洪武十九年，六月。
時節已步入初夏，秦淮河畔，新冒出的柳條，在隨風飄搖著。
郭桓案已徹底結束。
此案牽連大明十二個布政司，卷入其中的官員有禮部尚書趙瑁、刑部尚書王惠迪、兵部侍郎王誌、工部侍郎麥至德等，在朱元璋震怒之下，六部左、右侍郎以下，對外宣布追繳贓糧七百萬石，詞連直、省諸官吏，係死者數萬人。
為了追贓糧，朱元璋下令大索富人，在持續數月的動蕩下，民間富人莫不家家乾淨。
郭桓也的確沒有說謊。
在朱元璋重典肅貪下，郡縣之官，雖居窮山絕塞之地，去京師萬餘裡外，皆悚心震膽，如神明臨其庭，不敢少肆。
如今，六部尚書除刑部跟工部，其餘四部依舊空缺。
其餘四部職權全集於朱元璋一人之身。
在郭桓案後，朱元璋為杜絕貪官汙吏，通過篡改數字貪贓枉法，將記賬的漢字做了一定調整，開創出‘壹、貳、叁’等大寫數字，同時宣布記賬啟用‘1、2、3’等胡人數字。
在朱元璋鐵腕高壓強權之下，動蕩數月的大明，隨著官員的陸續繼任，終於慢慢恢複了安寧。
翰林院。
花綸、練子寧依舊為翰林院修撰，不過分彆兼任了太子洗馬跟太子校書。
官職品級沒有太多提升，但地位卻有明顯提高。
黃子澄被提拔為了翰林院編修。
是日。
昔日三傑閒暇休息，也是聚在了一起。
經過郭桓案的洗禮，花綸已徹底褪去了之前的青澀跟衝動，變得沉穩了不少，隻是眉宇間還顯露著英氣，練子寧胡須留了不少，顯得麵色老成不少，唯有黃子澄體型比過往乾瘦許多。
三人隨意坐下。
讓幾名小吏給自己端了茶水。
花綸望著身上的紅色官袍，感慨道：“不知不覺，入朝已有一年了，這一年當真讓人如夢一般，登科及第是何等的意氣風發，但如今總算知曉朝廷之凶險，一步踏錯，再無翻身之機。”
練子寧端起茶杯，小口的嘗了一口，調侃道：“登科及第真的意氣風發？”
“我怎麼不見得？”
“當時是誰被氣的直跺腳，恨不得拔劍跟夏之白拚命？”
花綸麵色一窘，不滿的瞪了練子寧一眼，冷聲道：“你也彆笑我，當時你不也一樣？我們三，當時誰不悲憤？誰不被夏之白氣的牙癢癢，這也怪不得我們，誰讓夏之白總一副鼻孔朝天的模樣，仿佛誰都看不上。”
“但也多虧了他。”
“若非他高中狀元，隻怕我等三人，早就灰溜溜逃了。”
“哪裡還有今日之風光？”
花綸感慨一聲。
想起當年科舉的事，也不由露出一抹尷尬又不失無奈的苦笑。
當年他是真想將夏之白給活劈了。
大不了一命換一命。
士可殺不可辱。
夏之白將他們三人的尊嚴狠狠踐踏，這誰人能忍受的了？
練子寧苦笑一聲，想到那些往事，也隻能麵露無奈之色，“當年的事，都過去了，誰又沒在年少時，做過一些出糗的事，不過也正是有了夏之白，我們才能真正認清自己的才能，沒有太過張狂。”
“一啄一飲，自有天數。”
“倒也不算壞。”
黃子澄嗬嗬一笑，無語道：“你們倒是說的輕巧，感情不是伱們被擠下了一甲，我們三人才學分明相差不多，結果我倒是直接淪落到了二甲，辛辛苦苦在翰林院做文章，這才得到編修官職，你們一個兼任太子洗馬，一個兼任太子校書，這一來一去，差彆可就大得多了。”
黃子澄滿腹怨念。
他倒不是真的埋怨，而是有一些羨慕。
太子洗馬、太子校書的官職並不高，但當今太子的權勢世人皆知，花綸跟練子寧，這已算是直接為太子府官了，等到日後太子即位，他們的前途隻怕會一馬平川。
三人原本相差無幾，但如今卻被拉開了差距。
他心中自是有些吃味。
花綸跟練子寧對視一眼，都麵露幾分無奈。
他們的確得到了升遷，但這個官職可不是這麼簡單得到的，花綸處理了兩三個月的賬簿，眼睛看那些賬簿都看花了，當時清算完，整個人直接瘦了一大圈，眼窩深陷。
練子寧同樣沒好過。
因為太多官員牽涉其中，他被朝廷吩咐處理審訊文書。
六部尚書全部出事，六部侍郎也沒有幾個幸免，還有地方十二個布政司，那一樁樁觸目驚心的罪證，即便到現在，練子寧回想起都感到一陣心悸。
尤其是因為牽涉到太多地方官員，差點引起全國騷動，當今陛下為平息民怨，下令將審刑司吳庸殺了。
當時他就在吳庸麾下任職。
人都被嚇傻了。
而且朝廷對外公布的是贓糧七百萬石，但他知道，根本就不止這點，真正的贓糧實際有兩千四百多萬石，這已近乎是大明一年征收上來的錢糧了。
他雖不知民間具體情況，但從這個征收上的數字，就知曉民間定然是大苦。