段贇心中尚有千言萬語欲向她傾訴，於是以一種試探的口吻輕聲道：“那邊有間茶館，我們不妨一同前往，品一口香茗，如何？”
“不必了，天色已暗，我必須回去了。”
“煙火大會還沒有開始，如此盛景若是錯過，實在可惜，不如看過之後再離開！”
薑思雨確實想要看煙火大會，如今阿姐還在宮中，大哥和二哥又在軍中忙著事務，她原本是想找個合適的位置觀看的。
“好。”她勉強答應了下來。
段贇的聲音卻一陣欣喜：“我現在的俸祿可不少，你想吃什麼儘管點！我請客。”
……
薑念薇身處的道觀，隱於深宮一隅，位置頗為清幽，四周景致寥寥，仿若與世隔絕。
此刻，皇宮內正沉浸在壽宴的歡騰之中，那是一場盛宴，位於宮中最為絢爛之地，是觀賞煙火的絕佳所在。
然而，對於薑念薇而言，這份熱鬨，卻非她所願涉足。
人群聚集之處，往往伴隨著紛擾與糾葛，她不喜卷入那些宮廷中的是是非非。
未曾想，就在煙火即將綻放的前夕，百裡昭竟悄然無聲地來到了這裡。
“我就知道，三娘肯定是一個人待在這裡，如此寂寥，不如陪著本王小酌一杯。”
他扔給她一壺宮中上等的梅花釀，“我帶去你看煙火。”
薑念薇靈敏接住了酒壺，“你父皇的壽宴，你怎麼溜到這裡來了，你這一走，就不怕宴席之上少了位皇子，惹來非議？”
“那裡熱鬨，他不會發現少了我一個，況且，父皇的壽宴年年有之，而與你薑念薇共賞煙火的時光，卻是此生頭一遭，來，隨我來，我帶你去個隱秘之地。”
百裡昭輕輕執起薑念薇的柔荑，兩人悄然從小徑滑脫，遁入夜色之中。
不遠處，孟懷北的身影悄然隱入暗影，心中原是盤算著與薑念薇共賞那絢爛煙火，卻不料，已有他人先行一步，占據了這份期許。
他似乎總是這般，與機緣擦肩而過，孟懷北嘴角勾起一抹自諷的笑意，默默將精心準備的糕點藏匿於暗處，唯有選擇視而不見，將這份失落深埋心底。
百裡昭引領著薑念薇，步入一座被遺忘的冷宮，四周滿目瘡痍，荒草萋萋，透著一股淒涼之美。
他牽著她的手，一步步拾級而上，直至冷宮最高處，他又帶著她也上了屋頂。
薑念薇恍然間凝眸遠眺，驀然發現此地竟是觀賞夜色的絕佳之境，天邊已然綻放起絢爛的煙火盛宴。
那煙火，不似凡塵之物，每一朵都碩大無朋，色彩斑斕，交相輝映。
它們升騰、綻放，繼而緩緩消散於深邃的夜幕之中，留下的是久久不散的光影與心中那份震撼。
薑念薇情不自禁地低語：“此景之美，真令人心醉。”
“雖年年歲歲皆可見，卻未曾料到，這深宮隱秘的一隅，竟是觀賞此景的最佳所在。”
百裡昭憶起往昔，嘴角勾起一抹溫柔的笑意：“兒時，每當母後責罰於我，我便偷偷溜至此處，隻是那時隻覺此地寒風刺骨。”言罷，他輕輕解下身上的披風，溫柔地披在了薑念薇的肩頭。
那披風仿佛還殘留著他身上的溫度，薑念薇不自覺地緊了緊衣襟，恍若被他的溫暖緊緊包裹。
“你可喜歡此地？”
“自然喜歡。”
“那麼，三娘，”他低喚一聲，語氣中帶著期待，“可否願與我，常伴於此，共賞這歲歲年年之美景？”
在以前，薑念薇會毫不猶豫地答應他，可是今日，她卻遲遲沒有回答。
她的心中已悄然生出了彆樣的思緒，她深知，自己不能再被那纏綿悱惻的情愛所束縛。
倘若百裡昭成為帝王，必能成為一位賢明之君，隻是……他卻無法成為那個隻對她一人傾心相付的愛侶。
到那個時候他們二人，都將背負著太多的無奈與責任，無法全然隨心而行。
“三娘？三娘？你在想什麼？為何不回答我？”
“你剛才問我什麼？我剛才聞到了梅花釀的味道，沒有聽到。”
“既然想喝，便儘情地喝。”
“我哪裡敢醉，彆忘了今日可是有不得了的事情要發生。”
今晚，趁著京中聚集的人眾多，溫黛黛已經聯係了穆國的殺手，偷偷溜了進來。
派殺手過來刺殺百裡昭，隻是一個幌子。
他們真正的目標，是百裡敬堯……
而這一切，皆在百裡赫的盲目自信之下悄然布局，他尚自鳴得意，以為自己的計謀天衣無縫，卻不知，一場風暴正悄然醞釀，即將席卷整個京城。
暗夜之中，在太子的協助之下，敵國之人已經偷偷溜了進來，煙火結束便是信號。
“時辰已經差不多了，你趕緊趕回去，今日的計劃非常重要。”
她不便插手，一切都要看阿昭自己。
但她很清楚，他定會完美地完成今日這場戲。
“好。”
空氣中還散發著梅花釀的香味，她的身邊已經空蕩蕩。
百裡敬堯觀賞完煙火，隻覺得自己的年歲漸長，心中唯有長生不老之願。
如今他的狀態已經比一年前好了許多，在薑道長那洞悉世事的指引下，他摒棄了往昔的浮華與放縱，轉而沉浸在修身養性的日常之中。
練功不輟，呼吸間皆是天地之靈氣，調養之法更是精細入微，配以精心煉製的丹藥。
他如今覺得神采飛揚，想著隻是忍這麼一時，隻要能長生不老，這一切付出都是值得的。
至於那位不成器的太子，百裡敬堯心中雖有萬般無奈，卻也已找到了權宜之計。
為了讓謝家滿意，他將這些全部推給了太子幕僚，處死了那名幕僚，暫時壓下了謝家軍的怒火。
但是婚事卻是無法改變這也怪不了彆人，要怪隻能怪太子太過愚蠢。
反正將來皇位也不一定會落在他的手中，他隻要百裡赫能做個不惹是生非的太子，也不指望他能有多大的作為。
宮宴散去，百裡敬堯正打算回宮歇息，卻發現周圍散發著不尋常的氣息。
這是作為帝王的敏銳直覺，他感覺身邊有人跟著自己。
刹那之間，十數名身著太監服飾的身影鬼魅般顯現，他們動作迅捷，劍法淩厲，仿佛夜色中的幽靈，讓周圍的侍衛措手不及，紛紛敗退。
就在刺客的劍接近百裡敬堯的瞬間，他發現百裡昭竟然出現在他的身後，硬生生地替他擋了一劍。