“好香，這究竟是何物？”有人好奇發問。
“似乎是燒鵝的香氣！”另一人鼻翼翕動，滿臉驚喜。
這時，一位性情純樸的士兵主動上前，接過了籃子，臉頰微紅，聲音中帶著幾分羞澀與感激：“多謝這位姐姐，真是有勞了。”
桃枝的臉色倏地一變，眉宇間透出不悅，“你必定是初來乍到，怎敢隨意喚我姐姐。”
四周的將士們聞言，皆是麵麵相覷，軍營中的老資曆們自是識得桃枝，見狀不禁紛紛開懷大笑，氣氛一時變得輕鬆起來。
“桃枝妹子，這位是新加入我們的小兄弟，他天生神力，王爺特地將他安排與我們一同訓練。”一位老兵笑著解釋道。
那新來的小夥子聞言，臉頰微紅，憨厚地撓了撓頭，“對不住啊，桃枝……姑娘，我剛到這兒，什麼都不懂，還望多多包涵。”
“也彆叫我姑娘，直呼桃枝便是。”桃枝的語氣雖然帶著幾分傲嬌，卻也緩和了不少。
這位少年郎麵上猶帶著幾分稚氣未脫，想來年齡確是比她小了些許。
他竟毫無避諱地對她癡癡發笑，桃枝不悅地彆了過頭，不再給予絲毫理會。
薑念薇則隨著百裡昭步入了營帳之中，“許久未曾踏足此地，這營中依舊熱鬨非凡。”
“你若喜愛這份熱鬨，大可時常前來。”百裡昭輕聲笑道。
“此番前來，實則是有要事相商，關於謝小姐之事，你可曾有所耳聞？”
“此事自然是傳得滿城風雨，父皇已然首肯了我與謝家小姐的聯姻，隻是……”他說這話的時候，表情有些不自然。
““三娘，你心中當真毫無芥蒂？我與其他的女子有婚約？”
“謝小姐喜歡的是我二哥，我一點也不擔心她會移情彆戀，我相信二哥的魅力。”
他聞言，嘴角勾起一抹玩味的笑，“如此說來，倒是唯獨不信你夫君我的魅力了？
“婚約之事，不過是一紙空文，此番你也明白我的目的。”
“嗯，我明白。”
此刻，鄭長空卻在百裡昭耳邊低語了幾句，他的臉色慢慢變得沉重起來。
薑念薇也在好奇，兩人說的到底是何事？
待鄭長空走後，百裡昭才緩緩轉過身，“三娘，你可曾心生疑惑，關於我與長空方才私下所議之事？”
“我早已察覺，你倆言辭間藏著幾分神秘，仿佛有什麼不可言說的秘密。”
“剛才，我得知……瑞王已經遇害。”
“瑞王？”薑念薇秀眉微蹙，心中湧起一陣波瀾，“他不是早已看破紅塵，步入佛門清淨之地了嗎？為何還還有人想要害他？”
“其實，這段時間，我一直在調查自己的身世，父皇母後為何如此厭惡我，我便猜想，我或許不是他們兩個的親生孩子，但卻發現了另外一個驚人的秘密。”
薑念薇眉頭一緊：“什麼秘密？”
“太子，或許不是父皇的親生兒子。”
初時聽聞這個秘密，薑念薇還一愣，她早就感覺其中有端倪，隻是一直沒有派人前去調查。
“你是說，太子其實是瑞王的血脈？”
“應該如此，母後年輕時一直喜歡的便是瑞王，隻是可惜，她嫁給了父皇，但是她心中不甘，厭惡父皇，也連帶著對我，她的親子，生出了難以名狀的疏離與厭惡，她一心渴盼著百裡赫能登上帝位，而她也確實做到了這一步，畢竟，大盛的皇位，曆來是由嫡長子承繼。”
“我明白，可如今瑞王一死，便沒有人知曉這些秘密。”
“我最擔心的便是這個，殺手武藝高強，但瑞王真正的死因卻是中了慢性毒藥，殺手隻是個幌子，這皇室之中，秘密如蛛網，錯綜複雜，而今，最重要的線索，已隨瑞王一同消逝。”
三娘，你可曾探知，那夜潛行刺之徒，究竟隸屬於何人之麾下？
薑念薇輕輕晃了晃螓首，此事於她而言，確如霧裡看花，不甚分明。
“乃是孟懷北之爪牙，”言者語氣中帶著幾分沉吟，“他雖身在禦前，儘職儘忠，但身為孟元緯之子，私下裡，焉能不為其父奔走效勞？”
“阿北……”薑念薇沉吟道。
明明之前他還協助自己辦事情，他也說過，他並不是那種世人眼中那種趨炎附勢的小人。
“其中定有什麼隱情，我必然會調查清楚，你為何這樣看著我?”
“我隻是吃味了，三娘你感覺不出來嗎，我可不喜歡你在我麵前說其它男子的好話。”
薑念薇輕輕搖頭，眸中無奈流轉，“我已多次言明，於我而言，阿北僅是手足之情，彆無他念，你大可放心，莫要再這般狹隘多疑，我的王爺。”
“哼，你竟敢打趣我是小氣之人！”百裡昭佯裝不悅。
“莫要耍性子了，”薑念薇溫柔一笑，“我特意為你帶回的梅花糕都快涼了。”
聞言，百裡昭這才展顏，欣然接過那精致的糕點，輕咬一口，瞬間，清新的梅花香氣溢滿唇齒之間。
“這個味道，真是令人懷念，以後每年冬日，三娘你可都要做給我吃。”
阿昭容易吃醋，卻也是極為好哄的。
但薑念薇心中卻開始縈繞另外一個計劃，太子並非親生，這世上就沒有不透風的牆，肯定可以找到另外的線索。
而且這件事與阿北有關係……她可以找他問個清楚。
……
此刻孟元緯也在當著眾人的麵誇讚他，“你們看看，懷北回來時間不長，卻立下了這麼多功勞，你們可以做到嗎？多想他學一學！”
“父親言重了，”他輕聲回應，眼神中帶著幾分淡然與自知，“懷北不過是恰逢其時，運氣使然。家中兄長們個個才華橫溢，未來不可限量，孩兒自知難以比肩。”
他心底明鏡似的，孟元緯這番話，不過是場微妙的捧殺之局，區區一個庶子，怎麼抵得過他那些嫡子。
不過，他絲毫不介意，因為他對這個父親，這些兄弟絲毫沒有感情，也並不想融入他們，一切隻是為了心中所願，蟄伏在孟府尋得一個出手的機會，同時也在打探孟元緯那些不為人知的秘密。