從一開始，她便隱隱察覺到莊秋荷急於將秦夢蕊嫁出的舉動中透著些許不尋常。
莊秋荷見她態度有所緩和，旋即說道：“然我年事已高，現今最為憂慮的便是子謙之妹。待我離世後，她孤身一人，我實在於心不忍。”
薑綿認為秦夢蕊終會出嫁，即便要照顧她，也輪不到自己。
豈料莊秋荷竟不知羞恥地說道：“既你與子謙已定姻緣，不如親上加親，讓夢蕊嫁與你兄，如此我輩便可成一家人矣。”
接著又加了一句：“夢蕊乃大家閨秀，配你兄長可謂綽綽有餘。”
此前剛發生那樣的事，她怎敢讓秦夢蕊做自己的嫂子。
“伯母，您有所不知，夢蕊她……她適才所為甚是過分，幾欲害我性命，餘事皆可應承，然此事，尚需思量，且兄長欲娶何人，非我所能左右。”
莊秋荷眉頭微皺，麵露疑惑之色，“夢蕊究竟所為何事，令你如此惱怒？”
薑綿將秦夢蕊適才的所作所為一一道來，言辭間滿是無奈與失望：“她竟欲借我之手害人，如此我何以在薑家立足？”
莊秋荷聽了，心中並無太多波瀾，對於秦夢蕊的所作所為，並沒有太多的在意，甚至還有些許的遺憾，覺得那計劃沒有能夠成功實施。
她麵色淡然，開口告誡道：“你應知曉，子謙和薑念薇已然和離，我兩家關係不佳，你嫁入我家，須有心理準備，與她勢必產生矛盾。”
薑綿深知與莊秋荷難談，其必偏向親女。
“隻要你應允，勸服你兄長娶夢蕊，你們二人婚禮便可同步籌備，如此安排，甚為妥當，否則……”莊秋荷語帶威脅，令薑綿心中一緊。
她未愚笨至即刻應下，“此事我需詢問兄長與父親意見，隻能說儘力而為。”
身後的秦夢蕊突然爆發出憤怒的呼喊，“我若嫁人，隻願成為薑瀾煦的妻！對於其他男人，我壓根就瞧不起！”
此刻，薑綿的心中才恍然明白，秦夢蕊為何要那般狠心地對待那個無辜的孩子，原來，她的心中隻有這個執念。
她嘴角勾起一抹戲謔的笑意，對於秦夢蕊成為她的嫂子，她內心是堅決反對的。
但是，如果能讓秦夢蕊成為薑念薇的嫂子，讓她心中不快，那她倒是樂見其成。
於是，她悠悠地開口，“你想成為薑瀾煦的女人，我倒是可以幫你想想辦法，不過，就算做個妾侍，你也無所謂嗎？”
秦夢蕊冷哼了一聲，“隻要能留在他的身邊，那個邱梅雪，她怎麼可能鬥得過我？”
室外忽傳來一陣野貓叫聲，擾亂二人談話。
原是芸娘藏身他處，二人對話儘被其聽聞。
她轉身悄悄離去，決意將所聞告知桃枝。
趁趁著桃枝送飯之機，芸娘將前事悉數相告，就連薑衍和薑浩的談話也毫無保留。
原是那薑浩覬覦桃枝，妄圖用卑劣手段將她霸占。
桃枝聞此，險些急哭，匆匆返回後，便將芸娘所言轉告薑念薇：“小姐，他們如何鬨騰，由著他們便是，可我萬不願去侍奉那薑浩，還有那個秦夢蕊，竟然一直覬覦大公子，簡直太可怕了。”
上一世，桃枝便為了救她而死，此世，她怎會再讓桃枝跳入火坑，定是要好好護她周全，如今她已知曉她們的陰謀，自然會讓大哥防範。
“放心，無論我，還是爹爹，都不會應允此事，他們不該將主意打到你身上。”
薑念薇微微眯眼，薑衍不是想要彆的女人嗎？這對父子皆好色，那就如他們所願。
薑念薇本欲遣阿北辦事，但念及他年歲尚小，隻得自己喬裝一番，親自走這一遭。
因瘟疫肆虐，青樓生意日漸凋敝，門庭冷落。
正當老鴇愁雲滿麵之際，一位俊朗青年步履輕盈地走了進來。
老鴇見狀，頓時眉開眼笑，疾步上前，殷勤地詢問道：“這位公子，不知您心儀何種風姿的姑娘？”
薑念薇微微傾身，湊近老鴇耳畔，低聲細語道：“我此番前來，並非為了尋歡作樂。我有一樁買賣想與你商議。”
老鴇聞言，眼中閃過一絲疑惑，卻仍保持著職業的微笑：“公子請說。”
“我願出資，助你們重振青樓生意。但條件是，你們必須摒棄那些出賣肉體的低俗行徑，轉而學習一種其它的營生方式。”
老鴇聽聞此言，麵上不禁浮現出訝異之色。
她活了大半輩子，還從未聽說過青樓居然不賣肉的，這簡直天方夜譚。
“那，那我們該如何為生呢？”
薑念薇微微一笑，從容不迫的回答：“按摩，養生，治病。”
老鴇搖了搖頭，隻覺得眼前之人異想天開，所言所語又儘皆古怪離奇，令人摸不著頭腦。
不過須臾，她便意識到自己大錯特錯，亦無從知曉那人究竟使用何種神通，竟然當真將青樓盤下。
薑念薇將盤下青樓之事告知葉蓁蓁：“自古以來，青樓女子命途多舛，受儘世間冷眼與欺淩。我心生憐憫，欲將此樓盤下，改作養生館。葉姑娘，你知曉我身份特殊，多有不便，此等重任，欲托付於你。”
葉蓁蓁對薑念薇的恩情沒齒難忘，自是
不會回絕。
然而，麵對這樣一個破天荒的念頭，葉蓁蓁心中難免湧起一陣疑慮。
她眉頭輕蹙，低聲道：“將青樓改為養生館，如此大的轉變，實在是前所未有，我們真的能夠成功嗎？”
薑念薇嘴角微揚，似有深意地笑道：“眼下或許看似不可能，但未來的路還長，誰又能說得準呢？我將所有的計劃和細節都詳細記錄在紙上，你隻需要按照我的吩咐去做便可以了。”
葉蓁蓁看著厚厚的一疊紙，看著上麵稀奇古怪的圖案，心中的疑慮逐漸消散。
青樓女子大都身份卑微，一生飽受疾病折磨，大多數活不過三十歲，若是能幫助她們轉業，也算是好事一樁。
薑念薇臨行前，從青樓中選了一位容貌清秀，但卻對駕馭男人之術非常擅長的姑娘，名曰樂瑤，道：“我有一事需你相助，事成之後，你若願留養生館幫忙，抑或想要恢複自由身，皆可如你所願。”
“全聽小姐吩咐，樂瑤本就是賤命一條。”
看樂瑤一臉視死如歸的表情，薑念薇解釋道：“每個人的性命皆珍貴無比，你亦如此，放心你無需真的侍奉那些男人，隻需讓他們……事成之後，我也會給你一筆銀兩作為報酬，你也可活出自我。”
樂瑤的心弦被輕輕撥動，這樣的話語，她從未耳聞。
自幼，她便被家人無情地賣入青樓，那裡充斥著濃厚的脂粉氣和腐朽的氣息。
從青澀的年紀開始，她便開始接待形形色色的客人，每日的生活如同行屍走肉，毫無生機。
而今，第一次有人對她說出“活出自我”這樣的字眼，她不免雙眸一熱，竟然不自覺的落下了眼淚。