“蘇姐姐……”沉默了不知多久，來到教坊門外的桂枝終於開口，“我真的很不招人待見嗎？”
聞言，蘇姒錦趕忙搖頭道“桂兒，你莫要聽信了那些人，她們有眼無珠，隻會血口噴人，桂兒比她們強千倍萬倍，我相信你到時候一定可以排演出好節目，我會幫你的！咱們一起，把那錦繡教坊打敗！”
桂枝從未想過打敗任何人，她隻是為了讓夫人能開心，“嗯！我們一言為定，明日若馬先生去了文秀閣，可一定要來找我！”臨彆前，桂枝提醒道。
蘇姒錦再三答應，轉身返回。
入教坊內，卻見良叔正在前堂，他每日幾乎都有忙不完的事兒，但今日見桂枝進來，卻放下了手中賬本，柔聲道“桂兒姑娘回來了？”
桂枝雖心裡鬱悶，卻仍不忘禮節，回應道“良叔。”
後者輕咳一聲“琳兒給你留了飯菜，還托我和你說一聲，夫人這兩日又進宮了！”
對此，桂枝習以為常，她也不知為何太後總是召見夫人，拿了飯菜告謝良叔，桂枝朝後院而去。
途中偶遇幾位教坊學徒，她們結伴而行，路過桂枝時並無人搭話，隻是讓開道路小心走過，口中絲毫不遮掩地議論著。
“聽說沒有，大司把太後壽辰的節目安排交給她了！”
“什麼？她年紀輕輕，如何擔當得起這個責任啊？”
“就是說呀，也不知大司是怎麼想的，竟把整個教坊的命運都放在她身上。”
“行了行了彆說了，看樣子這也不是長久之地！咱們還是儘快想想出路吧！”
桂枝沒有停下來，反而腳步加快，她不想聽這閒言碎語。拎著飯菜獨自來在庭院內，桂枝坐在石桌旁，眼角含淚吃著東西，卻聽身後傳來聲音。
轉身一看，竟是小七。不知為何，每每桂枝心中失落時，小七總是心有靈犀一般，必定前來安撫自己。
桂枝一邊哭著一邊笑，傻乎乎地吃著東西，享受著一天當中唯一輕鬆的時刻。
夜裡，一人一雁靠坐樹下，望著蒼穹星辰。
“爹……娘……桂兒想你們了……”
憑著記憶，她仍記得當初陪兄長及父母圍坐飯桌，她稚嫩地模仿著大兄念書，引得幾位兄長捧腹大笑，爹娘的手也親切地揉著自己的腦袋。
此時仍有這番感覺，卻發現是小七正在蹭自己。
桂枝笑了，望著半空的雙眸閃著光澤，“我必須得好好表演，必須得排出好節目，為了讓夫人能高興起來，為了能不讓彆人在背後說教坊壞話，也為了……能早一日出名，找到大兄。”
對於尋找楊次山，雖然平日裡桂枝沒有告訴彆人，但她仍會時不時地讓向北在街坊裡問話，如向北這般街頭小靈通都查不到的消息，恐怕找彆人也難。