“高田家......好像是這裡了。”
東野瑜伸著脖子往院子裡看，一邊對照著係統給予的照片。
那是一張有些泛黃的老照片，拍攝時間在清晨。
畫麵的背景是在一座種著些許花草的小院子，搭著葡萄藤架，櫻花樹同樣盛放著。
一位五十餘歲的老婦人坐在靠近庭院的緣側上，手抓了一大把木魚花往裝滿米飯的碗裡塞，麵朝著緣側下那隻看起來灰撲撲的瘦小狐狸，露出慈祥的微笑，似乎是在說什麼。
“彆急，快做好了。”
東野瑜注視著照片，目光怔然，腦海中自然而然地浮現出這句話，伴隨著老太太溫柔的笑聲，記憶也仿佛回到了那時。
當時自己不到一歲，還沒有正式開始修煉，一邊躲避妖怪一邊流浪。
說三天餓六頓一點不誇張——剩下三頓在吃垃圾。
若不是這老太太經常投喂自己，估計得吃垃圾長大，彆說修行，身體健康都成問題。
萬一哪天吃到耗子藥，估計會成為第一個被耗子藥藥死的穿越者。
唏噓片刻後，東野瑜確定這是當年那位老婦人的家，隻是想到繡吉的話，心中依然有些憂慮。
也不知道那位老太太是否還活著。
繡吉是東野瑜的隨從——一隻不成氣候的鴿子精。
在自己從貓嘴裡救下它以後就一直以隨從自居，不過因為妖力弱小，隻能擔任信使的工作。
對此東野瑜時常覺得這隻鴿子精拉低了自己的逼格。
傳說裡的妖怪不是大鬨天宮，就是生吃活人，連小鑽風都能巡山。
怎麼到繡吉這裡就變成對貓的精準投喂了？
因為擔心它死在某些獵食者嘴裡，東野瑜不常使喚，隻是偶爾讓其去檢查一下幫助過自己的人們的情況。
昨天它突然來報信，說當年那個在自己快餓癱的時候給自己做木魚花拌飯的老夫人為妖魔所侵。
東野瑜於是在班主任那裡請了個假，來這裡看看怎麼個情況。
視線先是落在院子裡的住宅上，有妖氣彌漫。
隨後他看向在院門口的那幾個人，他們好像在進行驅魔儀式。
儀式的主持者是一個老頭，身穿狩衣，眉須皆白，像是神職人員，此時正蹲在小院門口神情嚴肅地將一碟鹽和一碟水放在木製托盤上。
緊接著他又從懷中拿出一張白色符紙，念念有詞地將其貼在托盤上，潔白的符紙上用漢字寫著咒文。
東野瑜見他如此莊嚴，有模有樣，想了想，悄悄蹲下，隱藏在柵欄後。
儀式完成後，老者站起身來，接過隨從遞過來的潔白毛巾，擦了擦手。
旁邊站著的中年男人大概是覺得儀式有些過於簡單了，布滿血絲的疲憊雙眼呆愣片刻。
“隻是這樣就行了嗎？”他有些不可置信地問道。
老者轉頭看了一眼宅子，神色如常。
“宅院內的邪祟我已驅除，這個結界隻是為了防止它們卷土重來，不用擺太久，一個月後就可以撤掉。”
“......那就好。”中年男人有些將信將疑地點點頭，心中歎了口氣。
他雖然還是有些狐疑，但又沒什麼辦法。
連醫院都檢查不出來自己母親到底得了什麼病，如今求助於這些神職人員了其實也隻是死馬當活馬醫罷了。
隨後又問道：“小野宮司，請問我母親她什麼時候能醒過來？”
小野正藏也奇怪，以往自己整完這麼一套，受妖怪影響的人該是很快醒來才對......
他沉吟一秒：“令堂年事已高，又遭邪祟侵襲，恐怕要將養一段時日才行。”
“這樣啊......”
中年男人有些失望，不過還是很有禮貌地將手中用信封裝好的錢雙手奉上。
“辛苦您了，小野宮司。”
小野正藏微微頷首，身後的隨從走上前躬身道謝，接過禮金。
在一旁看了半天的東野瑜見他們完事兒了，仔細感受，確認那個儀式是唬妖的後，大方地站起身，走上前去。
“請問，這裡是高田家嗎？”
中年男人聞聲習慣性地回答：“是，我是高田弘記。”
等到他目光落在來人身上，神色露出些許詫異。
來者是個看上去有些難以區彆年齡的青年，不過從氣質看得出來，應該還是個學生，沒穿學生製服，一身地攤貨，看不出是哪個學校的。
容貌極為出眾，五官猶如西方古典雕塑所追求的完美者，又兼有東方的柔和，玉色的肌膚透著健康的紅潤，透著慵懶與疏離的星眸中沉落著黃昏的燦燦餘暉，奇怪的是莫名給人一種像是狐狸眼的感覺。
隻是看外貌就讓人心中忍不住讚歎。
不僅如此，其身材也是少見的高大健壯，身高大約一米八五，包裹在潔白襯衣下偶爾蠕動的肌肉展露出令人側目的力量感，但又不會像那些健美冠軍的誇張肌肉那樣惹人反感。
雖然高田弘記已經四十多歲，是年長者，但此時光是站在這少年麵前就有一種氣勢被壓製的感覺。
“初次見麵，我的名字是東野瑜。”東野瑜微微躬身，簡單自我介紹。
高田弘記仔細觀察過後，不記得自己有認識過身體和外貌如此出眾的青年。
“請問，東野君有什麼事嗎？”
東野瑜拿出早已準備好的腹稿，露出平易近人的微笑。
“令堂曾經在我最困難的時候幫助過我，我卻一直沒有機會回報。最近聽說她遇到了不好的事，想著或許有能用的上我的地方，所以前來拜訪看望。”
高田弘記若有所思地點點頭，母親為人熱心和善，這些年的確幫了不少人，再加上最近也有大老遠來看望她的陌生人，因而也不覺得奇怪。
又問道：“請問，東野君是學生吧？”
“嗯，是高中生。”
高中生？發育這麼好？
高田弘記先是有些驚訝於眼前這位東野君的年齡和身材，隨後對於他的上門拜訪有些感歎。
令和代的年輕人雖然都沒什麼禮貌，這年輕人倒是不錯，稱得上知恩圖報。
可上門拜訪卻不帶伴手禮是有些失禮啊......
但眼下困擾許久的事得到了解決，他心情不錯，並不想計較這些，於是禮節性地微微躬身。
“蒙您特意前來，真是過意不去。”
“隻是此事托這位小野宮司的福，已經解決了。”
“至於看望的話......家母年邁，需要靜養，不太方便見客，你有什麼話可以跟我說，等母親轉醒後我會替你轉達。”
“解決了？”東野瑜有些疑惑，目光落在院門口的木製托盤上。
鹽在許多文明中都扮演著重要角色，因此也誕生了關於鹽的一些民俗傳說。
在霓虹這邊的民俗裡，鹽就具有“靈性”“神力”，可以驅惡辟邪，祈求平安。
因此也常被用在葬禮、驅邪、祭神的儀式場合上。
至於其效果......
東野瑜並非民俗學者，也不是什麼驅魔大師，他隻以自身的感覺來判斷，鹽的用處不大。