夜裡下霜了，早上起來冷颼颼的。阿保機走出帳篷時，看見遠方有一些淡淡的晨霧，霧氣後麵，白登山隱約可見，那是草原各族單於引以為自豪的大山，因為當年漢人的開國皇帝劉邦，就曾經在這裡遭遇了白登之圍。從那以後，強盛的漢王朝一直用屈辱的和親政策來與匈奴和好，而匈奴隻要心情不爽，就可以朝漢人臉上甩一鞭子，發動一次新的戰爭。
那真是草原民族的黃金歲月啊！阿保機心裡感慨著。
東邊灰白的天際逐漸變得明亮起來，太陽出來了，金色的陽光向草原傾瀉，寧靜神秘的霜後草原開始變得生機勃勃，草上薄薄的霜花，此刻變得玲瓏剔透。阿保機把目光投向雲州方向，忽然感到一陣寒意。
這不是下霜帶來的寒意。
準確的說，是殺氣。
阿保機看不見雲州，但他記得契丹營寨的西南方向，是一片黑黢黢的樹林。經過霜的樹林，在一縷縷朝陽下，應該會反射一些銀白色的光芒。但是現在反射的光卻更加強烈，不像是樹葉上的霜反射的，倒像是戰士的戈矛反射出的森森光芒——不是像，那就是戈矛在陽光下反射的光。
是沙陀人！他們來了！
與阿保機反應過來的同時，報警的號角聲也及時響起，警報聲此起彼落，把人的心臟高高提起，在你開始呼吸困難時，又輕輕放下你的心臟，但才放下了一點，另一處警報又響起，把人的心臟再次提的高高的。
所有契丹將士都匆匆跑出營寨，騎射手挎上弓箭就靈巧地翻身上馬，步軍拿起盾牌挺起了長槍，重騎兵穿戴盔甲完畢，也陸續上馬。
契丹人有條不紊地迅速排隊。
很快，訓練有素的契丹鐵流，在各自的將軍帶領下，已經向沙陀人湧去。之後，他們忽然變成了銅牆鐵壁的陣型，在沙陀兵遠處停留下來。
遠處傳來一聲粗豪的聲音：“請契丹單於講話！”
阿保機翻身上馬，剌葛、耶律德光等將領簇擁著他向陣前走去，他策馬緩緩走過各個部落的旌旗，早晨的涼風吹動這些旌旗，呼啦啦作響。
戰馬打了個響鼻，阿保機來到自己的可汗大纛下。
他看了一眼晨風中飄揚的可汗大纛，大纛下，一麵巨型戰鼓靜靜地擺在一旁，四個精壯漢子手持鼓槌肅立一旁。這麵大纛和這個戰鼓，都是兩百多年前，大唐最強盛的時候，賜給契丹的權力象征。契丹曆代可汗，對天朝賜予的旗鼓已經不隻是崇拜，而是把它看做神聖的象征。
現在這神聖的旗鼓，歸阿保機所有。
戰鼓擂響時的隆隆之聲，讓敵人聞風喪膽。
可汗大纛所指之處，敵人望風披靡。
阿保機把眼光移動，忽然看見真如月也在身邊。他沒有和女兒說話，而是把眼光繼續前移，他努力想看清那個沙陀王。
草原上的霜早已被千萬隻馬蹄還有人的腳踩得乾乾淨淨，隻有兩軍之間的那片開闊地上，草葉子上仍然還有薄薄的霜。看著這些經霜的小草，阿保機不知為何心裡湧現出一種不安的情緒。
對陣忽然有一匹駿馬出陣，馬上的漢子手執一把雕弓，把箭頭指向契丹軍陣。
阿保機感到強烈的殺氣。
他喜歡這種殺氣，殺氣帶來的刺激，比痛飲美酒還爽利。
他也策馬走出中軍。
阿保機大聲喊道：“你是李克用嗎？”
李克用大聲回答：“我就是李克用。對麵是阿保機可汗嗎？”
阿保機哈哈大笑：“你打聽我乾什麼？想和我比武？”
李克用冷笑：“我就想問清可汗，為何無故興兵犯境！”
阿保機早有答案，雙手攤開：“什麼叫無故？我們契丹，沒吃的啦。今年冬天冷的早，冬牧場的牧草都凍死了。沙陀王，我們不是犯境，是要你幫忙救濟一下，沒問題吧？”
李克用心中暗笑：狡猾的契丹人，又來這一套。嘴巴上卻還是故意問道：
“可汗如果缺衣少糧，河東雖不富裕，也會儘量送些糧草過來，幫你們過冬。”
阿保機一愣：沙陀王要捐贈我救災物資？獨眼龍這什麼意思？馬上大手一擺：
“糧食就算了！搬運不方便！你給我八萬兩白銀，我會立刻撤兵！”
李克用淡淡回答：“阿保機可汗，你這玩笑太大了。”
阿保機用馬鞭指指密密麻麻的契丹軍，臉上的肌肉也繃緊了：“就算我跟你開玩笑，我這二十萬鐵騎也不會跟你開玩笑！”
李克用冷笑一聲：“莫仗著人多勢眾就猖狂！隻問可汗，敢不敢單獨與我兩人比拚？”
阿保機眯起眼睛看看迎風而立的李克用，忽然大笑起來：
“先打一仗，看看你有沒有單挑我的資格！”
阿保機轉過頭看看剌葛。
剌葛立即抽出馬刀高呼：“殺！”
契丹左軍。耶律德光一馬當先，契丹大軍向河東右軍殺來。千萬隻馬蹄在翠綠的草地上翻飛，那是死亡的蘑菇般的幻影。
契丹大將們紛紛率部衝殺而來。
看著像怒濤一樣席卷而來的契丹軍，李克用也把手中的亮銀戟向前一揮：
“馬軍左軍迎敵！”
他身後的李嗣源左手揮動墨綠色的令旗，示意左軍迎敵。
左軍馬軍指揮使李存璋是一個青年將領，從李克用雲州起家開始，他作為“從龍六臣”之一，一直都是李克用最忠誠的利劍，一向負責王宮的近衛安全。此時他頭戴狼牙盔，身披狻猊鎧，騎著一匹名叫金眼玉花虯的高頭戰馬，手握一對十三節竹節鋼鞭。
鞭作為武器，有軟鞭（皮、竹製成）和硬鞭（金屬製成）之分，又因為鋼鞭沉重而無刃，全靠砸打殺敵，所以持鞭將領都需要超強臂力和腕力。李存璋使的雌雄雙鞭，各長四尺，左手雌鞭重十七斤，右手雄鞭重十八斤。
看見大太保的令旗，李存璋喊一聲“殺”，一馬當先，率領上萬鴉兒軍同時催動戰馬殺向契丹右軍。
契丹的右軍，是阿保機長子耶律倍指揮的馬軍。這是一個麵白英俊的將軍，他大聲命令：
“斬殺敵將！”
幾名契丹將領飛馬挺槍向李存璋殺來，粗大的馬蹄迅速掠過綠色的草地，一股濃烈的殺氣向李存璋包裹而來。