陳氏被哭得心煩意亂,費了好大的勁，才把人哄好送回了房裡。
女兒走了，關起門來,信國公才敢從屏風後走出來，放輕了腳步,在陳氏對麵坐下。
陳氏不願搭理軟弱的丈夫,翻了個白眼,徑自起身去寬衣。
“夫人……可有法子？”信國公忐忑問道。
他不是故意躲起來,實在是女兒太能鬨,他又沒什麼辦法。
陳氏拆掉頭飾,冷淡道：“妾身能想到的法子，便是儘快給妘兒定下親事,然後趁著聖旨還沒下來，去回絕了恩典。”
信國公聽得怕怕的，猶豫：“這……不好吧？”
皇恩浩蕩，恩賜的旨意哪能回絕，若是天子震怒,他明家豈非要遭殃？
信國公向來是個軟骨頭,沒什麼男子氣概,沒主見,膽子極小。
“好不好也唯此一條路，”陳氏最恨丈夫畏畏縮縮的樣子，“此事你莫管了。”
信國公鬆了口氣,呆愣點頭，“好。”
陳氏看著梳妝案幾上那枚赤金花簪,驀地又想起二十年前初見秦氏時的場景。
她沉默片刻,倏地冷笑,“隻不過怕是要委屈你那庶女了。”
信國公詫異地抬頭，張了張嘴，“明、明嬈？”
“怎麼？老爺舍不得？”陳氏諷笑，“隻是把她的婚事讓給妘兒罷了，又不是要她的命。”
信國公張著嘴，半晌說不出話。他眼裡閃過掙紮，沉默了好久，最終還是搖了搖頭。
“聽夫人的便是。”
**
隔日一早，明嬈剛起，陳氏院裡的王嬤嬤便來請明嬈過去。
一進屋，信國公與其夫人愛女正在用早膳。
明嬈將受了傷的右手縮進袖中，規規矩矩地行了禮。
陳氏熱情地招呼她入座，一同用膳。
明妘自是見到明嬈就不痛快，飯沒吃兩口，氣呼呼地跑了出去。信國公大約是心中有愧，自打明嬈叫他一聲“父親”後，便坐立不安，沒吃兩口，也放下了筷子，逃之夭夭。
明嬈沒什麼胃口，見人走得差不多了，便目光直直地看向陳氏。
“母親是為了姐姐的事才叫我來的吧？”
少女那雙眸子清澈明亮，卷翹的睫羽扇動，色澤淺淡的瞳綻放了細碎的微光。
這樣一張肖似秦氏的臉上，卻露出了秦氏絕不會露出的嬌媚神情。
“母親？”
少女的桃花眸彎著，即便隻是禮節性的微笑，也像是若有似無地在人心上撥弄著羽毛。
陳氏回過神，“看來你考慮好了。”
明嬈點了點頭，又搖搖頭。
“姐姐需要這樁婚事，女兒可以讓，但……女兒能得到些什麼？”
少女目光純粹、天真，一雙透亮清明的桃花眼直勾勾看過來。
“……”
明嬈將心中盤算多時的打算說了出來。
“隻要您允了，旁的事，女兒都會解決好。”
……
午後明卓錫來到明嬈的院子，看著她使喚著著陳氏院裡的人往她院裡搬運東西，噗嗤笑了出來。
背著手晃到忙得腳不沾地的妹妹身旁，胳膊撞了撞，“小丫頭，才一年不見，都能從我娘嘴裡摳食了？當真令哥哥刮目相看啊。”
明嬈沒空搭理他，對著婆子吩咐：“仔細些，都是玉器。”
明卓錫樂得不行。
午後他去給陳氏請安，陳氏正在生悶氣，連他的麵都沒見。
一打聽才知，明嬈鬆口讓出婚事，但條件是，陳氏也要把當年克扣秦氏的嫁妝都吐出來。
陳氏是打定主意要將婚事拿到手，也是希望此事能夠儘快、不動聲色地解決，為了明妘，她即便千萬不願，也不得不稱了明嬈的心。
這些年信國公府的家業蒸蒸日上，離不開陳氏井井有條的料理，陳氏善經營，還沒什麼人能從她那裡占到便宜。
