兩人對峙著，氣氛頓時凝重了起來。
薑念薇卻示意大哥不要輕舉妄動，“大哥，沒關係，你先退到一邊去。”
景秋蝶拉住了女兒的手，“念薇，萬一你們……”
薑念薇輕輕搖了搖頭，“娘，我們長相粗鄙醜陋，我也實在怕衝撞了這些官爺。”
老錢指著薑念薇和薑思雨，語氣嚴肅，“廢話少說，趕緊將臉上洗乾淨！”
薑思雨的小手緊緊攥著姐姐的衣袖，心中湧起一股莫名的不安，“阿姐，我們真的要按他說的做嗎？萬一……”
薑念薇輕輕拍了拍她的手背，“思雨，彆害怕。就按照他的要求去做吧。”
她蹲在溪邊，開始清洗臉上的臟汙，一開始確實清洗了一部分，露出的部分白皙，隱約可以看出底子很好，但是洗到最後一塊的時候，卻怎麼也洗不掉了，那紅色的疤痕刺眼而又猙獰，頑固地掩蓋了她原本的美貌。
薑浩瞪大了眼睛，滿臉的不可置信，他深知自己堂妹的容貌，那曾經是一張白皙無瑕的臉龐，哪裡有過這樣刺眼的紅色疤痕？
“這……這怎麼可能，絕對不可能！你臉上這疤痕是什麼時候冒出來的？”
薑念薇輕歎一聲，眼中閃過一絲無奈：“堂哥，你還記得我們之前路過那片瘴氣林嗎？那裡總是有各種蛇蟲鼠蟻出沒，防不勝防，有一次，思雨不小心被一隻毒蟲咬了，雖然及時處理了傷口，但痊愈之後，就變成了這樣。”
她的解釋，聽起來也算是合情合理，使得老錢心中不禁泛起一絲惋惜之情。
他望著眼前的小姑娘，暗暗感歎：“倘若不是那觸目驚心的傷疤，這小丫頭倒也稱得上是個美人胚子，可惜啊，真是可惜了，如若不然，我或許還真能帶你去西洲島，吃香的喝辣的，又何苦在這裡受累，但如今，還是莫要嚇到了那些貴人，你且去吧，繼續你的勞作。”
薑思雨見狀，急忙躲到了大哥的身後，小心翼翼地探出頭來，目光中滿是擔憂地望向薑念薇。
老錢又將目光轉向了一旁的薑念薇，上下打量了一番，不懷好意地問道：“你呢，莫非你也被那些毒蟲給咬了？”
薑念薇剛才聽到他所說的西洲島，心中又想到了其它的主意，既然他們想帶她去，不如就順水推舟，聽聞西洲島礦產資源豐富，她倒是想要見識一下。
於是，她緩緩抬手，輕輕拭去臉上的汙垢，露出了一張清秀動人的臉龐，連原本黯淡的雙眸都仿佛含著秋水。
老錢與孫牛二人見狀，心中不禁泛起一陣漣漪，目光在她身上流連，心猿意馬起來。
薑浩站在一旁，見狀不由得心中暗笑。
他趁機添油加醋道：“兩位官爺，我說得沒錯吧？我這堂妹長得美貌動人。”他的聲音中帶著幾分得意。
身後的芸娘目睹這一切，忍不住破口大罵：“薑浩，你這個狼心狗肺、見利忘義的東西！你竟敢將念薇當作籌碼獻出去，你還有沒有人性！”
芸娘臉上的蕁麻疹尚且需要一段時日恢複，因此並沒有引起那群官兵的注意。
薑浩平時看似木訥愚鈍，沒想到他竟一直在偽裝自己，暗地裡卻藏著如此狠毒的心腸。
“芸姨娘，我勸你還是收斂一下你的脾氣吧。”薑浩語氣裡透著一絲威脅，“你以為你現在找到了依靠，就能高枕無憂了嗎？世事難料，誰知道以後會發生什麼事情呢，比如現在。”
景秋蝶與薑衍兩人剛要爭辯幾句，薑念薇卻微笑著打斷了他們，她溫柔地握住母親的手，輕聲安撫道：“爹娘，女兒此去並非受苦，乃是享福去了。你們無需掛懷，這一切還多虧了堂哥的鼎力相助。”
秋蝶聞言，眼中閃過一絲憂慮，她緊緊握住女兒的手，急切地說道：“念薇啊，你可知道他們要將你送往何處？你怎能如此輕率地決定？”
薑念薇假裝依靠在母親的身側，貼近她的耳畔，用隻有兩人才能聽到的聲音說道：“娘，你放心吧，我早已有了周密的計劃，絕不會讓自己受到任何傷害，待我離開後，你便與爹說明一切。”
隨後神色自如地繼續道：“日後，我便能跟隨兩位官爺，過上衣食無憂的日子了。”
老錢聞言，哈哈一笑，“你這妮子，倒是想得開，到了那裡隻要你乖乖聽話，什麼好吃的沒有？”
“多謝官爺，隻求你們不要為難我的家人。”
“你們沒聽到嗎？還不趕緊乾活去！”
孫牛也在一旁附和，他的眼睛始終沒有離開過薑念薇那絕美的臉龐，心中暗自滿意，這樣的佳人，若是能獻給上級，說不定能換來不小的賞賜。
老錢隨後又拍了拍薑浩的肩膀，“你這小子，乾得不錯，我們若是嘗到了甜頭，絕對不會虧待你的。”
得了這樣的美人兒，他們自然是要藏著掖著的，小心翼翼地不讓其他的官兵發現。
老錢將她帶走之後，原本還想自己先嘗嘗滋味，可這女子卻沒有大喊大叫地反抗哭泣，反而一臉平靜的盯著他。
薑念薇緩緩開口：“官爺，若您打算將我獻予上頭的官員，還請手下留情，莫在我身上留下任何痕跡，他們向來偏愛未經世事的雛兒，您該是知道的。我們其實各取所需，您為了利益，我亦是為了生存。若我們能互相成全，待我得寵於那些大人物，必定會為您美言幾句
。但若您隻為了一時的私欲，強行對我無禮，那我可就說不準會說出什麼話了。”
老錢猶豫了，她說的沒有錯，美人兒若是破了身，確實就失去了原本的價值。
孫牛則顯得更為理智和務實，他瞥了老錢一眼，語氣中帶著幾分勸誡：“老錢啊，我們費儘心思才找到這麼個美人兒，你何必急於一時呢？等到將來我們被調到西洲島，那裡的姑娘多得是，什麼樣的都有，想睡哪個就睡哪個，何必為了眼前的這點小利，而壞了我們的大事？”
冷靜下來之後，老錢隻能按捺住心頭的欲念，“你說的倒是沒錯，我們這月還沒有去西洲島，不如就趁著這個機會，將這美人兒帶去，我們也好逍遙一番。”
“如此甚好。”
薑念薇聽到兩人的對話，心想，她的計謀成了。
她如今沒有辦法登上西洲島，如此正好趁此機會，利用這兩名官兵前去島上，也好看看那裡的礦產資源有多麼豐富，順道看看有沒有機會帶些回來。
今晚，正好有礦船經過此處，兩人讓薑念薇遮住臉，小心翼翼地帶著她，避開所有人的目光，踏上了那艘礦船。
薑念薇一路未言，腦海裡默默地記下路線。
不到半個時辰的工夫，礦船已穩穩停泊在西洲島附近的港灣，薑念薇順從地行走在孫牛和老錢兩人身旁，讓他們稍稍放鬆了戒心。