替嫁的事，陳氏沒有告訴兩個已經長大的兒子，她知道兩個兒子對明嬈好，生怕他們在這件事上向著明嬈。
明嬈在陳氏對她加大了看管時便已知曉，她樂見如此情形，並且期盼著那一天快點到來。
大約是老天有靈，她日複一日地在明家吃糠咽菜，許久不能去醉香閣改善夥食，內心的委屈和不滿快到達極點的時候，西北邊陲突發意外。
戰事告急，西北不能長時間沒有主帥坐鎮。
七月底，安北侯進宮，麵見聖上，請求能夠提前婚期，他儘早完婚後，好重回西北鎮守。
婚期如虞硯所願提前，信國公府又不再寧靜。
明妘詫異叫道：“提前了？到哪日？”
陳氏臉色難看，攥著手帕，“八月初十。”
這下明妘也說不出話來了。
她腦子裡隻剩下兩個字——離譜。
原本的婚期是明年的八月，這下生生提前了一年時間！
“為什麼？”
陳氏搖頭，“宮裡的消息隻說要提前，不知緣由，還說倉促之下，可能要簡辦，叫咱們見諒。”
信國公從屏風後冒了頭，“那不是要委屈了……”我的女兒。
母女二人齊刷刷看過來。
信國公一噎，又把頭縮了回去。
明妘哼了聲，轉頭對陳氏道：“阿娘，明嬈還什麼都不知道呢。”
陳氏垂眸不語。
“其實她也不需要知道了，”明妘欣賞著自己新染的蔻丹，“到時候一杯迷藥下肚，給她換上嫁衣往轎子裡一塞就是了，提前告訴她怕是還要鬨吧？”
陳氏的手撫向手腕上的佛珠。
妘兒所言有理，左右替嫁之事已經是板上釘釘，再無轉圜，那麼就該做的更徹底一些。
之後的幾天裡，陳氏神神秘秘地忙了起來。
八月初九，明卓錫外出歸來，正巧看到許多仆從抬著一箱一箱的東西進進出出。
他挑了挑眉，心道母親對明妘是真好，這還有一年時間，這麼早就開始準備了。
也不知母親心情好不好，若是好，他就把那件事說了，若是不好，就……就再等等。
明卓錫懷裡抱著剛從脂粉鋪買回來的東西，腳步輕快踏進主院。
“母親！快來看看我帶了什麼好東西。”
俊秀青年朗聲笑道。
陳氏一見兒子便笑開了，丟下手中的冊子，拿著帕子給他擦擦汗，語氣溫柔，“慌慌張張跑什麼，都是汗。”
明卓錫笑著任由母親動作，“母親忙什麼呢？”
陳氏笑容微僵，偏過頭，避開明卓錫的目光，“內宅之事罷了，都是些瑣碎小事。”
明卓錫哦了聲，把給陳氏挑的小玩意兒放在桌上，“母親快瞧瞧喜不喜歡？兒子挑了好久呢。聽掌櫃說這都是這兩天的新貨，去再晚點就沒了。”
明卓錫清楚，母親最愛打扮自己，肯定喜歡。隻要她喜歡，他就正好跟她說自己即將回西北的消息，看在這些東西的份上，母親應該不至於太生氣難過。
明卓錫正等著看她綻放笑顏，出乎意料地，陳氏看都沒看。
“放這吧，母親還忙著。”陳氏淡淡道。
明卓錫微微詫異，他垂下眼，不動聲色地掃了一眼麵前冊子。
似乎並不是什麼賬冊，倒像是……聘禮單。
他沉默了一會，笑道：“那母親先忙，兒子先去更衣了。”
手在包裹上重重按了一下，眸光又若有似無地掃過陳氏手中物。
陳氏忙著自己的事，擺了擺手。
明卓錫放慢了腳步往外走，走出門，定住身子，回頭又望了一眼。
明妘正揚著燦爛笑容，從另一邊往陳氏屋裡去。
“阿娘！我拿到啦！”
房門合上，明卓錫麵色逐漸凝重。
他冷著眉目，站在原地思索片刻，隨後狠狠蹙眉，大步朝明嬈的院子去。
……
晚膳時間已過，明嬈的屋中氣氛凝滯，兄妹二人對麵而坐。