於是便稍作打扮，想要去探一探秦子謙的口風。
誰知道卻聽到莊秋荷正在和秦子謙商量著，“你與薑念薇的堂妹少來往，她與薑念薇那個小蹄子一起被擄走了，肯定都被那群山匪糟蹋了，真是活該啊，他們薑家一家人都該死！要不是他們，我可憐的夢蕊怎麼會受這樣的劫難啊！”
說到傷心處，她又忍不住抹起了眼淚。
薑綿的內心如波濤般洶湧，她急切地想要知道秦子謙的回答，至於莊秋荷的想法，對她來說，根本微不足道。
“娘，你不要胡思亂想了，我現在哪有心思兒女情長。”
他現在尚且自身難保，隻是想到薑綿那軟綿綿的身子，便又開始心猿意馬起來。
“如此最好，等到了我娘家那邊，我必會讓幾個舅舅祝你一臂之力，以後你可以娶到清白人家的女子。”
一轉身的刹那，秦子謙的視線恰好捕捉到了薑綿那匆匆閃過的身影，趁著莊秋荷正忙於照料秦夢蕊的間隙，他心中一動，便悄無聲息地跟了上去。
薑綿的眼眶微紅，聲音帶著幾分委屈與無奈，“姐夫，我不明白，伯母為何總是用那種眼神看我。我真的沒有那樣的心思，也不敢有任何非分之想。”
秦子謙尷尬地撓了撓頭，“不要多想。”
薑綿的淚水在眼眶裡打轉，她輕輕咬著下唇，“隻要能在你身邊陪著你，我就已經很滿足了，我娘做的那些事情，跟我沒有關係，我還向官府告發了她，我心裡也很難過。”
秦子謙心中一動，不由地將她攬在了懷裡，“若是你姐姐有你一半懂事，我們也不至於如此。”
薑綿則是露出了得逞的笑容，隻要秦子謙有一點點心思在她身上，她就有足夠的信心去收服他的心，隻是如今這個時候，秦子謙的心裡竟然還想著堂姐，讓她心中很不滿意。
薑念薇早已洞悉了薑綿內心的盤算，但她卻從未打算橫加乾涉，甚至內心深處還隱隱有種幸災樂禍的感覺。
既然她喜歡，就讓她去爭，去搶吧！反正對於這樣的男人，她是早就沒了想法。
……
過幾日便要繼續趕路，薑瀾煦檢查了幾匹馬匹的身體情況，以免路上出現意外。
經過一番察看，薑瀾煦的眉頭不自覺地緊鎖起來，他無奈地發現，其中一匹矯健的黑馬，在之前日夜兼程的趕路中，腳掌不幸受傷。
“這匹馬的腳掌在趕路時受了傷，如今仍未恢複，恐怕……”
他的話語雖未說儘，但兩人心中都明白，一匹受傷的馬，若繼續跟隨他們前行，隻會加重傷勢，最終難逃厄運。
那匹黑馬仿佛感受到了兩人低語中的沉重氣氛，它輕輕地抬起頭，眼中閃爍著淚光，蹄子不安地踢動著地麵，似乎在訴說著自己的痛苦與無助。
薑念薇見狀，輕聲安撫著黑馬：“彆怕，我們會想辦法的。”
這是有靈性的馬匹，到了關鍵時刻，說不定能靠它保命，不管是死了，還是丟了都很可惜。
“我試試看能不能治好他它。”
她先是讓春雨碾碎了草藥，敷在了它的腳掌之上，連續兩日用空間裡的泉水浸泡。
就這樣，經過連續兩日的精心照料，那匹馬在即將起程的前夕，已經能夠穩健地行走了。
薑念薇見這匹馬如此有靈性，便想替它取個名字，望著它那烏黑如墨的毛色，她微微一笑，輕輕喚道：“從今往後，你便叫煤炭吧。”
煤炭親昵地蹭了蹭她的手心，似是聽懂了她話中之意。
……
離開之前，薑念薇又去了一趟布坊。
隻見布坊之內，一切已經由薑立軒安排得井井有條，如今，這片布坊已成為當日受難女子的新家園，她們有了安穩的落腳之地，工作起來自然格外賣力，
薑立軒解釋道：“看到隔壁的院子也在出售，我便做主買了下來，用的還是妹妹你之前給我的金子，讓之前女子在此落腳。”
薑立軒想得很周到，薑念薇也放下心來，“二哥一切有你，我便放心了，本來那些金子都是留給你傍身的。”
“我日後自有俸祿可領，然而，想到你們即將被流放至崖州，我心中便難以平靜，卻也無從相助。”
薑立軒顯得很沮喪，妹妹為他考慮長遠，而他卻無能為力，隻能將她安排的事宜做好。
“你能留在這裡，繼續跟著謝都尉建功立業，便是對我們最好的助力，二哥，我們一家還指望著你出人頭地呢。”
薑念薇的這番安慰，倒是讓他心中激昂起來，“總有一日，我會光明正大地接你們回來。”
“我相信二哥定能實現諾言。”
布坊內的女工們一見到薑念薇的身影，便紛紛停下了手中的活計，麵帶笑容地迎了出來。
她們熱情地招呼道：“哎呀，這不是薑小姐嗎？快請進，喝杯熱茶歇歇。”
薑念薇微笑著搖了搖頭，婉拒了她們的好意：“不了，我馬上就要起程了，隻是出發之前來看看你們。”
女子們聞言，紛紛露出了感激的神情，其中一位年紀稍長的女工感慨地說道：“薑小姐，要不是您當初出手相助，我們這些人現在還不知道流落到何處，無家可歸。”
其他女子也紛紛附和道：“是啊，薑小姐是我們的恩人，我們永遠都記得您的好。”
“以後就要靠你們自己的了。”
薑念薇決定盤下這家布坊，實則是經過了一番深思熟慮。
此地棉花繁茂，養桑蠶的人家也多，乃是紡織業之福地。
儘管剛剛經曆了一場雪災，但人們都說，大災之後必有大福，明年必是豐收之年。
她心中盤算，多置辦些產業，總是有益無害的。
然而，在她準備離開之際，目光卻不經意地落在了一位女子身上。
那女子氣質非凡，天生麗質，即便身著粗布麻衣，也難以掩蓋其光芒。
女子走上前，將手中烙餅塞入薑念薇手中，“小姐大恩大德，沒齒難忘。”