孟久知一見便怔住了。
“你是那天……”
劉大寶撲通跪下，磕了個響亮的頭。他聲音清脆，“多謝官老爺救命之恩。”
小孩子最是赤城，一個頭接一個頭賣力地磕著，半點不含糊。
孟久知被這一聲聲震得額角直抽，他抬手叫人把小男孩扶起來。
仔細打量著小男孩的手腳，見他換了一身乾淨整潔的新衣裳，手上的傷也都包紮好了，滿意地點點頭。
當日救下這孩子也是偶然，既然人帶了回來，便是緣分。主子把人扔給他，他自然要管，但孟久知沒有養孩子的經驗，隻能把人交到有照顧小孩子經驗的人手中。
護衛名叫趙潛，是孟久知早些年救回來的。趙潛曾有個弟弟，後來不幸夭亡，照顧孩子的事他有經驗，孟久知心安理得當個甩手掌櫃。
趙潛把人往前一送，“孟將軍，他非吵著要報恩。”
這些日子小孩養得白淨了不少，原先瘦脫相的下巴也有了點肉，養孩子的過程孟久知雖沒參與多少，但此時竟也生出不少成就感來。
報恩這回事已經不是劉大寶頭回說了。
“老爺您明鑒，我雖個頭小，但能吃苦！原先在家時，每日不到卯時我便起了上後山撿柴，生火做飯喂豬養雞我全會，而且我吃的也少，手腳勤快，不會給您添麻煩的！”
劉大寶掙開趙潛的胳膊，又跪了下去。
“您叫我在哪我就在哪，不會亂跑，不會惹禍，求您讓我報恩吧！求您讓我留下！我什麼都會做！”
小孩眼睛黑亮，望著孟久知的時候眼裡有光，那光真耀眼。他跪得筆直，即便是懇求，後背也不曾彎，像是鬆柏，堅韌、頑強。
孟久知不知怎麼就想起那日，他被人拋棄在深坑中，望著父母離去的方向，眼中似是塗抹了一層灰。
孟久知做不了主，隻能帶著人再一次去見安北侯。
書房中有人在說話，孟久知守在門口，沒有進去。
“主子正在會客，要等一等。”孟久知解釋道。
劉大寶眨了眨葡萄一樣的大眼睛，閉緊嘴巴，點點頭。
真乖啊……孟久知想。
……
“您三思。”
“本侯不成婚，太後不會罷休。”
“您娶一個庶女，太後便會罷休了嗎？”
“本侯的決定，便是皇帝也不能左右。太後？她還真當自己是女皇不成。”
“您若執意如此，那位姑娘恐怕會受委屈。”
虞硯沉默了一會，“我會護好她。”
對方道：“在下是說那位姑娘自己。”
“嫁給我還委屈了不成？”男人聲音不悅，不容置喙，“不必再言，照我的吩咐做便是。”
對方亦沉默了好久，最終輕聲歎息：“好吧。”
“……”
屋中的交談聲傳了出來。
孟久知低頭看向腿邊的小男孩。
劉大寶兩隻食指堵住兩個耳朵，眼睛好奇地瞅著宅院內氣勢恢宏的屋瓦，見男子看過來，茫然地眨了眨眼，咧著嘴衝他笑了笑。
孟久知眼裡漾出笑意。
怪機靈的。
可一想到是什麼樣的環境才養出的這樣一副討人喜歡的性子，笑容又淡了下去。
吱呀一聲，門開了，從裡頭走出一個身姿挺拔的白衣青年。
孟久知拱手，“裴公子。”
裴朔笑著頷首，又回頭望了一眼屋內，一邊輕拍著手中折扇，一邊嘴角噙著笑意往外走。
“你家主子成天給在下出難題。”
“公子慢走。”
孟久知目送青年遠去，也沒進屋，站在門口將事情稟報。
虞硯剛剛被裴朔添了一回堵，心氣正不順，他走到門口，懶洋洋地倚著門框，居高臨下看小孩。
“想乾什麼。”
劉大寶堵著耳朵聽不到，隻傻愣愣地看著眼前那個威武的男人發呆。他還從未見過這麼威風的人，不光看著威風凜凜的，那張臉長得也好看。
孟久知把他的手拽開，他才回過神，又跪在地下磕頭，將那套說辭又說了一遍。
虞硯聽完神色淡淡，沒什麼觸動。
想留下便留下吧，權當養了條小狗。
“帶他去安頓，給他找點活。”男人淡聲說完，越過他們走了。
……
三日後，孟久知在書房內正彙報工作，才剛張了張嘴，院子裡傳來劉大寶響亮的聲音。
“孟叔叔！你的心上人被人找麻煩了！”
劉大寶不知道孟久知在哪個房間，就一邊轉圈，一邊對著天空大喊。
孟久知：“……？”
虞硯從卷冊中抬頭，“心上人？”
孟久知冷汗下來了。
“你給他找了什麼活？”
孟久知咽了咽嗓子，“幫、幫忙盯……盯著明家。”
虞硯倏地站起身，越過他往門外走。
“她被一群凶巴巴的彪形大漢圍住了，您快去救她啊！！”劉大寶撕心裂肺地喊著。
虞硯幾步走到劉大寶身後，一隻手揪住小孩的後衣領，提著他轉過身，麵衝自己。
“你說誰有麻煩了。”
“孟叔叔的心上人，一個漂亮姐姐，她被人圍起來了！”
孟久知：“…………”
不是這樣的，他能解釋。
虞硯放下劉大寶，似笑非笑睨著孟久知。
“你的心上人啊。”
噗通一聲，孟久知跪在了地上。
放在尋常人家，給夫君送湯羹是再尋常不過的一件小事了。
可她的夫君，安北侯……
他們至今未曾圓房，也從不同桌而食。
那個男人慣常一副懶散漠然的樣子，不怎麼說話，隻在每日傍晚，會到她的院中來見她一麵，隻匆匆看一眼，頷首打過招呼後，就轉身回了自己的院子。
明嬈小心翼翼地與他生活在同一屋簷，從不主動去招惹，能避則避，生怕惹人厭煩。
直到前日聽到一些事，她才知道，自己對安北侯的誤解有多深。
明嬈站在門口，反複在心中給自己鼓氣。
眼睛閉了下，長睫忐忑不安地輕輕顫了兩下，終於緩緩吐出一口氣，睜開眼睛。抬起纖弱白嫩的手腕，在門上輕輕扣了兩聲。
“侯爺。”她輕聲喚，如小貓叫，微不可查。
屋中翻閱書冊的聲音一停，寂靜了一瞬。
聽著耳邊傳來男人低沉和緩的嗓音，明嬈輕咬了下紅唇，走了進去。