“其他沒來的鹽商？”有人發現了夏之白話語裡的問題。
經過這麼一點，其他鹽商也陡然驚醒過來，看向夏之白的目光帶了幾分震驚跟不安，方仁剛擠出一抹笑容道：“大人可是說錯了？我們南方各地鹽商不都到了嗎？為何大人還有此一說。”
王崇德道：“對啊。”
“我們可都謹遵朝廷的命令，如期如約到了，可不敢有絲毫怠慢。”
“不僅是我們，我相信南方各地的鹽商都到了，也不敢不到，商人雖對這次官商大會有不滿，但還不至於為了這些事，去激怒朝廷，大人，你可要慎言。”
“.”
大堂內提醒聲如雲。
都在告訴夏之白，並沒有鹽商未至。
夏之白冷笑一聲，緩緩站起身，掃過大堂開口的鹽商，道：“真的全到了嗎？”
“我怎麼還聽說南方不止在座鹽商呢？”
方仁剛跟王崇德等人對視一眼，眼中露出一抹驚慌，又連忙壓下心頭不安，乾笑道：“大人說笑了，這定是謠傳，也很有可能是地方賤民見不得我們鹽商好，惡意中傷我等，我等對大明忠心耿耿，也知道是在誰的治下，豈會做如此不智之事？”
“再說了。”
“大人可是對我等下了重令。”
“一旦不來，可就要直接沒收鹽廠，這損失太大了。”
“我們是商人，又豈會做這儘虧之事？”
周茂林也補充道：“小的也認為大人多心了。”
“若是真有鹽商不來，鹽運司那邊又豈會查不出來？而且我們每個月都在向朝廷繳納鹽稅，賬目都在，一眼便知真假，大人竟會被這些無稽之談影響，實在不應當啊。”
“.”
夏之白沒有看方仁剛等鹽商，目光卻盯向了鹽官張桐，他似笑非笑的看著張桐，問道：“張大人，不知你可否給我說個準信，南方各布政司的鹽商都到了嗎？”
“我奉勸你說實話。”
“你也當清楚，我的做事風格。”
“代陛下處理鹽政。”
說完。
夏之白一臉戲謔的看著張桐，等待著張桐的最終答複。
他一點都不著急，好似在欣賞什麼風景一般，十分的有閒情雅致。
張桐臉色變了又變，望向夏之白的眼神，充滿了警惕跟狐疑，他在心中暗暗沉思著，突然有些不確定了，若是之前，他很肯定夏之白絕對查不到真實情況，夏之白最近的一舉一動都在他的眼皮子底下，夏之白沒道理知曉的。
但前麵夏之白接二連三拋出的話，已讓他心頭巨震不已。
他已有些分不清，夏之白是在詐自己，還是真的掌握有其他線索。
張桐眼珠滴溜溜的轉動著，不過很快就鎮定下心神，他目光陰晴不定的看向夏之白，恭敬的拱手道：“大人這倒是有些為難我了，我其實也不敢打包票。”
“這倒非是我等治下不實。”
“而是另有原因。”
“大人弄出的蒸汽機製鹽，在南方推廣的很快，各地都有興建，就像是大人前麵說的，建的太多，必然會造成產量的累積，商人逐利，但眼下食鹽行業有這麼多人湧進來，必然會導致有些人虧本。”
“加之這大半年有灶戶鬨事，其實有不少鹽廠關門了。”
“這些鹽廠我等並未通知。”
“所以也實在不敢肯定，日後這些鹽廠會不會再開，還請大人恕罪。”
張桐誠惶誠恐的致歉。
張桐的解釋是很有水平的，不僅把鹽運司的問題給摘了出去，還為日後冒出新的‘鹽廠’提前打了補丁，並非是他們監管不力，而是這段時間鹽廠競爭壓力太大，不少鹽廠關閉了，而且還有可能有新的鹽廠在籌備。
他們督管不到當情有可原。
對於自己的解釋，張桐也很是滿意。
無論夏之白是不是真發現了一些端倪，他都已立於不敗之地，而且他們有意‘護下’的鹽廠，這幾日的確都已關停了，他說的這番解釋沒有任何問題。
都是實話！
不過內心裡，張桐卻對夏之白已更加警惕了，這個人太機敏了，心思很深，三言兩語，都在挑動人心，讓人防不勝防，而且夏之白很清楚自己的優勢，一直仗著‘欽差’身份仗勢壓人。
讓他一言一行都不得不再三斟酌。
稍有不慎，就可能落入到夏之白的語言陷阱裡。
他如今也終於明白，為什麼李本末等人不願來了，甚至主動把事情推出去，隻怕早就認識到夏之白的難纏了，根本就不想讓自己去麵對夏之白的刁難，而他卻因為牽涉很深，不得不來。