“這回為了明妘，我娘真是下血本了，嘖。不過你隻要回了秦姨娘的東西？就沒再饒點旁的東西？”明卓錫可惜道，“還是嫩的很啊，多麼千載難逢的機會啊……”
“那是你親娘，怎麼還胳膊肘往外拐？”
“二哥這是幫理不幫親，再者說，這些年在涼州，總歸我們要更親近一些。”明卓錫斂起調笑神色，抿了下唇，“這家裡沒人疼你，我總不能叫你在自己家裡還受委屈。”
“我那天聽我娘跟王嬤嬤說，她不希望這事張揚，她說原先你和王駿陽的婚事隻明家王家再加上你表姨母知曉，眼下偷偷換了，神不知鬼不覺，沒人知道王駿陽以前與你還有瓜葛。”
“涼州那邊你解決，王家更是會三緘其口，半個字都不再提你。”
明嬈走進裡屋，抱起一個木匣往外走。
明卓錫忙跟上去，在她耳邊念念叨叨：“往後旁人問起來隻會知道明妘與王駿陽是一對，半點沒有你存在過的痕跡，這麼輕易遂了他們願，你就不憋屈嗎？”
“憋屈，但也輕鬆，如釋重負。”
“什麼？”
明嬈神色認真，“甩掉一個爛包袱，該開心才是。”
說完便繼續忙裡忙外地整理東西，隻留明卓錫一人愣在原地。
原來她真的不在乎。
明卓錫鬆了口氣。
“我對王駿陽早無留戀之情，並不覺得可惜。況且，”明嬈看著手裡的信，喃喃自語，“這事還沒完呢。”
“二哥，幫我送封信，我要去見一個人。”
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明卓錫領了跑腿的差事出了門。
他手裡拿著兩封信，都交到了醉香閣店小二的手中。
醉香閣除了做食客的生意，也做江湖人的。
明卓錫摸不清醉香閣的底細，但妹妹讓他把信送到這來，想必她心裡有數，便不杞人憂天。
他前腳剛出醉香閣，拐進巷子，便猛地抽出腰間寶劍，飛身上了樹，一劍劈斷樹枝。
枝葉繁茂，藏匿著兩個行跡鬼祟的蒙麵人。
三人翻身落地，氣氛劍拔弩張。
明卓錫目光肅殺，劍指來人，“足下何人，為何一路尾隨我。”
從眀府出來他便察覺到身後跟著人，這一路他警惕著，那二人始終沒有露麵。
帶著明嬈的信，他不方便動手，眼下事情完成，他才將那二人逼了出來。
是誰要跟著他？
他在軍中官職不高，雖然一直效命於安北侯，但他不是侯爺心腹，並沒有十分緊要的秘密在他這裡。
若是已盯上了他，難保不會盯上他的家人。
想到這，明卓錫目光更冷，下手不再留情。
兩個蒙麵人格擋住殺招，對視一眼，不做回答，也不戀戰，很快脫身離開。
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安北侯府。
劉大寶跟著一個身穿鎧甲的護衛踏進院子時，孟久知站在院子正中央，微低著頭，與單膝跪在地上的兩個蒙麵人說話。
“主子心情不好，此事我先替你們瞞下，”孟久知恨鐵不成鋼道，“彆盯著明副尉，他警惕性最強，連我都不敢說不被他發現形跡，你們躲他遠點。”
“事無巨細，不許有遺漏。”孟久知點了點其中一個蒙麵男子，“你彆去了，叫阿青去，女子行動起來更為便宜。”
兩個蒙麵人退下，護衛領著一小男孩到了近前。