柳兒大驚，“人與禽鳥如何舞得？二小姐莫說笑，還是快些與我回去，莫讓夫人牽憂才是！”
雖不舍，但桂枝也不願娘親擔憂，便昂麵問道“雁兒雁兒，你願隨我走嗎！”
話音落下，誰知這大雁竟然振翅而起，翱旋於半空，隨著柳兒和桂枝一同還家。
而此雁也隨著桂枝到楊家家門外，停留在門外的第七棵大樟樹下。遂後來桂枝常稱其為“七兒、小七”。
而與此同時，隻見這楊家父子已然來到了縣城門外。站在城門前，父子倆各自沉默，皆未言語也未挪動。
良久，楊紀突然嚴肅，鄭重言道“吾兒謹記，凡讀書之人，不可妄自菲薄，不可貪圖享樂，應以報效家國為己任，此番前去為父便送到這兒，前途迢迢，望你一帆風順，莫要辜負你娘與我的期待，最主要的，莫要辜負你這十年寒窗苦讀！”
楊次山目光炯炯，神色堅定，道“父親放心，兒定要取得功名，光歸故裡，為我楊家爭榮！”
楊紀伸手拍了拍長子肩膀，不知不覺，這楊次山的個頭也與他齊平了，想當初他也是從桂枝那小不點逐漸長成這番的！
“去吧！”
“父親，孩兒去了！”
楊次山三步一禮退出十步之外，最後轉身前赴趕考。
楊紀輕捋須髯，眼中隱有淚，並非不舍，而是激動。點了點頭，他便也準備返回家中。
不過，在歸家之前，理應先去學堂，畢竟鄉試將近，學子當中有他看好的幾位，自當是該點撥一二。
此學堂名曰“青溪”，是縣城周邊下至各個村落中，頗有名氣的學堂。正是因為楊紀在此任教書先生，是以不少人皆將自家幼學之年的孩子送來此處。而楊紀倒也儘心，無論出身貴賤，他皆以同等方式對待。
因臨近鄉試，昨日他便留了課業每人作文一篇，寓意不含，但應需合理有序，且可抒發內心之情。
今日，是該收課業了。
一路返至青溪學堂，楊紀一進門，眾學子無論交頭接耳、談笑調侃還是嬉戲打鬨者，皆各歸其位，表情肅穆。這當中，唯臨近楊紀書案最前端的一人始終端坐，並無玩鬨。
“昨日留課業每位作文一篇，現儘數交於我罷！”楊紀端坐書案後念道。
眾學子中，有麵露難色的，有充耳不聞的，手足失措的更不在少數。楊紀心中早有準備，手將將撫在戒尺邊，便又挪開，“如有未曾寫的，現在便取紙筆寫來，若寫了的，交於我便可放堂還家。”
聞此，院中諸學子多以沉默不言、暗自取來紙筆為主，但仍有幾位起身來至楊紀身旁，將文章交與麵前。
坐在臨近處那一位學子雖家境苦寒，但天資聰穎、勤奮好學，是以他必然完成了任務。
可令楊紀驚訝的是，有一學子卻出乎他的意料，也交了文章上來。
“且慢，劉承？”他揮手將其叫至身前，有話欲問。