來到沙陀軍的大營，鄭綮心中非常感慨，眼見聖人如此狼狽，他覺得自己這個宰相，未免有些失職。
雖然沒有人會追究他的責任。
但是讀聖賢書的他，還是竭儘全力想著如何為聖人謀求一個安身之地。在鄭綮的想象裡，這個安身之地，可以讓聖人大展宏圖，重新厘定乾坤，讓大唐河清海晏。此時傳來河東方麵派人前來接應朝廷重臣的消息，鄭綮忽發奇想，覺得或許太原是大唐東山再起的福地？最起碼，田令孜口中這個窮凶極惡的沙陀王，自己應該親眼看看，就算他是敵人，了解敵人，知己知彼，也是個不錯的選擇。
反正留在鳳翔也沒有什麼重要國務需要他來處置（現在連皇上都是個打醬油的），所以，他派宋雄聯係到李存孝的軍隊，之後就跟隨李存孝來到了河東軍營。
與田令孜等人的宣傳完全不同，鄭綮見到的沙陀王，雖然左眼微眇，但相貌堂堂，嗓音洪亮，一副忠肝義膽呼之欲出。
酒宴上，鄭綮暗暗數著李克用乾杯的次數，後來幾乎不相信自己的計數了。如果他沒有數錯，李克用一共喝了十七杯酒！
實際上，鄭綮早已認定，這種喝酒像喝水的粗豪漢子，一般都是義薄雲天的忠義之臣。所以，鄭綮在李克用喝了八九杯酒的時候，就開始了試探：
“鄭綮久聞郡王忠肝義膽，卻不知此番為何在沙苑與官軍為敵？”
拋出這個問題，鄭綮的心中是有些打鼓的。這個問題等於是把自己置於李克用的敵對方，自己此來，就像是來談判的，但是又沒有談判的旨意。李克用會不會蠻夷脾氣發作？但他又相信自己的判斷。愛喝酒的人雖然脾氣暴，但一般都講義氣，自己是聽了李存孝的話才來到河東軍的，李克用殺自己的話，這不義之名，是無法擺脫的。所以，鄭綮估計，自己說話就算比較直率，李克用應該也不會發怒。
李克用當然沒有發怒的打算，他隻是饒有興趣地看著這個朝廷宰相。雖然他現在早已是使相了，但其實隻是“使”，並沒有在朝廷“相”過一天，所以對鄭綮，對這位高級文人，他且不論是否尊重，但興趣絕對很大。
聽了鄭綮的問題，李克用想了想，忽然問道：
“鄭相可知上源驛之變？”
鄭綮有些糊塗。上源驛之變，他當然知道。他當時還給官家提過建議，想借助沙陀人滅掉宣武鎮。結果被官家無情否決。
但是沙苑之戰的雙方，並沒有宣武軍存在啊？李克用如此問，什麼意思呢？
李克用如果知道鄭綮這麼想，那麼他肯定會回答：很簡單，我不想被你牽著鼻子走。而且我要讓朱三臭名遠揚，所以，上源驛的慘劇，我是一定要說的。
鄭綮這時候也隻能回答道：“上源驛之變，下官倒也略知一二。”
李克用越來越感覺這個鄭綮很有意思：“鄭相請說。”
鄭綮當然不能透露那天麟德殿的君臣討論，他從另一個角度來說：
“其實下官倒是覺得，上源驛之變，罪在朱全忠。”
聽到朝廷高官有如此明確的判斷，李克用真是高興壞了，馬上和鄭綮乾了一杯。
鄭綮心中暗自高興：這樣一來，自己就從這個角度來試探這位沙陀王，未必不可。
“下官當時曾想由朝廷出兵，而以李郡王為副，一舉蕩平宣武鎮，改成朝廷直轄。”
李克用一呆：這簡直是走路撿金子、做夢討媳婦的好事啊！真的有這種設想？可是當朝宰相的話，至少可信度是很高的。他馬上笑著說：
“鄭相，果然不愧國之棟梁！見事明確，處置果斷！不知可曾上奏聖人？”
鄭綮心裡苦笑：當時聖人就差點發火了，我還敢寫成奏折？嘴上卻是淡淡地說：
“宣武鎮勢焰滔天，朝中黨羽眾多，如若上奏，隻怕非但無效，反而會引來不測啊。”
李克用連連點頭。
鄭綮趁勢再說：“其實鄭某深知，李郡王乃忠義之臣，義薄雲天，可謂與聖人肝膽相照。若是緩急有事，大可倚畀河東。不知鄭某此見，是否自作多情？”
終於把心裡話說出來了，鄭綮裝腔作勢去夾菜吃，但卻忍不住用眼睛餘光觀察著沙陀王的動靜。自己的設想，有幾分現實可能呢？這個沙陀王，真能把他的地盤借給聖人做複興之地？自己想想，又覺得信心不足。
李克用倒是馬上就回答了：
“朝廷如若真像鄭相所言倚重李某，就該先幫李某掃平那個朱三！”
一邊咀嚼口中的菜味，一邊思考李克用的回答，怎麼想都好像覺得與自己的理想相去太遠。李克用看來是隻想消滅朱全忠，而自己卻是想把太原作為聖人能夠發號施令的基地，以此為開端，逐個掃平桀驁不馴的藩鎮。如有不從，便讓沙陀軍出麵，武力解決。這樣沒有幾年，大唐就可擺脫藩鎮割據的困局，重現太平盛世。作為大國宰相，甚至隻是一位紫衣大臣，這件大事的成功，都足以令他史冊留名。
但是現在沙陀王隻是死咬著朱全忠不放，這比自己想象的更難辦。裝作同仇敵愾地與他一起大罵朱全忠，好像沒什麼作用。
這個男人很務實，要朝廷先剿滅朱三，然後他再為國效忠。
鄭綮敏銳地發現，李克用沒有把自己很好地擺在一個臣子的位置上，而更像是朝廷的一個投資夥伴：你要拉他入夥，他要你先幫他做件事，事成了就入夥。這和君為臣綱完全不符合。君叫臣死臣不得不死，哪有你先提條件的份？