉遼，勾勒了日後兩千年間中華帝國的基本輪廓。而這個帝國影響力所幅射的範圍，由鹹海、蔥嶺、興都庫什山脈直到朝鮮半島；由貝加爾湖到印度支那，則擴展成了漢文化影響所覆蓋的一個大文化圈。
偉人和天才是無法描畫的，是不可思議的，是難以用通常標準衡量的，也是無法用世俗尺度去衡量評估的。
漢武帝的人生充滿矛盾。他愛民如子，同時殺人如麻。他用劍猶如用情，用情猶如用兵。在中國曆史上，不乏英雄、偉人、壯士、誌士和聖者。但是，放置在任何人群中，他都會同樣地引人注目。你不可能不欽佩他，也不可能不畏懼他——這就是劉徹。
他的誕生據說伴隨著母親夢見紅日人懷，他的曾祖父劉邦托夢為他命名為“彘”(野豬)——而他的父親則解釋此字諧音於“智”，為他改名為“徹”，透徹，並賜號曰“通”；而他也的確是一位智圓行方、通徹無比的傳奇男子。這是中國曆史上的一位真正的太陽之皇、聖武大帝。
他的政策在他的時代導致了巨大的變革，因而也引起巨大的衝突，巨大的爭論，使他成為一位備受爭議以至誤解的人物。而他生平中最大的錯誤之一，就是他不幸地閹割了中國曆史上一位最有天才也最偉大的曆史學家，而這個人原來是最能理解他同時崇愛他的。結果此人由於恨而用筆來懲罰他；使他身處的這一偉大時代和他的生平成為曆史上最有爭議的時代。而漢武帝則從此成為最被誤解的一位謎一般的君王。
許若靈直直地跪在地上，卻並沒有抬頭，直著腦袋看著這位偉大的君王。