翌日。
東城的杏林居。
田靖很早就到了這裡。
他實在有些坐立不安，在坐了一陣後，乾脆去到了門口。
作為京都鹽運司運副，他的職位不算高，但權柄並不小，隻是在京都這塊地界，他的身份地位，就略顯成色不足了，這次邀見夏之白，同樣是無奈之舉。
正常情況。
鹽運司根本不會理會夏之白。
區區一個五品官，根本就沒資格見他們。
但今時不同往日，這一年裡，朝堂大動，很多進士，借此躋身高位，而夏之白又隱隱有被陛下器重的跡象，他們也猜不準，夏之白會不會突然就爬到他們頭上去了。
所以一些誤會必須提前解釋清。
以免為日後引來麻煩。
田靖在店外來回踱步，走幾步，就朝外看幾眼，很想看到想見到的人。
田靖並沒等太久。
不過一刻鐘時間，一道身影就出現了。
雖然田靖並沒有跟夏之白見過麵，但僅一眼，他就認出了夏之白。
因為夏之白太好辨認了。
始終一身灰衫，又隻有二十出頭。
田靖邁著步子，快步走了過去，拱手問道：“來人可是夏之白夏大學士？在下鹽運司運副田靖。”
夏之白拱手道：“見過田運副。”
田靖麵色一喜，主動道：“果真是英雄出少年，很早就聽聞夏大學士的美名了，隻是過去政事繁忙，未能有機會一見，如今一見，果然是名不虛傳。”
“大學士，裡麵請。”
夏之白微笑著點頭，跟著田靖進了店中。
三樓的廂房中。
此刻倒是顯得很空寂。
唯有一壺茶水，此外再無一物。
不過等兩人落座後，立即就有小廝端上酒肉。
田靖連忙解釋道：“大學士莫要誤會，這些酒肉錢都很乾淨，是我自討的腰包，跟大學士這般人物見麵，我田靖實在不敢怠慢，這番酒肉可是花了我大半月的俸祿，也讓大學士見笑了。”
夏之白道：“朝廷定的俸祿的確偏低了。”
“如我這般正五品，也隻有月十六石，下層官員俸祿更薄。”
聞言。
田靖麵色一喜。
他不怕夏之白開口，就怕夏之白不開口。
隻是俸祿之事，他自不敢多言，打了個哈哈，道：“陛下這也是念及天下，過往曆朝曆代，幾乎都難以避免一個問題，就是食者眾，生者少，苦一苦我等，也是理所應當。”
“我等能為陛下賞識，得一官半爵，已是皇恩浩蕩了，又豈能再貪圖更多？”
“倒是大學士，年不過二十出頭，就已身居五品，若非去年蹉跎了大半載，隻怕前途會更加明亮，不過大學士畢竟還年輕，未來的路很長，這可實在讓我等年長官員眼羨得緊啊。”
田靖調侃了一句。
夏之白笑了笑，也是感到有趣。
大明的官員，長袖善舞仿佛是本能，張口就來。
不多時。
酒肉都上齊了。
田靖拿起筷子，主動道：“大學士可以嘗嘗，這些菜都是用的京都鹽鋪的鹽，大學士創建的京都鹽業，當真是利國利民，不僅極大的提高了產鹽效率，還極大的提升了食鹽的品質，如今哪怕是貧困人家，都能買到。”
“這種美事，若在之前，誰人敢想？”
“說句讓大學士見笑的話，在之前，我自己也不敢買這些精鹽。”
邊說著，田靖邊將一塊雞肉放進嘴裡，一臉享受的吃著。
夏之白倒也不客氣。
拿起筷子，也主動吃了起來。
見狀，田靖原本還有些忐忑的心，徹底放了下來，兩人就這般吃了起來，在吃了半晌後，田靖終於放下了筷子，給夏之白倒了一杯酒，沉聲道：“夏大學士，在你不在的這段時間，我們鹽運司做了一些事。”
夏之白目光一定，依舊細嚼慢咽的吃著。
田靖繼續道：“事情是什麼，想必大學士早就知曉了。”
“不過我鹽運司的初心並不壞，作為負責鹽業的官員，又是剛提拔上來，自然需要一番政績，以穩定自己的官位，而這時李笙又主動湊上來，還自己獻上了蒸汽機的圖紙，我等一時昏頭，就把這圖紙收下了。”
“後續的事，大學士就知道了。”
“有了蒸汽機圖紙的幫助，以京都鹽業為例子的鹽企，在天下不斷建立。”
“地方的鹽價下降了很多，實在是惠及了百姓。”
“誠然。”
“這種事並不厚道。”
“但我等身為官員，自當以百姓為重。”
“而且大學士也知曉，我大明朝的朝堂，從來都不那麼容易。”