“站在陛下麵前的，隻可能是兩種人。”
“支持陛下的，反對陛下的。”
“沒有其他選擇。”
“陛下也不會給你第三個選擇。”
“也是在這時，我第一次，也是後續無數次，麵對了同樣的選項。”
“原則，還是利益。”
郭桓坐在椅子上，有氣無力的看著夏之白，聲音虛弱道：“我猶豫過，也害怕過，但最終.”
“我還是選擇了後者。”
“我不想再折騰下去了，我已經年過五旬，我這一生，見過元人肆虐，也見過兵荒馬亂，吃了太多的苦，受了太多的累，我不想繼續這樣下去了，這不是我想要的人生，也不是我該追求的全部。”
“我也想跟其他人一樣。”
“原則？在利益麵前，又值幾個錢？”
“如今.君要臣死，我郭桓又豈能不死？”
說著，郭桓的眼中閃過一抹戾色，他用力地抓著椅子把手，冷聲道：“但我也要看看，陛下是不是真有那麼狠的心，能把六部的官都給殺了，我郭桓死不足惜，我認，我郭桓飽讀聖賢書，深知忠君一事，我不會反抗，我會將知道的全部說出來。”
“我倒想看看，陛下下不下得了那個手。”
“能不能殺的六部人頭滾滾，能不能把朝堂殺的空空蕩蕩。”
郭桓滿眼血色，臉色猙獰，他看向夏之白，眼中滿是複雜之色：“小子。”
“你很聰明。”
“也很懂進退時局。”
“但伱把朝堂想的太簡單了。”
“你真以為把那些所謂的‘工農’抬到台麵，天下就會有變化？”
“人都是一樣的。”
“不會有任何的不同。”
“我們的這位陛下，還有殿下，不會允許天下有那麼大變化的。”
“人都是有私心的。”
“我們的這位帝王尤其如此。”
“嗬嗬。”
“不過我會幫你一把。”
“既然陛下想籌軍餉，想拿我的人頭平息民怨，我作為臣子不得不從，但我會把天下的富戶、商賈都扯進來，讓陛下一次性幫你清洗個乾淨，讓天下人人皆悚心震膽，如神明臨其庭，不敢少肆！”
“讓他們害怕在陛下手中當官，讓陛下知道下麵官員是何等醜惡。”
“但你不要抱太大希望。”
“帝心難測。”
“就算文官怕了，還有武官，武官比文官更可憎，手段也更殘忍。”
“幾次北伐下去，武威大震之下，武將們會更囂張跋扈，也會更目中無人，這些將領很多從底層出身，文人輕視，頂多是不屑不恥，武人輕視，可是真會拳腳相向，這些人其實比文人更憎惡底層人爬上去。”
“我對你隻有一個要求。”
“若是日後你真的掌權，收拾一下我和我家人的衣冠，將我們的衣冠送回山東兗州東平。”
“碑就不用立了。”
“汙濁之人，無顏麵對父老。”
郭桓歎息一聲，眼中閃過一抹落寞。
落葉歸根。
這是多少人的夙願。
他也曾幻想過這樣的一天。
但他做不到了。
夏之白深深的看著郭桓，輕歎一聲道：“好，我答應你。”
“多謝。”郭桓臉上露出一抹笑，拱手道：“今日多謝夏狀元替我解惑了。”
“唯唯諾諾半生，一直如履薄冰，臨到死，總算是能得片刻的安寧了，可惜明日不能親至，去看看你那鹽鋪的盛景，端是有些遺憾。”
“倒也好。”
“民間有民間的熱鬨，朝廷有朝廷的熱鬨。”
“各有千秋，也各有不同。”
夏之白肅然回禮。
郭桓背著走，朝著屋外走去，他的神色已恢複正常，淡然道：“狀元郎，你覺得以後得天下會是怎樣？”
夏之白搖了搖頭，道：“不知道。”
“也猜不到。”
“大抵是美好的吧。”
“美好？或許吧。”郭桓望著月色，心緒很是
平靜，笑著道：“鹽我收下了，天色已不早，夏狀元，你還是早日回去歇息吧，這幾日你可得多加休息，不然等我郭桓出事時，你恐會驚的睡不著。”
“這天下從來都是蛇鼠一窩。”
夏之白欲言又止，朝郭桓拱拱手，轉身離開了。
郭桓沒那麼好，也沒那麼壞。
他隻是在不合適的時間，出現在了一個壞的位置。
但他沒得選。
夏之白也沒有什麼愧疚感。
就像是他最開始說的，這一切都跟他無關。
他隻是路過。
唯一的一點變化，或許就是打破了郭桓的僥幸，將血淋淋的現實擺在了麵前。
郭桓就這麼靜靜的站著。
他放棄了掙紮。
掙紮已經是徒勞無用的了。
在陛下開始催軍餉的時候，他們的生死就被陛下劃定了。
即便自己沒有從中獲利，真就矜矜業業的做事，依舊沒有半點用處。
陛下所需的軍餉數量太大了，根本就收不上來，隻能靠威逼勒索，但陛下是愛民的，豈會對百姓做這種不端的事。
那便隻能是戶部自作主張。
他作為戶部的三把手，又豈能脫得了乾係？
跟帝王的豐功偉績相比，臣子的死活根本就不值一提。
這是臣子的榮譽。
郭桓轉過身，朝著大堂走去，心中卻想起了另一件事，便是夏之白曾說過的一句話。
如今的陛下，視百官為長工，視萬民為家奴。
他當初不以為然，如今卻感覺說的十分在理，他的確就像那長工，隻不過是手腳不乾淨的長工，因而注定會被杖斃。
但文官如此，武官呢？
“飛鳥儘，良弓藏，狡兔死，走狗烹。”
“哈哈。”
郭桓淒涼的聲音在院中回蕩著。
久久不絕。